Traité des facultés de l'âme, t. 1, p

larves, dont le genre de vie est différent du leur, cellesci étant carnassières tandis que les pompiles vivent sur les fleurs, rendent encore bien plus manifeste l'inlervontion d'une intelligence purement instinctive ; car l'animal n'a pu juger de la nourriture de ses petits par la sienne propre. En accomplissant ces actes instinctifs, il obéit à une impulsion aveugle, bien qu'infiniment raisonnée. Cette impulsion, c'est le Créateur qui la lui communique, ou plutôt qui l'a liée à l'organisme de l'insecte même.

L'homme, l'être raisonnable par excellence, ne saurait sans beaucoup d'application, de calcul et de soin, parvenir à tisser une toile aussi fine que celles de certaines araignées, à construire une ruche avec la régularité géométrique qu'y apporte la guêpe ou l'abeille, et établir des huttes sur pilotis aussi habilement disposées que celles du castor du Canada. L'araignée, l'abeille, le castor réussissent à exécuter ce qui serait impossible à des animaux beaucoup plus intelligents qu'eux ; ils agissent toujours de la même manière et ils déploient leur industrie, dès le commencement de leur vie, sans avoir reçu de leurs parents une éducation préalable. Fr. Cuvier a constaté ce fait curieux, que des castors pris très-jeunes, élevés loin de leurs parents et placés dans une cage, ont bâti comme ils l'eussent fait dans l'eau ^.

C'est donc une force non consciente, aveugle, qui entraîne l'animal à accomplir une série d'actes dont il

J. Flourcns, ouv. cit., p. 4G.

370 RAPPORTS DU SOMMEIL AVEC LE DÉVELOPPEMENT n'apprécie pas le but, et dont sa faculté bornée d'observation ne saurait découvrir les moyens d'exécution. Toutefois rinstinct, tout aveugle qu'il paraisse , n'est cependant pas pour cela un pur mouvement machinal, assimilable à celui delà vie végétative, une simple fonction du corps.

Chez les végétaux et les animaux d'un ordre trèsinférieur, les fonctions s'exécutent par le simple effet de la propriété des matières organiques, par la réaction des tissus et des liquides les uns sur les autres. Les plantes sont des machines dont les rouages tiennent aux propriétés chimiques de certaines substances et de leurs composés.

Chez les animaux, il existe des fonctions qui s'opèrent de la même façon et qui, pour ce motif, rentrent dans la classe des faits de la vie végétative. Mais dans l'accomplissement de l'acte instinctif, il ne se produit pas un pur mouvement de ce genre. Pour les préserver d'un danger qui les menace le pélican pousse ses œufs et l'anhinga ses petits dans l'eau ; c'est là un fait d'instinct, car ces oiseaux agissent-toujours de même en pareil cas ; mais l'appréciation du danger implique un acte d'intelligence et d'observation réfléchie^. Assurément l'abeille ne sait pas la géométrie, ni le castor l'architecture. Mais dans ces constructions merveilleuses qu'ils exécutent, il y a une part à faire à leur propre discernement. Ainsi à leur ignorance s'allie

1. W. Swainson, On'the habits and instbicis of animais, p. 17 (dans le Cabinet cyclopsedia du D' Laidner).

une véritable intelligence; l'animal déploie de l'intelligence pour la réalisation du fait instinctif môme; et la preuve, c'est que l'oiseau modifie la manière de disposer son nid, il en change les matériaux, suivantles exigences des lieux. Ici, cen'estpointuneforcefatalequilepousse; il y a de sa part observation, comparaison, choix, c'està-dire jeu de facultés intelligentes. L'instinct entraîne l'animal à agir suivant une certaine direction et d'une cerlaine façon ; l'intelligence lui permet de choisir entre les moyens qui assurent le mieux l'accomplissement de son action.

Uicterus mutatus {Orchard starling des Américains) suspend son nid hémisphérique aux branches des arbres fruitiers, et le compose de longs brins d'herbe flexible qu'il coud ensemble, dans l'acception véritable du mot. Quand il choisit de longues branches feuillues 'pour cet objet, il fait son nid moins profond et d'une contexture plus légère, parce que le rameau l'abrite suffisamment et le dispense de donner à son œuvre plus de solidité ^. Il est clair que, pour en agir ainsi, Victerus mutatus doit être en état déjuger de la force, de la longueur et de la nature de la branche et de rapprocher ces faits de la forme à adopter pour son nid.

Dans ce cas l'intelligence de l'oiseau vient visiblement au secours de son instinct, dont elle rend l'impulsion plus intelligente.

La chenille dite rouleme se construit une habitation dans une feuille qu'elle roule en forme cylindrique, et