LIVRE XII

1j A vierge crCnderlach a terminé la lecture du manuscrit. Oh! malgré ses erreurs , qu'il paraît grand à ses yeux , ce Charles devant qui la terre a tremlilé, ce Charles qui rejeta la terre! Quels égareinens ! mais quels remords ! Quels crimes ! mais quelles expiations ! . . . Comme il l'intéresse, comme il lui semble merveilleux , ce héros de la Bourgogne , proscrit, repentant, oublié de la nature entière !... Charles revêtu de la pourpre, conquérant et victorieux, ne fut (ju'un prince fortuné; Charles sur la montagne

déserte 7 volontairement de'pouille' de toutes les grandeurs, parvenu au dernier degré de l'abaissement, et supportant la vie, lui paraît au-dessus de l'humaine nature.

Que va répondre Elodie à l'infortuné qui l'implore? Abandonné de l'univers Charles se verra-t-il repoussé parle seul être qui l'attache encore à l'existence?... Le courioux du Ciel s'apaise , Elodie sera-t-elle plus inflexible que le Ciel?... Le replongeant dans le désespoir , lui rouA'rira-t-elle l'abîme lorsque le Tout- Puissant le rappelle aux immortelles voies ? Non : sa résolution est piise 5 l'orphehne de l'abbaye ne peut être , ne doit être que l'ange de la paix et du pardon : il lui semble que Dieu lui-même l'a choisie pour consoler l'homme du repentir, pour le rafFermir sur la route des vertus oii il est rentré , pour lui ramener enfin le repos et le bonheur.

D'imemam assurée, et comme rem-