FINS DE SIÈCLES

Découverte de l'Amérique, fin du XV siècle.

Reconstitution politique de l'Europe, fin du XVI* siècle. Apogée de la Monarchie française, fin du X\VII* siècle. Révolution française, fin du XVIII* siècle.

Nous voudrions pouvoir ajouter :

Triomphe du socialisme, fin du XIX* siècle.

(i) Pour les cycles aussi, l'arithmétique historique a été mise à contribution et l'on a signalé les suivantes similitudes de durée : Cycle babylonien, 15 siècles.

Cycle greco-romain, 15 siècles.

Cycle chrétien, 15 siècles. Crammatici certant.

LE SOClALISME INTÉGRAL 49

terre ou d'une éruption volcanique ; c'est par des symptômes non moins certains, que l'observation attentive des phénomènes sociaux perçoit l'approche de cette explosion ultime d'un malaise économique ou politique, que l'on appelle une Révolution » (i). Or, cette connaissance entraîne la nécessité d'agir.

Savoir pour prévoir, afin de pouvoir, a maxime impeccablement Auguste Comte ; c'est là pour les savants et les penseurs la théorique parfaite du devoir social. Ceux qui s'y soustraient et refusent de participer au labeur social contemporain; ceux que l'on ne voit pas, armés du bâton et de la lampe comme l'ermite du Tarot, aller éclairant les voies de la minorité militante qui peine et saigne dans les sentiers ténébreux et pleins de fondrières de l'empirisme et des impulsions instinctives, ceux-là manquent gravement, car, selon la juste remarque de notre illustre Claude Bernard, « il ne suffit pas de rester spectateur inerte du bien et du mal, en jouissant de l'un et en se préservant de l'autre. La morale moderne aspire à un rôle plus grand ; elle cherche les causes, veut les expliquer et agir sur elles; elle veut, en un mot, dominer le bien et le mal, faire naître l'un et le développer, lutter avec l'autre pour l'extirper et le détruire » (2).

Nous finirons sur ce précepte d'un maître de la science moderne, précepte fécond dont la théorique du socialisme intégral que nous voulons esquisser en ces pages n'est en quelque sorte que le commentaire.

(i) Barbe Gendre (M"' Nikitine) : Études sociaUs, philosophiques et morales, (2) Claude Bernard, cité approbativement par Emile Zola, dans Une Campagne (1880.1881).