LE LIEN DES PEUPLES ET LES BIENFAITEURS REUNIS

S'il est indispensable de s'inspirer d'une idée novatrice pour travailler efficacement à une transformation politique et sociale, à plus forte raison, l'établissement d'un système politico-social nouveau entraîne-t-il un nouveau système de devoirs et de droits, ou, pour parler plus exactement, une théorie et une pratique morales nouvelles.

Le socialisme ne saurait échapper à cette nécessité, puisqu'il est la grande question humaine de ce temps. On lui a, nonobstant, tellement reproché de n'être que le débordement des convoitises et la systématisation de l'immoralité qu'avant de développer les principes généraux dont il se recommande, nous nous efforcerons de faire ressortir l'exacte « moralité » des anciennes théoriques qu'on lui oppose.

212 MORALE JEHOVIQUE

Ensuite, nous chercherons avec circonspection et prudence, en nous appuyant à chaque pas sur les jalons plantés par les maîtres de l'éthique moderne, à délimiter les grandes lignes de la morale sociale qui succédera aux morales individualistes, lorsque la civilisation bourgeoise aura fait place à une civilisation socialiste.

Nous n'aurons pas de peine, croyons-nous, à démontrer après cela que la régénération morale dont philosophes, sociologues et moralistes proclament la nécessité ne pourra découler que d'une préalable transformation sociale, ayant pour buts premiers l'universalisation du savoir, l'organisation solidariste de la société humaine et la justice économique.

L'entreprise est ardue et bien faite pour rappeller cette parole d'un illustre homme d'État: «Quel temps je suis venu prendre pour entretenir les gens de pareilles questions ! c'est presque faire preuve de hardiesse que de concevoir un tel projet ; chacun est englouti dans le temps présent ; tout le reste paraît chimérique (i). » Cette crainte serait encore justifiée aujourd'hui ; mais P. -L. Courier et Proudhon nous ont enseigné que publier sa pensée, lorsqu'il en croit la diffusion utile, est un devoir pour l'écrivain militant. J'invoque cette excuse, sinon ce devoir, et me borne à arguer de ma bonne intention, en faisant appel à l'indulgence du lecteur sur un sujet qui soulève bien des controverses.