Bûchez et Roux, op, cit., t. XXXIII, p. 24 et suiv

LES JACOaiNS 115

parti jacobin au moment de sa domination. Développant le mot de Saint*Just : « Les malheureux sont les puissances de la terre », il proclame la nécessité « de faire disparaître du sol de la République la servilité des premiers besoins, l'esclavage de la misère, et cette trop hideuse inégalité parmi les hommes qui fait que Tun a toute Tintempérance de la fortune, et Tautre toutes les angoisses de la faim... Dans une république bien ordonnée, chaque citoyen a quelque propriété ».

S'il y avait quelque modération de langage à la Convention, d'autres réunions plus populaires n'avaient pas les mêmes réserves à garder. Les assemblées de la Commune retentirent de Téloquence d'Hébert et de Chaumette; toutefois elle fut généralement plutôt terroriste que socialement révolutionnaire. C'est peut-être au club des Jacobins que se tinrent les discours les plus hardis ; la violence des propos, parfois déplacée à l'assemblée, était au contraire un moyen de se populariser au club. On entendait Chabot y déplorer que le partage des terres ne put avoir lieu qu'au milieu d'hommes profondément purs et vertueux et réclamer une constitution qui mît fin à la misère. Le 25 février 1793, Thuriot demandait qu'aussi longtemps que durerait le danger de la patrie on réduisit à 10000 1. de rente quiconque en aurait 300000; le même jour, Dubois de Crancé approuvait la Convention d'avoir senti que le moment était venu de faire vivre les pauvres aux dépens des riches. Peu après, Chasles déclarait de même : € Nous avons annoncé aux citoyens des campagnes que, par le moyen de la taxe de guerre, les pauvres seraient nourris

parles riches et qu'ils trouveraient dans le portefeuille des égoïstes de quoi subvenir à leurs besoins. » Le 22 avril, Boissel reconnaissait aux seuls sans-culottes les droits naturels qui consistent « dans la jouissance et l'usufruit des biens de la terre, notre mère commune. » Bourdon, de rOise, demandait, le 10 mai, qu'on nourrît systématiquement le pauvre aux dépens du riche : « Au lieu de taxer le grain, faites supporter l'excédent au riche ». Baudot voulait, le 21 juillet, qu'on excitât les sans-culottes des départements à frapper les aristocrates. « Il faut assurer aux sans-culottes la propriété de tout ce qu'ils prendront sur eux de vive force *. »

Il est inutile de multiplier les exemples. Nous en trouverons d'autres peut-être plus significatifs encore dans les discours et les proclamations des représentants du peuple en mission qui s'abandonnaient aux propos les plus violents afin de terroriser les aristocrates et de favoriser le peuple.

Dubois de Crancé était en somme un modéré. Il admettait les bienfaits de la grande propriété et blâmait les tendances exagérément égalitaires '. Il n'en conçoit pas moins que « la société est en masse propriétaire de toute l'industrie de ceux qui la composent et elle n'en garantit l'exercice à personne que sous la condition de contribuer de toutes ses forces au salut et, à la prospérité de la grande famille » '. Envoyé à Orléans, il y déclarait dans son dis-

1. Aulard, la Société des Jacobins, t. V, p. 42; 43; Bûchez et Roux, op. cit., t. XXV, p. 156; XXVI, p. 107; 456; Aulard, op, cit., t. V, p. 308.