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(".(' l;tl)l('aii osl à la fois iiiléressaiit cl li'cs-iiislriK tif. I.cs iionil)rt's ([Il il coiitit'iit parlent assez clairement, et il suKil de les examiner avec un peu d attention pour reconnaître ICxactitude des conclusions (jue nous allons en tirer.

i" H V a des maxima et des minima j)criodiques, et l'anipliîude de cette période est comj)rise entre lo et 12 ans. Pour en déterminer la \aleui' avec j)lns de précision, (juelques astronomes ont eu i(^cours aux observations anciennes. "NI. Wolf, (le Zurich, a fait à ce sujet un travail intéressant cpi'on trouve dans son ouvrage sur les taches solaires [Milthcdungeii der SonnenJJecken . Il a pu établir la chronologie

Fig. fîS.

des phases que le Soleil a parcourues depuis la découverte des taches jusqu'à nos jours. Ses calculs l'ont conduit à une période de 1 1 ans et -g. ]M. Lamont avait trouvé, de son côté, 10 ans YJT^; mais ce nombre ne représente pas assez exactement les dernières observations.

2" C"-ha([ue maxinunn est plus rapproché du minimum précech'nt (|ue du suivant, de sorte que la courbe présente la forme indiquée par \'<\Jig. G8. L'ordonnée augmente pendant 3 ans Y^, elle diminue (uisuite pendant 7 ans ~-^. D'après M. de la Rue, l'accroissement durerait 3 ans ^^7^, *^^ hi diminution - ans Y^. La coïncidence est surprenante, vu la diversité des méthodes qui ont conduit à ces résultats presque identiques, les uns ayant évalué le nombre des taches, les autres avant mesuré leur superficie. Les différentes pé-

riodes ne sont pas absolument identiques, comme on peut le voir dans la fi,^. 71, extraite des travaux de M. de la Rue (1 832-1 8(38); mais on a remarqué que, si dans une période la partie décroissante est retardée ou accélérée, la partie ascentlante de la période qui suit s'allongera ou se raccourciia également. D'après cette remarque, on a pu annoncer

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' l'ss's IJSg' i'm? 1838 1859 18G0 1861 1862 1803 186* 186ï 1»«6 1801 lg6« 1869 1«70 11/1 1

que la première partie de la période actu(41e serait trèsaccélérée, ce qui s'est vérifié

Lay?»-. 6c), qui n'est qu'une réduction de celle de M. Sporer, indique rigoureusement, dans sa partie supérieure, la marche du phénomène de i854 à 1871. La ligne continue correspond à l'hémisphère nord, la ligne ponctuée à l'hémisphère sud.

3° Nous empruntons aii\ travaux de M. Wolf la série des maxinia et des niinima observés et enregistrés, pour l<'s époques précédentes, par différents observateurs. Nous ajoutons à chacune de ces dates un nombre qui fait connaître avec quelle approximation les différentes époques sont connues. On peut remarquer que rincertitude est beaucoup plus grande dans les observations anciennes que dans les plus récentes.

Tableau des époques des md.rhna et iiiinirnci des taches solaires^ par M. ^Voi.K.