TRANSFORMATION DU TRAVAIL MATÉRIEL EN TRAVAIL MENTAL

Non seulement le travail mental, dans tous les domaines de l'économique, va prédominant sur le travail matériel, mais encore, par une loi inséparable des précédentes, // transforme peu à peu le travail matériel luïmnne en trarail mental. On a comparé avec raison le monde industriel à un gigantesque organisme dont chaque membre doit devenir de plus en plus conscient de sa fonction et du jeu général de tous les autres organes \ Le travail mental des inventeurs entraîne à sa suite celui de toutes les personnes chargées des applications scientifiques. Nous en avons déjà vu l'effet chez les entrepreneurs « obligés, sous peine de déchéance, d'augmenter ou de modifier leur matériel » et, ajouterons-nous, de le modifier dans le sens de la science : le travail de l'entrepreneur est donc devenu ainsi plus intellectuel. Nous devons maintenant constater le même résultat pour le travail des ouvriers, forcés d'entrer en relation avec des instruments nouveaux de puissance créés par la science, d'apprendre à les connaître eux-mêmes plus ou moins scientifiquement dans leurs intimes ressorts, dans leurs ressources cachées, dans leurs lois secrètes, dans leurs effets visibles et surtout invisibles.

Le grand rénovateur, par cela même le grand émancipateur, c'est le travail mental. La machine prend pour soi le travail musculaire, laisse à l'ouvrier une occupation de plus en plus intellectuelle. La France dispose de plus de six millions de chevaux-vapeur, qui accomplissent la tâche de 1 40 millions d'hommes; comme il y a 10 millions d'ouvriers adultes, tout ouvrier français a ainsi sous sa domination une quinzaine d'ou-