SCENE XVIII

Les Précédents , LESPÈRANCE.

(Sur la ritournelle de l'air, on voit Lespèrance descendre rapidement l'escalier. )

LESPERANCE.

Air : Je triomphe ! ah ! quel bonheur / Ah ! je triomphe ! ah ! quel bonheur ! Je suis nommé , j'ai l'entrepôt. • > '

Eh bien ! vous ne vouliez pas croire à mon crédit.

ARMAND

Comment , vous auriez vu le ministre ?

Mad. DE VERSAC

Malgré la consigne?

LESÉPRANCE.

Bah ! la consigne... est-ce qu'il y en a pour moi ?... Je ue

vous dirai pas comment j'ai franchi l'escalier... me voilà dam» le corridor.

Air : J'ai vu le pâmasse des parties.

Je conçois que dans cette enceinte On connaisse mal les de' tours ; Moi-même dans ce labyrinthe J'ai fait, je crois , plus de cent tours. Vainement on passe , on repasse ; L'on va , l'on vient ; peu s'en,fallait Qu'en ces lieux je ne m'égarasse. . .

J'avais vraiment l'air d'un placet.

J'arrive sur la pointe du pied jusqu'à l'anti-chambre du ministre; je guette, j'observe... j'apperçois une vieille face de solliciteur... physionomie féodale, dont les bâillemens annonçaient au moins deux heures d'attente... Je prête l'oreille... il grommelait entre ses dents : a Faire ainsi croquer le marmot à M. de la Ribardière ! »

Mad. de versAc, a Armand.

C'est celui dont je vous parlais.

- LESPERANCE.

Il avait l'air de méditer sur l'éternité... à laquelle un solliciteur doit toujours croire. Son tour vient ; les deux battans s'ouvrent, et l'huissier annonce, d'une voix de Stentor : M. de la Ribardière] Notre homme cherche à. se soulever d'un fauteuil où il avait , pour ainsi dire , pris racine. . . Embarrassé de sa toux, de son parapluie à canne et surtout de son épée. . . une faiblesse le fait retomber dans son fauteuil. Je ne perds pas un instant , et , tandis qu'il s'efforce de se redresser , je m'élance comme une flèche- j'étais dans le cabinet du Ministre, et j'avais déjà fait deux ou trois révérences qu'il n'était pas encore debout.

Mad. DE versac

J'avoue que je ne connaissais pas cette manière d'escamoter une audience...

LESPERANCE.

Son Excellence témoigne d'abord quelque surprise... je tire au hasard de ma poche une de mes pétitions ; son Excellence daigne la lire, en disant : Ah ! je sais ce que cest. . . Je le crois bien , c'était peut-être la quatrième qu'il recevait. . . Je connais les talens de ce jeune homme... Ce jeune homme!... votre Excellence est bien bonne... ci-devant jeune homme. D'ailleurs, continua-t-i 1, c'est une famille de braves. Je ne sais pas qui a pu dire cela à son Excellence! le fait est que j'ai eu un hère conscrit. Alors ? après avoir écrit quelques mots de sa

*iain,îe Ministre a remis la pétition au secrétaire, en disant: Que le brevet soit expédié sur-le-champ.

Mad. DE VERSAC.

Comment... il est possible!

LESPERANCE

Comme j'ai l'honneur de vous le dire. Ma pe'tition est au secrétariat - général ? et comme c'est à votre bureau que çà vient, je vous prierai de me faire délivrer cela promptement.

Mad. DE VERSAC.

Eh bien! qu'en dites-vous?

ARMAND

Ma foi, si c'es tlà ce qu'on appelle l'art d'obtenir des places, je risque bien de ne jamais en avoir.