TI INTRODUCTION

putsable sera toujours un des objets les plus dignes de notre attention et les plus capables de nous édifier. Malheureusement, la science est loin d'être à la hauteur de son sujet. Ce ne sont ni les recherches, ni les spéculations qui font défaut; les difficultés inhérentes à la nature même de cette étude paralysent nos efforts, et malgré l'activité que nous déployons, vincit natura latendi : la nature veut encore rester cachée. Mais notre génération, qui a démenti ces paroles en découvrant les sources du Nil, réussira peut-être un jour à dérober au Soleil ces secrets qu'il cache si habilement, non en les enveloppant de ténèbres, mais en les éclairant d'une lumière éblouissante.

L'histoire nous apprend que toutes les découvertes de la science, tous les perfectionnements apportés aux méthodes d'observation ont été immédiatement appliqués à l'étude du Soleil ; la Physique solaire a fait un pas en avant toutes les fois que la Physique générale a fait une conquête. La découverte des lunettes fit d'abord connaître son mouvement de rotation, l'existence, la structure, les variations de ses taches, et la manière dont la lumière est distribuée à sa surface. Ne manquons pas de signaler l'emploi des verres colorés qui suivit de près la découverte du télescope ; c'est grâce à eux que le P. Scheiner put se livrer avec tant de fruit à une étude qui priva de la vue Tinfortuné Galilée.