CHAPITRE V

SPECTRE DE LA CHROMOSPHÈRE

Observation du spectre de la chromosphère

La couronne, la chromosphère et les protubérances. — Les gaz de l’atmosphère solaire sont encore à une température suffisante pour émettre de la lumière ; mais leur émission, peu intense à cause de leur faible densité, est complètement masquée par la lumière photosphérique diffusée par l'atmosphère terrestre. Son observation directe n’est possible que pendant les éclipses totales du Soleil (1), lorsque l’interposition de la Lune empêche la lumière de la photosphère de parvenir à la Terre, sans toutefois nous cacher l'atmosphère solaire, puisque le diamètre apparent de la Lune est à peine supérieur à celui du Soleil.

Le Soleil éclipsé paraît entouré d’une immense luminosité blanche, la couronne, qui s'étend à une distance du Soleil égale à plusieurs fois son diamètre (planches XV et XVI). Nous reviendrons plus tard

(x) Les protubérances ont pourtant été récemment aperçues (août 1930) par Lyot, à l'observatoire du Pic du Midi : la diffusion était suffisamment réduite, par suite de la transparence exceptionnelle de l’atmosphère, pour qu’on püût les observer en cachant simplement par un écran l’image du disque solaire.