Puel, De la catalepsie, p

DE l'hypnotisme ET DE l'aGTION DES NARCOTIQUES, DES ANESTHÉSIQUES ET DES ALCOOLIQUES

SUR l'intelligence

Une partie des phénomènes produits spontanément dans l'extase et le somnambulisme naturel par suite d'un désordre du système nerveux, d'une concentration de l'attention sur un objet, sur une idée, reparaissent lorsque l'on a recours à des agents ou à des moyens ayant pour effet d'affaiblir l'innervation, de provoquer une hypérémie cérébrale. Les anesthésiques et les pratiques de l'hypnotisme déterminent, en effet, un état qui rappelle beaucoup celui où se trouvent le somnambule et l'extatique. La personne soumise à l'action des -vapeurs anesthésiques éprouve un affaiblissement de force nerveuse analogue, bien que beaucoup plus marqué, à celui qui se produit dans le sommeil. La température de son corps s'abaisse et l'hématose ne se fait plus aussi régulièrement '. C'est ce qui se passe également dafis l'asphyxie; mais le désordre naît seulement alors dans l'innervation, comme

d . Voy. la communication de MM. A. Duméril et Demarquay à l'Académie des sciences, Comptes rendus de l'Académie des sciences, t. XXIV, p. 3i3.

contre-coup du trouble de l'hématose, de l'absence d'oxygène, qui ne permet plus au sang noir de se purifier, tandis que sous l'action des anesthésiques, c'est la sensibilité, la motricité de la moelle épinière et des cordons nerveux qui sont affectés ; la circulation placée sous la dépendance des nerfs en subit le contre-coup *. L'éthérisé ou le chloroformé perd graduellement et plus ou moins la sensibilité; il devient inaccessible à la douleur, ne voit plus ce qui se fait autour de lui, cesse d'entendre les sons extérieurs ou ne les perçoit que très-faiblement. Parfois aussi, chez l'éthérisé, comme cela a heu pour certains somnambules, certains extatiques, la sensibilité auditive est tellement surexcitée qu'il entend avec une extrême vivacité les bruits les plus lointains, les plus légers. Cette hypere&thésie de l'ouïe n'a pas été, du reste, seulement constatée dans le cas d'inhalation de l'éther, de l'aldéhyde ; elle s'observe encore pour certaines affections nerveuses qu'accompagne une congestion cérébrale prononcée. Un malade, qu'a fait connaître le D' Schmalz, de Dresde, entendait à la distance de deux mètres et demi le bruit du mouvement d'une montre ^. Cette congestion du

1. On sait au reste quel lien étroit unit la sensibilité et la circulation. Voilà pourquoi la douleur est une cause de syncope. L'éthérisation a pour eiîet d'accroître l'action de la sensibilité sur le cœur, comme l'a montré le D' Vigouroux. Comptes rendus de l'Académie des sciences, 1861 , !■■« sem., p. 203.