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son insuffisance dans l'ordre juridique, où il ne se soucie guère que de défendre les droits des individus, abstraitemenl conçus comme lïiyres et égaux. Contre toute intervention de l'Etat dans le domaine économique on invoque la « neutralité » essentielle de l'Etat moderne. Mais celle neutralité n'est qu'apparente : en réalité, elle favorise les plus forts, qui se trouvent seuls profiter de la concurrence sans contrôle. Si un homme frappe un enfant et que, les bras croisés, vous le laissiez faire, serez-vous neutre? Dans la balance de la justice, la neutralité suppose l'équilibre préalable des deux plateaux; quand l'un de ces plateaux est déjà plus lourd que l'autre, la balance est faussée. L'écrasement des faibles n'est pas une condition de justice égale pour tous; c'est une injustice préjudiciable aux intérêts de tous comme aux droits de tous. La lutte des classes, que le marxisme exagère, existe aujourd'hui sur plus d'un point entre employeurs et employés ; selon la remarque d'Otto EtTertz, ce n'est pas seulementune lutte pour la vie, mais aussi une lutte pour la domination. Le résultat n'est nullement une sélection des plus aptes; il est parfois l'écrasement des travailleurs par la puissance exagérée du capital; il est le triomphe de l'argent. En quoi la justice et le progrès social exigent-ils ce triomphe^? Si le jeu (^ naturel» des intérêts aboutit, sur certains points, à l'extrême fatigue et à l'extrême misère, donc à l'abâtardissement de la race et à l'avilissement des caractères, la classe ainsi ravalée parle paupérisme sera impuissante à lutter elle-même contre ces fléaux. La justice exige donc que la société tout entière intervienne pour réparer les maux dont elle est en partie la cause, dont elle partage la responsabilité avec la nature. Cette intervention de la loi au nom de la justice réparative n'est pas une méconnaissance du véritable individualisme : elle a pour but, tout au contraire, de protéger les individus, de sauvegarder les sources mêmes de l'énergie

1. Voir, à ce sujet, le très beau livre de M. Bourguin, professeur à la Faculté de droit de Paris : Les systèmes socialistes et l'évolution économique.

personnelle, soit physique, soit morale ; loin d'«Hre une atteinte aux lilDertés, elle est, comme nous l'avons dit plus haut, une restitution des libertés par le droit.

Le dernier tort de Técole économiste, aux yeux du sociologue, a été de représenter les conditions actuelles du travail, de la production et de la propriété, comme des conditions définitives et immuables ; elle est restée étrangère à l'idée d'évolution. Il est temps de rétablir cette idée dans la science. La transformation du travail, sous l'influence des découvertes modernes et du machinisme, en est le plus frappant exemple. Le sociahsme a raison de nier que l'organisation actuelle de la production et sa répartition soit quelque chose d'absolu et d'immuable ; il y a là, dirons-nous, un « devenir >^ où la société doit se modifier elle-même par ses idées-forces et modifier la nature environnante. Mais le socialisme, à son tour, s'imagine trop qu'on peut faire de la nature humaine quelque chose de malléable et de taillable à merci. La psychologie, la sociologie et la morale doivent tracer ici les vraies limites du possible et du juste.

En somme, l'économisme exclusif man([ue aux règles de la science théorique en ne tenant pas compte de tous les facteurs qui influent sur la production, la distribution et la consommation ; il manque aux règles de la science appliquée, qui doit considérer tous les éléments en jeu, sous peine de ne raisonner que dans l'abstrait et de déraisonner dans le réel. La vraie méthode sociologique consiste à considérer h bien entier de Vhomme entier et de V/iumcmité entière, bien intellectuel, .sensible et morale non pas seulement matériel. Toute sociologie pratique qui ne poursuit pas l'amélioration intellectuelle de l'homme en même temps que son progrès matériel, est dévoyée et inconséquente : elle ignore que la véritable force sociale, loin d'être dans les appétits, est dans les idées.