LA LOI DE CONCUHRENCE VITALE

La concurrence vitale se prolonge manifestement au sein du genre humain. Presque toutes les formes de rivalité économique viennent s'y réduire : rivalité pour les professions, pour les travaux, pour les subsistances, pour les jouissances, etc. La concurrence économique est une lutte pour obtenir, avec le moindre effort, le plus d'objets utiles ou nécessaires à la vie. Vivre, bien vivre et mieux-vivre, voilà les naturels objets des compétitions entre les hommes. On ne peut pas changer radicalement cet état de choses, parce que l'on ne peut pas empêcher les hommes d'être avant tout des êtres

vivants et sentants. La suppression de cette loi, outre qu'elle n'est pas possible, n'est pas désirable, car la concurrence a des résultats heureux en moyenne et pour l'ensemble. Aucun progrès social ne serait réalisable sans l'émulation qui suscite les activités rivales.

Ce n'est pas à dire qu'on doive transporter telle quelle dans la société la loi biologique de la concurrence, ni la déclarer infaillible socialement ou moralement^ La justice réparative a précisément pour but de corriger les mauvais effets des lois biologiques, tout en conservant les bons. La liberté juridique et l'égalité juridique sont déjà par elles-mêmes une négation de la concurrence animale pour la vie. Mais la liberté et l'égalité juridiques ne sont pas toujours une liberté et une égalité réelles. Les sociétés soucieuses de justice vraie, non pas seulement nominale, doivent s'efforcer d'établir un minimum d'égalité des conditions, suffisant pour assurer l'égalité juridique. '

Les collectivistes vont plus loin. Selon eux la suppression de la propriété individuelle est le seul moyen de réaliser une émulation légitime et, comme conséquence, la répartition selon les mérites. — ■ Supposons, disent-ils, qu'on choisisse les travailleurs pour leur valeur sociale et pour les services qu'ils peuvent rendre, non pour leur bon marché ; ce ne sera plus l'offre et la demande qui détermineront les prix; il y aura cependant compétition et émulation entre les travailleurs. On adaptera l'échelle des salaires non à l'offre du marché, mais aux services fournis. Les collectivistes comparent cet idéal à celui qui est déjà réalisé en partie pour le paiement des professeurs et éducateurs : on ne règle pas leurs honoraires sur l'offre du marché, mais sur le service qu'on leur demande et sur leur capacité à le fournir. — L'offre, répondronsnous, joue encore ici un rôle, comme dans la détermination de toutes ces valeurs : quand il y a abondance de concurrents, les honoraires ne peuvent être aussi élevés. Mais nous accordons aux collectivistes que le mode

1. Xous avons iDiifriienient examiné ce problème tians nos FAcinenls sociologiques de la uiorale, livre 1.