LAON

zaine d’années plus tard, que là où le rapport entre le chiffre de la population et la quantité des moyens de subsistance permettrait un accroissement plus rapide. Pour réaliser le principe de l’équilibre de la population, il sacrifie la liberté.

Abstraction faite de.cette atteinte portée à la libérté individuelle, nous devons tout d’abord nous demander si l’on doit avoir confiance dans cette sorte de réglementation des rapports entre les sexes. La considération de l’intérèt de la collectivité sera-t-elle assez forte pourimposer aux hommes des privations de ce genre? Ne faudra-t-il pas que la loi intervienne etédicte des mesures rigoureuses pour sanctionner ses prescriptions ? Et ces mesures de rigueur elles-mèmes suffiront-elles, lorsqu’à la force de la passion se joindral’attrait du fruit défendu ?Nousnele croyons pas ; la loi demeurera sans effet, elle restera lettre morte.

Mais, en admettant même que le résultat désiré soit obtenu, il faut se demander si ce résultat ne serait pas acheté au prix d’un trop grand sacrifice. Il est peu probable que les hommes, même dans les communautés socialistes de Thompson, consentent d'un cœur léger à abandonner une liberté qui leur est aussi chère. Y consentiraient-ils d’ailleurs, il s’agirait encore de savoir s’il convient de sacrifier complètement l'individu à la société, encore qu'il s’agisse de son bonheur. Il ne faut pas oublier que la société a

ENoONS

pour but le développement des facultés de chacun, l’amélioration de la condition de chaque individu. Ne va-t-on pas à l’encontre de ce résultat quand onsupprime complètement la liberté ? Les socialistes contemporains l’ont bien compris, et ils s’efforcent, de nos jours, de $e donner comme les plus grands propagandistes de la liberté, de présenter leur doctrine comme la seule qui fasse l’individu vraiment libre.

Fourier (1).

Il ne semble pas, au premier abord, que Fourier eût dû se préoccuper du principe de l’équilibre de la population. Car,par l’importance et la direction nouvelle donnée à l’industrie agricole, qui, dans le monde

d’'Harmonie, est destinée à pondérante, par la division du travail poussée à ses

prendre une place pré-

dernières limites, par l’emploi, dans la consommation, de l’association sur grande échelle, par la suppression de tous les intermédiaires et la constitution de grandes associations autonomes se suffisant à elles-mêmes, des économies sérieuses sont réalisées dans la consommation en même temps que s’accroît

la production. Fourier va jusqu’à parler de dividen-

1. Fourier. Le Nouveau Monde industriel el sociétaire, 3+ édition, 1848.

La fausse industrie,1833- 1836.