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Puis, confuse de ce premier raouve-' ment, elle baisse les yeux et rougit.

— (( Eloclie m'appelle , répond le So- ») litaire ; quel ordre a-t-elle à me don- » ner? n

Son maintien est grave et sévère, son accent est lugubre, son regard est sombre , son langage est glacial. La vierge intimidée le regarde avec surprise. Quel changement sur ses traits altérés par la souffrance ! Morne , abattu , le Solitaire semble porter la vie comme un fardeau , dont il sent avec fureur qu'il ne pourra se décharger que par un violent effort, une résolution désespérée.

Sa parole est brève , son visage pale est farouche. L'expression de sa physionomie est parfois celle de l'égarement; et cependant , auprès d'Elodie , quelque cliose de tendre et de soumis perce à travers l'enveloppe menaçante qui le recouvre.

— (( Quel ordre ai- je à vous donner!

)) répète Elodie de l'accent le plus doux. )) Ai-je donc le droit de vous donner )) des ordres ! »

— « Parlez ! répond l'homme du mont )) Sauvage. Que vous ayez le droit ou )) non de me commander, je suis prêt y) à vous obéir. Vous m'avez fait traliir » tous mes sermens : pour vous j'ai re- )) pris ces armes guerrières qiie j'avais )) juré de ne plus revêtir; pour vous j'ai y) retiré du fourreau ce glaive que j'avais )) rejeté pour jamais avec horreur; et » pour vous encore, je sens battre ce » cœur que je m'étais promis de rendre )) insensible et glacé. »

En prononçant ces mots , la voix du Sohtaire avait perdu graduellement de son apreté. — « Elodie, poursuit-il, ré- )) pondez-moi : pourquoi m'avez-vous )) appelé près de vous? » — « Cette cha- )) pelle , dir l'orpheline , est parée pour y) rhymend'ElodieetdePalzo,etvousme )) demandez pourquoi je vous appelle ! »