CHARLES FOURIER ET ROBERT OWEN

exténué de travail gémit dans la misère. Le mal vient de la concurrence des producteurs, entre employeurs et travailleurs ; le remède serait dans la coopération systématisée ou organisation du travail, de façon à coordonner et à régulariser tous les efforts.

Ceci posé, l'illustre réformateur gallois n'a garje de négliger les côtés philosophiques et politiques de la question sociale.

Selon lui, le mal est aussi dans; ces religions impuissantes, qui veulent justifier l'iniquité par de menteuses promesses extra-terrestres; il faut délivrer l'homme de ces fantômes. La fatalité domine l'homme ; ses convictions, ses actions, ne sont que des résultats de son organisation originelle et des influences extérieures. L'irresponsabilité est une loi naturelle.

11 n'y a ni bien ni mal ; il n'y a que des malades, que des moralités souffrantes. Au culte du salut individuel extra-terrestre se substitue celui du bonheur terrestre ayant, avec ses nouvelles justices familiales, politiques et économiques, sa morale nouvelle qui rendra tous les hommes heureux, justes et bons, en ayant pour base la bienveillance mutuelle.

Que faut-il pour cela ?

10 Une religion rationnelle et naturelle qui aurait pour but la recherche de la vérité, l'étude des faits et des circonstances produisant le bien et le mal et, pour prescription morale, le commandement d'aimer ses semblables, d'être fraternel envers eux, compatissants envers tout ce qui vit, sans oublier de se bien gouverner et de vivre heureusement ;

2» Un gouvernement rationnel, électif et républicain, qui consacrerait la responsabilité sociale et réglerait les choses de telle sorte que chaque membre de la communauté serait toujours pourvu des meilleurs moyens de consommation, à la condition de travailler selon ses moyens et son industrie. Du reste, la tâche de chacun serait douce et facile, vu les progrès scientifiques et mécaniques qui ont agrandi la destinée de l'homme contemporain.

Dans ce système, l'éducation sociale prendrait l'enfant dès la salle d'asile et le façonnerait jusqu'à l'âge de quinze ans, sans recourir aux moyens coércitifs de l'éducation actuelle. Le sentiment de l'émulation, le contentement des maîtres et des cama-

rades, voilà pour les récompenses ; le délaissement et le mépris des camarades, voila les correctifs.

Ce n'est qu'après avoir été ainsi développé intellectuellement et physiquement, que l'adolescent entrerait dans l'atelier coopératif ou communautaire de son choix, où il ne serait assujetti, compte tenu de sa vocation et de ses préférences, qu'à un travail attrayant, varié et de peu de durée, les progrès mécaniques permettant amplement cette économie et cette meilleure direction de l'effort humain.

Mais la tâche n'est pas seulement philosophique et économique.

« De même que les systèmes religieux absurdes et que la propriété individuelle, le mariage et l'ancienne famille doivent aussi disparaître. Et c'est pour le bien, car cette trinité religieuse, propriétaire et familiale est la plus monstrueuse combinaison qu'on ait pu imaginer pour frapper la race de maux intellectuels et de maux physiques. »

La réforjne owénienne a donc également un caractère intégral puisqu'elle comprend une transformation totale de la religion, de la famille et de la propriété.

Voyons les moyens.

Sauf Saint-Simon, qui réclamait comme point de départ l'abolition de l'héritage, les socialistes du commencement du siècle se distinguent par une frappante disproportion entre le but qu'ils assignent à leurs contemporains et les moyens qu'ils supposent suffisants.

Pour révolutionner les lois et les mœurs, pour transformer la propriété et détruire de fond en comble la famille actuelle, pour, en un mot, retourner la société comme un gant, Fourier ne demandait que le million de francs nécessaire à la fondation du premier phalanstère . Les résultats auraient été, croyait-il naïvement, si éblouissants et si soudains, qu'en peu d'années la terre se serait convertie. Les fouriéristes, plus pratiques que le maître, demandaient au moins la constitution d'un Ministère du progrès et des expériences sociales. Idée féconde que Louis Blanc fit sienne, sans parvenir à la faire triompher.

Tout en n'étant pas optimiste à ce point, Owen ne crut pas