CHAPITRE VII. — DE L'ALIÉNATION MENTALE, ETC

tout à coup, ce mot nous revient à l'esprit lorsque nous ne le cherchons plus, il y a pareillement une -vibration cérébrale automatique provoquée par une excitation antérieure qui a cessé.

Ainsi, en résumé, l'hallucination est un phénomène de mémoire spontané, réagissant si fortement sur les -sens, qu'il les affe&te, comme ceux-ci le seraient par des perceptions extérieures; phénomène qui implique une préoccupation antérieure et un jeu automatique de l'esprit, et qui a ses degrés, dont les deux grandes divisions peuvent être appelées psychiques et psychosensorielles.

DE CERTAINES IMPERFECTIONS DES FACULTÉS INTEL- LECTUELLES ET DES SENS RAPPROCHÉES DU SOMMEIL ET DU RÊYE

Un savant médecin, auquel on doit d'excellents travaux sur la folie, Marc, a dit que l'imbécillité est la mort de l'intelligence et que la surdi-mutité en est le sommeil '. Cette comparaison n'est pas tout à fait exacte, car elle tendrait à faire supposer, avec Jouffroy, que le sommeil ne consiste que dans l'occlusion des sens. Le sourd-muet, pas plus que l'aveugle de naissance, n'est privé de la faculté de percevoir et de vouloir; seulement il pense par des procédés différents du nôtre; il voit immédiatement les objets sans y attacher, ainsi que nous le faisons, l'idée d'un signe, lequel se substitue si complètement à l'objet lui-même, que nous finissons par ne plus nous représenter que faiblement la nature, la forme de l'objet. Son signe nous en tient lieu dans le travail habituel de l'association des idées. Inversement, l'aveugle de naissance.

1. Voy. De la Folie considérée dajis ses rapports avec les questions médico-judiciaires^ 1. 1, p. 443,

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qui n'a jamais vu les objets, n'en connaît que les signes auditifs et se les représente seulement à l'aide de ces signes. Mais tout imparfaits que soient pour les opérations de la pensée ces deux procédés , on doit reconnaître cependant qu'ils suffisent à presque toutes les opérations intellectuelles et à la manifestation de la volonté.

Nous avons vu que dans le sommeil ce ne sont pas seulement les sens qui sont endormis, obtus, que l'intelligence participe aussi de cette torpeur. Il n'y a rien de cela chez le sourd-muet et l'aveugle ; leurs actes ne sont pas plus automatiques que les nôtres ; ils peuvent être tout aussi conscients et tout aussi réfléchis. La seule différence, c'est que l'intelligence est chez eux moins bien servie par les sens, et qu'une foule de perceptions leur échappent ^

Mais si la comparaison de Marc n'est point exacte, cela n'empêche pas qu'il n'existe entre l'état intellectuel du sourd-muet et celui du rêveur une certaine analogie.

J'ai dit, et cela est un fait bien connu, que le sourdmuet ne pense que par l'association des images intérieures laissées dans son esprit par les objets, jusqu'au

» M. l'abbé Carton a noté le vide et l'ignorance extrême de l'esprit des sourds-muefs, avant qu'une éducation spéciale les ait mis en rapport avec la société. Voy. son mémoire intitulé : le Sourd-muet, dans les Mémoires de l'Académie de Belgique (prix), t. XIX, p. 4.