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Sans doute ces deux tableaux ne sont pas exactement comparables. On voit toutefois qu'un siècle de capitalisme a plutôt diminué qu'accru le nombre des prolétaires. La petite entreprise l'emporte encore de beaucoup dans l'agriculture et le commerce ; le nombre des petits patrons de l'industrie reste très considérable.

Un écrivain socialiste belge d'une grande autorité, M. Guillaume de Greef, reconnaît que chez nous la petite entreprise agricole soutient sans faiblir la lutte contre le gros capital. Comparant la F'rance à la Belgique, il constate que « le régime propriétaire se maintient mieux » et que les exploitants de notre territoire agricole se réparlissaient encore récemment comme il suit :

Propriétaires cultivant par eux-mêmes. 50 p. 100

Fermiers, colons, métayers 3o,o9

Vignerons, bûcherons, jardiniers. . . . 13,91(2).

La formation d'un prolétariat sans feu ni lieu, cette condition préalable de l'accumulation capi-

(1) Bulletin de l'Office du Travail, 1894, p. 108.

(21 Le Transformisme social, p. 482, Paris, F. Alcan.

l5o LE SOCIALISAfE ET LA PRÉVISION SOCIOLOGIQUE

taliste, persiste donc à faire défaut chez nous.

Les enquêtes fiscales ont conduit à constater que les Français sont en i-^rnnde inajoril:'' propriétaires de leurs habitations. M. de Foville présentait récemment au comité des travaux historiques du ministère de linstruction publique un rapport aux termes duquel il résulte que dans les communes de 2,000 Ames et au-dessous qui sont, à proprement parler, les communes rurales, il y a 64 maisons sur 100 occupées par leur prc)i)riélaire seul. Pour toute la France, Paris et les autres grandes villes comprises, cette proportion n'est pas inférieure à 56© o. « Croirait-on, ajoute M. de Foville, que lors de la nouvelle évaluation de la propriété l)Atie, il ne s'est pas rencontré moins de 2,;?7o communes où la pratitpie <lu chacun chez soi est poussée si loin qu'on n'a pu y découviir une seule maison imposable qui ffit louée! »

Croirons-nous que tout au moins en Angleterre, dans le pays du grand capital, des sociétés anonymes et des sociétés coopératives de toute espèce, le petit commerce disparaisse et le nombre des petits capitalistes décroisse ? Deux statisticiens auteurs, l'un d'un dictionnaire de statistique, l'autre d'nn essai sur la finance, qui font autorité aux yeux des communistes eux-mêmes, vont nous fournir la réponse.

Le dictionnaire de Mulliail ronslalc (pic le nombre des magasins et ])()iili(pies s'est élevé comme il suit :