III. — MA RÉPONSE PROVISOIRE A JAURÈS

Mon cher Jaurès, Je viens de lire vuLre impélueux article de ce matin. Laissez-moi vous dire qu'il n'est digne ni de vous, ni de la cause, ni de votre cointradicteur. A'ous avez déclaré, diles-vous, que je devais d'abord adresser ma protestation au Temps et à VEclair. A qui avez-vous fait cette déclaration ? Ce n'est pas à moi. Que celui-là se nomme à qui vous l'auriez faite et qui ne me Ta pas transmise. Qui sait si je n'aurais pas obéi, très simplciinMif. à votre suggestion ?

(i; C'est ici luio Sdaiiple l'-'tlre pci-soiinelle, où je denian4e le droit de me disculper de l'ac-cusatiO'n de faux, iancée de laçoa réitérée par iHumanité. Celte lettre fut, louiefois, insérée, par le journal, le jour même où .Jaurès publia sa troisième attaque sons la titre : Expliquonsnous donc ! J'ai su seulement par ce troisième article, que Jauirès trou\-ait néci^saire que je lisse une protestation auprès du Temps et de VEclair contre Tabus que ces journaux faisaient, au sens de Jaurès, die mes études, en 'Pleine campagne, sur la loi militaire de trois ans. On verra par Tadiclo suivant ,e(nvoyé par moi à VEclair, comment j'ai essayé de déférer au vœu de JaaiTôs, sans y réussir, il va de soi que VEclair et le Temps usaient de tels arj^uments qui leur convenaient, pour soutenif" leur politique. Je n'avais aucun moyen de les t'ii empêcher. Je ne lisais d'ailleurs pas ces journaux et Jaiu-ôs lui.même ai'avait pas du t/Out coutujTie de répondre à tous les aulioles qui déformiaieait sa pensée. (Note de 1918.)

Vous dites que je n'ai <( marqué aucune impatience sur l'énorme altéiation de texte et d'idée que vous avez signalée ». Et vous savez, au contraire, que je vous ai écrit, le jour même de votre furieuse philippique du 4 mars, pour vous demander le droit de me défendre. A cette lettre, j'attends encore que vous répondiez. J'ai attendu (( avec impatience », avec une peine dont témoigneront nos amis Lucien Herr et Dispan de Floran, et bien d'autres. Je n'ai pas coutume d'envoyer du papier timbré à mes amis.

Mais vous ne me ferez pas croire que vous ne dussiez pas m 'ouvrir vos colonnes après une double requête amicale de ma part ; après que vous m'aviez fait traiter de « calomniateur » dans des entrefilets fielleux et anonymes, après que vous m'aviez traité vous-même de faussaire par deux fois, auxquelles vous venez d'en ajouter une troisième. Je devais avoir ce droit de réponse dans Vlhmanité, même sans prendre le chemin détourné de YEclair et du Temps. Vous ne persuaderez personne si vous insinuez que je suis responsable de rusaG:e que font de mes dires MM. Ernest Judet et André Tardieu. Vous ne persuaderez per-

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sonne, si vous soutenez que mes articles d'octobre et de novembre derniers ne travaillent pas pour la paix, si vous soutenez que je pousse à la <( folie aiguë des armements », alors que les journaux de droite me « clouent au pilori » pour avoir signé la protestation des universitaires.

C'est donc Ylîunianité qui a marqué peu d'empressement à me donner la parole. J'attends encore qu'elle me la donne par vous ou par un mandataire de vous. Ma défense sera aussi calme que la vôtre a été passionnée. Si vous préférez insérer l'exposé que je ferai devant la réunion plénière des groupes aux socialistes de la circonscription de Sceaux, je saurai contenir mon impatience. Je crois que le temps — et ce n'est pas le journal que je veux dire — ■ travaille pour moi, et qu'il finira par dissiper le désaccord qui nous sépare. Je vous serai seulement obligé de faire co>nnaître à vos lecteurs ma présente réponse provisoire.

Vous savez mon attachement à la pensée, à la cause et au Parti socialistes, et toute ma vieille affection pour votre personne.

Charles Andler.

Sceaux, 17, rue des Imbergères.

Dernière attaque de Jaurès