VII. — Une page de Mathew Arnold. - Ismaël et Isaac

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Un critique écossais M. Matthew Arnold en des pages fort belles figure la Grèce et [Israël dans une vieille légende Biblique. C'était avant la naissance d’[saac le véritable héritier des promesses divines. Abraham considérant son premier fils Ismaël brillant et hardi implorait son élohim en disant : « O Adonaï permets qu'Ismaël vive devant toi! ». Mais cela ne pouvait être. La Grèce cet Ismaël parmi les peuples fut brillante mais superficielle, d'esprit subtil avec l’art des formes, de l'harmonie des contours, le goût des spéculations logiques mathématiques et mécaniques.Et [Ismaël a péri parce qu'il manquait d’élévation morale, et parce que le culte du beau ne suffitpas à faire vivreles nations. [saac humble, obscur, ignoré du monde a proclamé la loi éternelle de bonté, d'amuour, de sacrifice. Mais il a étéinfidèle à son idéal,il a abandonné Jéhovah de Dieu-vie, et il estmort à cause de ses infidélités.

La Renaissance fut un retour à l'esprit grec. La civilisation issue d’elle devait succéder à l'Hellade. Elle était belle, rayonnantede joie et pleine d'avenir. « Que defois avec quelle ardeur n’a-f-on pas adressé en sa faveur cette prière au Dieu du ciel ! Laisse Ismaël vivre devant toil» Hélas la Grèce était tombée, la Renaissance devait tomber. L'esprit de Rabelais ne l’a pas sauvée,

Les nations modernes ne vivront que dans la mesure où elles se détacheront du principe hellénique pour revenir à l'esprit des prophètes. Les âges brillants, les âges de lettres et de sciences sont éphémères, ils sont pleins de germes de mort. Ismaël est une fleur, les fleurs ne durent pas éternellement, il ny a rien de si fragile que ce qui ressemble à une fleur.

Les civilisations méridionales qui sont grecques ne dispa-