CHAPITRE PREMIER

.yCoup'a'œil sur le socialisme au diz-neuviôme siècle. "^Le socialisme bioderne. — De Babeuf a i87i. — Les

^ INSURRECTIONS DE l83l, DE 183^, DE 1848. — La CoMô MUNE ET SON OEUVRE.

r^ Le inouvernent socialiste contemporain sort tout à ^la fois, en France, de la République et de l'évolution économique.

La République est aujourd'hui profondément enracinée dans ce pays; elle s'y développe chaque jour dans un sens plus démocratique. Mais ce développement même ne fait qu'accentuer la contradiction qui existe entre les institutions politiques et les institutions économiques, et qui, selon le mot de Laveleye, fait d'un prolétariat politiquement souverain un prolétariat misérable socialement. Et le but du socialisme.

sa prétention, est de mettre un terme à celte contrâdlction essentielle. Il dit que quand, par le suffrage universel, on a proclamé que les millions de salariés sont assez éclairés pour gérer, par Tintermédiaire de leurs délégués, de leurs élus, les intérêts communs de la commune, du département et de TÉtat, on est bien obligé par la logique de les associer un jour à la direction de la production, d'en faire des producteurs actifs comme on en a fait des citoyens actifs, Le socialisme apparaît donc comme le complément logique, nécessaire, naturel, de la forme républicaine. La République politique doit conduire à la République économique: la République démocratique doit aboutir à la République sociale (1).

Et en même temps le socialisme sort de révolution économique qui, depuis un siècle, depuis un demisiècle surtout, se déroule dans le domaine de la production et de l'échange. Où sont la petite industrie, le petit commerce, Varfisanai, le petit patronat, qui, jadis, constituaient toute l'industrie, tout le commerce? Le régime de la grande usine, des vastes bazars, du machinisme triomphant et chaque jour plus perfectionné, de la centralisation des capitaux en un nombre de mains de plus en plus restreint, s'est susbtitué à

(1) Nous ne disons pas que partout et nécessairement le mouvement socialiste a son origine et sa condition de développement dans la forme républicaine de gouvernement. Le contraire serait démontré par l'existence de puissants partis socialistes dans des pays à gouvernement monarchique, comme TAllemagne, l'Autriche, la Belgique. Nous disons qu'en France V'existence d'institutions républicaines et démocratiques a favorisé l'organisation et le développement du mouvement socialiste contemporain. Dans son discours du 21 novembre 1893, Jaurès a admirablement montré l'heureuse influence exercée sur l'action ouvrière et socialiste par les lois d'enseignement et de laïcité^ par la loi sur les syndicats, etc.