LE TRAVAIL DANS LA DJHECTION ET DANS LE COMMERCE

Outre l'invention, outre la conception des entreprises, l'exécution réclame des directeurs, et ceux-ci ont également besoin de liberté. La pensée directrice est du travail constant et omniprésent. Diriger est œuvre d'intelligence et de volonté. L'intelligence appliquée à la direction est un talent en partie naturel, en partie acquis, et qui ne s'acquiert que lentement. La volonté qui sait commander est souvent, elle aussi, naturelle, parfois héréditaire en certaines familles, qui ont des dons d'autorité, de fermeté et de flexibilité tout ensemble. Dans la direction, les travailleurs manuels sont trop souvent incapables, il ne suflit pas de s'associer pour réussir; il faut avoir à sa tête un chef ou des chefs qui sachent conduire, (jui établissent et maintiennent une discipline. Témoin le grand nombre de coopératives qui ont péri faute d'une sage direction et malgré la bonne volonté des divers membres. Dans les coopératives, la (( plus-value » revient toute aux associés; ils devraient rouler sur l'or. Pourquoi nen est-il pas ainsi? C'est que l'intelligence et le travail cérébral, sous toutes ses formes, ontun rôle décisif dans la formation, la direction, le succès des entreprises ou des associations : le progrès de la civilisation rend toutes ces entreprises et toutes ces actions en commun de plus en plus complexes, par conséquent, de plus en plus dépendantes de l'intelligence et de la science. Ce ne sont pas les bras qui peuvent résoudre des équations aussi compliquées. De môme quand il s'agit de l'échange, de la libre distribution des produits, Marx s'indigne contre les commerçants, ces nouveaux frelons qui profitent du travail d'autrui sans travailler eux-mêmes. Ils achètent des produits, puis les revendent plus cher qu'ils ne les ont achetés, et ce« double échange B,à lui seul, engendre une « plusvalue » que le commerçant empoche. Ainsi raisonne

t8() le socialisme

Marx. Il semble que Thumanité, depuis les origines de la civilisation, ait été assez naïve pour enrichir les commerçants par la seule vertu d'un double échange et sans leur demander en plus aucun service réel. Pourtant, prévoir et calculer les besoins probables des autres hommes, connaître et évaluer les moyens de les satisfaire, qui souvent se trouvent au loin, dans d'autres régions, parfois sur l'autre hémisphère; employer son épargne à se procurer tels produits et courir le risque de ne pas les revendre ; offrir ces produits à ceux qui en ont besoin, les mettre à leur portée en leur épargnant la peine de les chercher, eux qui ne le pourraient pas, qui ne sauraient même pas où ils se trouvent, ni s'ils existent; faire ainsi acte d'intelligence, de volonté patiente et persévérante, n'est-ce donc pas travailler, inventer même, avoir des idées et, par son travail, rendre des services à ses semblables? Est-ce que les Grecs et les Phéniciens étaient des paresseux ? Est-ce que les armateurs anglais ne font rien? Sans la préoccupation d'étendre au loin le commerce, Colomb n'aurait pas découvert l'Amérique. Aurait-il mieux travaillé ^'\\ avait passé sa vie à « pétrir lui-même son pain «, comme fait Tolstoï quand il cesse d'être un génie pour se faire l'émule du boulanger voisin? S'il n'y a dans le commerce aucun effort d'intelligence et de volonté, comment se fait-il que, dans des entreprises analogues, les uns se ruinent, les autres s'enrichissent? Puisque le commerce est si facile et constitue un parasitisme si commode, pourquoi tout le monde ne se fait-il pas commerçant ?

Certes il y a aujourd'hui beaucoup trop de marchands et les intermédiaires sont trop nombreux entre producteurs et consommateurs. Bien des réformes sont nécessaires pour empêcher qu'un produit, comme le ciseau de menuisier, qui vaut quarante centimes en sortant des mains du dernier ouvrier, se vende 2 francs à Paris. 11 est également vrai qu'il y a trop de majorations et môme de fraudes dans le commerce (n'y ena-t-il point aussi dans la production, et les ouvriers sont-ils aussi impeccables que les marchands le sont peu) ? Mais,