Ibid

3. D, XLII, 6; cf. André Lichtenberger, le Socialisme utopique, p. 245.

136 LE SOCIALISME ET LA RÉVOLUTION FRAiNÇAISE

Chacune réglera elle-même ses affaires intérieures. Les travailleurs y seront convenablement répartis. Les chefs de famille régleront l'exécution des travaux. Chaque famille aura au plus tôt un logement confortable et un jardinet dont elle pourra se réserver les fruits. Toutes les autres denrées seront centralisées dans des magasins communs où en sera réglée la distribution. Par un travail de deux ou trois heures par jour, fourni par l'universalité des citoyens, on arrivera en dix ans à décupler le produit agricole. Tout le monde, sans aucun doute, trouvera son avantage à cette constitution, et l'auteur, qui s'intitule « l'Ami de l'homme », en développe complaisamment l'excellence, prévoyant et réfutant par avance les objections que l'on pourrait y faire. Le rapporteur du comité, après avoir résumé ce projet, le caractérisait : « Bonnes intentions, mais beaux rêves ». Le moment approchait où ces rêves allaient prendre un caractère plus redoutable.

Ce n'est pas assurément parmi ces calmes utopistes qu'il faut cbercher l'origine véritable du mouvement babouviste. Ces tendances communistes vagues et éparses sont presque négligeables quand on les met en regard des tendances égalitaires et jacobines que j'indiquais tout à l'heure et qu'avait exaspérées la constitution de l'an III. Sans parler des pièces émanées de Babeuf et de ses principaux adhérents, il y eut toute une presse qui attaqua

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la réaction avec violence et se signala par ses prédications en faveur de l'égalité. La })liipart de ses membres furent, d'ailleurs très inégalement, compromis dans la conspiration de Babeuf. On trouve dans son journal et dans ses papiers rénumération d'une foule de brochures et do journaux dont les tendances se rapprochaient des siennes; à vrai dire, il désirait se trouver partout des partisans et ses assertions ne sont pas rigoureusement exactes. Il est évident, pourtant, qu'en dehors des documents proprement babouvistes, bien des écrits reproduisaient avec une fureur plus exaspérée les doctriues familières au jacobinisme et qui étaient devenues suspectes après sa chute.

Li'Ami (lu peuple de Leblois attaquait avec énergie « la classe bien culottée ». Il réclamait l'abolition des lois « qui favorisent l'enrichissement progressif du riche et le dépouillement absolu du faible et du pauvre ». Lors de l'arrestation de Babeuf, Leblois crut ou feignit de croire qu'on attachait trop d'importance « aux rêveries d'un de ces veaux brûlé » {sic), et, tout en se prononçant contre l'égalité absolue, il usa, à Tégard de Babeuf, d'une indulgence et d'une sympathie manifestes'. Beaucoup plus hardi encore, Lalande, dans son Eclairevr du peuple, loua énergiquement Babeuf et prôna avec lui la doctrine de l'égalité réelle. Il publia des chansons populaires caractéristiques et se livra aux exhortations les plus violentes. Il faut faire une mention spéciale dWntonelle, dont le journal soutint une théorie très avancée, mais dont les