LIVRE IX

entendre une voix plus douloureuse ; elle a vu clianceler Ecbert : liélas ! plus de salut pour elle j le prince de Palzo triomphe.

Du pic Terrible part à l'instant une épouvantable détonnation. Sur le rocher s'élève une flamme éclatante. La forêt entière est éclairée par des feux rouges et brûlans qu'enveloppe une épaisse fumée : la terre tremble. Un noir toui^ billon monte en colonne tortueuse vers les cieux. Une odeur pestiférée s'exhale de ce nuage infernal , d'où sort une voix menaçante et suriiatiu'cUe.

La nuée s'entr'ouvre et comme en

un char enflammé, comme du miUeu d'un météore, apparaît le fantôme sanglant.

Parmi les montagnards quels cris se

font entendre! J-<'alarme est à son

comble. Leurs clieveux se dressent sur leurs fronts. Saisis d'épouvante et d'horreur, les uns demeurent pétrifiés et sans T. 11. 4' édlt. 2

mouvement , comme les soldats de Pliiiiëe devant la tête de la Gorgone; d'autres ont fui vers la forêt, et courent au fond des antres tênél>reux cacher leurs visages effares; la plupart tombant agenouillés , se laissent enchaîner pai' les vainqueurs : tous implorent la mort; tous attendent qu'un abîme s'entr'ouvre pour les engloutir. Les soldats d'Ecljert n'ont plus d'ennemis à combattre.

Le prince de Palzo regarde le fantôme. Colosse gigantesque, il est revêtu d'une robe écarlate , et le sang paraît couler de son épaisse chevelure. Au milieu de la vapeur Sulfureuse qui l'entoure , l'arc du prince des ténèbres , comme un noir serpent , s'élève en ses mains enllammées; et le javelot de la mort va partir. L'oeil étincelant du spectre roulant çà et là dans son orbite , paraît devoir consumer les objets qu'il voudra fixer. Son regard semble l'éclair