INTRODUCTION

Ramassant en deux propositions les données qui se dégageaient de la vaste enquête à laquelle il s'était livré dans son Æssai sur le Principe de Population. Malthus déclare : « Nous pouvons tenir pour certain que lorsque la population n’est arrêtée par aucun obstacle, elle va doublant tous les vingt-cinq ans, et croît de période en période selon une progression géométrique... Nous sommes en état de prononcer, en partant de l’état actuel de la terre habitable, que les moyens de subsistance, dans les circonstances les plus favorables à l’industrie, ne peuvent jamais augmenter plus rapidement que selon une progression arithmétique (1). »

La population a tendance à s’accroître en progression géométrique, les subsistances ne peuvent s’accroi-

tre au mieux qu’en progression géométrique ! Il y a

1. Marruus. Essai sur le Principe de Population. Trad, Prévost, op. cit. pages 8-10.