AVANT-PROPOS XVII

examiner, en étudiant la composition et le mécanisme de la Chambre des Communes, les solutions qu'elle comporte.

Il serait, d'ailleurs, puéril d'imaginer qu'un corps représentatif, si parfait fut-il, serait à lui seul capable de traduire les tendances de la Collectivité. Dans le domaine de l'Economie Politique, comme dans celui de la Morale, " la vie se développe du dedans ", et il faudrait désespérer de l'avenir du Socialisme si son avènement coïncidait avec celui d'une bureaucratie omnipotente et tyrannique, émanation du pouvoir central. La Démocratie n'a pas une mais des volontés et l'action de chacune suscite chez les autres de profondes réactions : aussi est-ce à leur équilibre plus qu'à leur accord que l'on doit viser, et lorsque nous affirmons que le Socialisme doit être un mouvement d'ensemble, nous ne voulons pas dire par là qu'il doive être un mouvement uniforme. Si certaines tendances ont un caractère assez général pour pouvoir être exprimées par l'organe représentatif de la majorité, d'autres restent l'apanage de groupements qui peuvent parfois s'ignorer ou même se combattre les uns les autres, mais n'en sont pas moins capables de travailler dans leur propre sphère au triomphe du Socialisme, bien qu'ils le fassent souvent au nom de principes que celui-ci répudierait. C'est cette considération qui a présidé au tracé du cadre de cet ouvrage, et c'est à dessein que nous étudions successivement l'action des producteurs, des consommateurs, de l'Etat, et des idées. Lorsqu'en outre nous portons tour à tour notre attention sur la Concentration industrielle, le Trade Unionisme, l'histoire du Parti Ouvrier, la Coopération, l'Interventionnisme, la Taxation et la Municipalisation des services publics, c'est bien moins avec l'espoir de découvrir tout armée, dans chacune de ces activités sociales, une doctrine voisine de la nôtre, qu'avec celui d'y retrouver le germe et la promesse d'un développement indépendant, empruntant à notre conception quelques-uns de ses éléments. Si bien que, par une comparaison tirée des sciences physiques, nous pourrons, grâce à un simple effort de synthèse, reconstituer avec ces couleurs éparses le blanc primitif. Et nous verrons alors que l'Angleterre, qui est, peut-être, de tous les pays d'Europe le plus réfractaire aux aspects théoriques du Socialisme, est aussi celui qui paraît prédestiné à en réaliser la substance de la façon la plus vivante et la plus imprévue.