CHAPITRE XXXII

La Solitude

i et 2". La solitude véritable consiste à retirer son âme du souci et de l'embarras des actions extérieures, et de tout plaisir goûté dans les créatures, puis, de diriger en Dieu, autant que possible et avec ensemble, toutes ses affections, toutes ses volontés, toutes ses intentions, afin de devenir un seul esprit avec lui. C'est à cela que le prophète Isaïe nous exhorte : « Entrez dans la pierre, et cachez-vous dans les trous delà terre » (cb. 2, v. 10, 19), c'est-àdire : entrez dans la divinité du Christ, et cachezvous dans ses plaies. On est seul, si l'on entre dans cette pierre, mais si l'on reste en dehors, on est dans la multitude. En cette solitude spirituelle, l'âme reçoit des grâces et des lumières si grandes que celui qui les reçoit fait peine à voir aux autres : ainsi, Moïse, demeuré seul sur la montagne avec Dieu, pendant quarante jours et quarante nuits, fut tellement sous la splendeur divine qu'une lumière jaillissait de sa face, et il en sortait comme des

i-2 LE PARADIS DE L'AME

rayons de soleil, et les fils d'Israël ne pouvaient les regarder que lorsque Moïse eut voilé son visage {Exode, cb. J4, v. 29- 14).

3. Les saints exemples de Notre-Seigneur Jésus- Christ doivent nous porter à l'amour de la solitude. Personne ne pouvait l'empêcher de traiter spirituellement avec son Père, et cependant, souvent il s'écartait de la foule, parce qu'il aimait la solitude. \ Et, une fois, pour prier, il s'éloigna à la distance d'un jet de pierre {Luc, cb. 22, v. 41), même de ses apôtres les plus aimés; pouvait-il faire davantage? Il nous signifiait, par là, que même les saintes gens j ne peuvent pas, au milieu de la foule, s'occuper de 1 Dieu intimement, et qu'on n'obtient que peu de j grâce efficace, ou pas du tout, parmi les hommes, j Ainsi, Zachée, dans la foule, ne pouvait voir le Seigneur Jésus; ce n'est qu'après qu'il fut monté, j seul, sur un arbre, qu'il vit le Sauveur et entendit j ses paroles (Luc, cb. ig, v. 2-7).

Les avantages de la solitude doivent nous exciter j à l'aimer. «Je la conduirai, disait Dieu au sujet de j (l'àme) son épouse, je la conduirai dans la solitude, j et je lui parlerai au coeur »(Osce,cb. 2, v.14). Heureux I celui qui entend, ne serait-ce qu'une seule fois, le I Seigneur lui parler au fond de l'âme ! Le langage de I Dieu au cœur consiste à donner à l'âme la sécurité 1 à propos des grâces (plus) élevées (1).

(1) Lorsque Dieu parle à une âme qu'il conduit par des j