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que la valeur se proportionne non pas seulement au caractère pénible du travail, mais à l'utilité de ses produits, comment mesurer ce qu'on appelle la « pénibilité » ? — « Par l'attraction qu'exerceront les professions diverses. » Le taux de l'heure de travail doit varier, dit M. Renard, d'après la somme de travail offerte. Si, pour un métier, il se présente un grand nombre d'ouvriers, ce taux baissera. Si, au contraire, les travailleurs s'offrent en petit nombre, ce taux montera. — Ainsi, après avoir condamné la loi économique de l'offre et de la demande, le communisme finit par l'appeler à son secours. Ce sera toujours cette loi qui déterminera le taux des salaires, mais par l'intermédiaire de l'administration commune. Qu'y gagnerons-nous, sinon les résultats que nous avons indiqués tout à l'heure : plus d'arbitraire, plus d'intrigues et de favoritisme ?

Le communisme inégalitaire oscille entre diverses formules pour marquer l'inégalité qu'il juge nécessaire * : « Lorsque se sera évanouie, dit Marx avec éloquence, l'asservissante subordination des individus à la loi de la division du travail et, avec elle, l'opposition du travail intellectuel et manuel ; lorsque le travail ne sera pas seulement le besoin de vivre, mais le premier besoin de la vie ; que les forces de prodiicùou iront croissant avec le développement intégral de l'individu^ que toutes les lichesses publiques couleront à pleins bords : alors , pour la première fois^ l'étroit horizon du droit bourgeois sera dépassé et la Société inscrira sur ses drapeaux : De chacun selon sa. capacité, à chacun selon ses besoins. » Les communistes, on le voit, n'osent pas dire : « A chacun selon ses désirs. « Ils sentent qu'une telle règle n'aurait rien de juste; elle serait plutôt la consécration de l'égoïsme et de l'injustice, dans un monde où les désirs sont illimités elles moyens de consommation très limités. Les communistes disent donc : A chacun selon ses besoins. — Cette maxime, il est vrai, est toujours égoïste, mais du moins elle exprime l'égoïsme permis ou même nécessaire. Seulement, il

1. Revue d'économie poU/i(/iie, sept. 1K'.'4. Lettre de Marx.

faudra s'entendre sur les besoins^ ce qui n'est pas facile. Il faudra, comme nous Tavons déjà remarqué plus haut, distinguer les besoins vraiment nécessaires de ceux qui sont superflus. Il faudra faire la part des besoins matériels, des besoins intellectuels, esthétiques, moraux. Ces dernières catégories de besoins ne se laissent pas mesurer. De plus, le besoin varie avec l'individu : le sobre a moins de besoins que le gourmand ; il est douteux que la gourmandise crée un droit à une consommation supérieure. Enfin et surtout, la production fournira-t elle assez, sous le régime communiste, pour pourvoir à tous les besoins de tout genre chez tous? Est-il si évident que « les richesses publiques couleront à pleins bords » ?

D'autres communistes prennent pour formule, dans la répartition inégale des richesses consommables : « à chacun selon ses œuvres ». Mais qu'entendre par œuvre? L'œuvre n'est pas seulement le travail, ni le produit net du travail ; c'est le service rendu à la société. Au lieu de dire simplement : à chacun selon ses œuvres^ la justice dit : à chacun selon les \ercke-s qu'il rend au tout. Le point de vue social est essentiel à la définition de la valeur, qui, nous l'avons vu, est en grande partie un phénomène social. 11 faut donc compléter la formule en ajoutant : à chacun selon ses services sociaux. Mais comment évaluer les services sociaux en môme temps que les capacités, les tâches et les besoins? Les capitalistes, eux aussi, rendent des services sociaux. Si la société rend service aux individus, les individus rendent service à la société, à commencer par le service de la faire exister, car que serait elle et où serait-elle sans eux? Il y a quelque ingénuité à croire que Sa Majesté l'Administration Communiste trouvera une formule intégrale de distribution en raison composée des capacités, des œuvres, des besoins, des services rendus à la société, des services rendus par la société, enfin des circonstances extérieures et du milieu naturel. Où nous avons vu le collectivisme échouer, le communisme échouera plus lamentablement encore, puisqu'il assume

une tâche bien plus considérable'. « Gomment, dit luimême M. Andler, décidera-t-on de ce qui correspond au besoin social? N'y aura-t-il pas place ici pour de grands désaccords ? Des questions nouvelles surgiront ainsi des questions résolues. » — A la bonne heure. Des questions nouvelles surgiront toujours, et jamais la justice complète ne régnera parmi les hommes. D'où il suit, selon nous, non pas qu'il est inutile de faire des réformes, mais, au contraire, qu'il en faut faire sans cesse ; à une condition, pourtant, c'est de ne pas représenter ces réformes comme des panacées universelles, c'est de ne pas pousser le dogmatisme jusqu'au communisme, qui remet à la foule le soin de décider souverainement sur des questions qui la dépassent.

La prétendue suppression du salariat au nom de la justice, telle que la rêve le communisme, n'en serait donc que ,1a généralisation : nous serions tous serviteurs de l'Etat ondes administrations collectives qui auraient remplacé l'Etat, Ces administrations, oii le suffrage universel fonctionnerait et donnerait le pouvoir à la majorité, seraient toujours elles-mêmes des Etats. Etats économiques et syndicalistes, si l'on veut, mais qui n'en auraient pas moins autorité.

Concluons que le système communiste est le plus grand destructeur de toute liberté. En effet, la liberté de la consommation est la plus fondamentale de toutes, puisqu'elle est celle de suivre ses goûts et ses désirs, celle de vouloir conformément à ses motifs et à ses mobiles personnels. Quand nous désirons nous procurer une jouissance quelconque, accomplir un dessein quelconque, nous sommes obligés de consommer; si notre manière de consommer n'est pas libre, toutes les autres Hbertés disparaissent. Quand je veux publier ce que je pense, ce que je crois utile à tous comme à moi, il faut que je ronsonune du papier, des plumes et de l'encre, que je fasse appel à une imprimeriepour qu'elle consomme à son tour du papier, de l'encre et des caractères d'im-