CHAPITRE VIL — DE L'ALIÉNATION MENTALE, ETC

de mémoire volontaire où Fesprit veut, cherche et réfléchit, puis Teffet de mémoire involontaire où les faits se présentent tout à coup à l'esprit sans l'intervention de la réflexion et de la volonté, puis, enfin, les hallucinations où ces faits de mémoire s'offrent avec une telle force que les nerfs sensitifs sont affectés par le souvenir, comme ils le seraient par des objets extérieurs. Cette dernière circonstance caractéristique de l'hallucination se reproduira, soit que l'esprit pense à une chose différente de celle qui fait l'objet de l'hallucination, soit, comme dans l'extase, immédiatement après cette pensée, lorsque l'esprit fatigué s'abandonne à lui-même. C'est ce qui a lieu aussi dans le rêve. Si nous nous endormons , après avoir réfléchi fortement à une chose, nous la revoyons automatiquement tout comme nous pouvons revoir des choses qui ne nous avaient pas préoccupés immédiatement avant notre sommeil, mais seulement plusieurs jours auparavant. Ainsi , en résumé j l'hallucination est un phénomène de mémoire spontané , réagissant fortement sur les sens, au point de les affecter, comme ils le seraient par des perceptions extérieures; c'est un phénomène qui a ses degrés, dont les deux grandes divisions peuvent être appelées psychiques et psycho-sensorielles; c'est un phénomène qui impUque une préoccupation antérieure et un jeu automatique de l'esprit.

DE CERTAINES IMPERFECTIONS DES FACULTÉS INTEL- LECTUELLES ET DES SENS RAPPROCHÉES DU SOMMEIL ET DU RÊVE

Un savant médecin, auquel on doit d'excellents travaux sur la folie, Marc, a dit que TimbécilUté est la mort de Tinlelligeûce et que la surdi-mutité en est le sommeil \ Cette comparaison n'est pas tout à fait exacte, car elle tendrait à faire supposer, avec JoufTroy, que le sommeil ne consiste que dans l'occlusion des sens. Le sourd-muet, pas plus que l'aveugle de naissance, n'est privé de la faculté de percevoir et de vouloir; seulement il pense par des procédés différents du nôtre; il voit immédiatement les objets sans y attacher, ainsi que nous le faisons, Tidée d'un signe, lequel se substitue si complètement à l'objet lui-même, que nous finissons par ne plus nous représenter que faiblement la nature, la forme de l'objet. Son signe nous en tient lieu dans le travail habituel de l'association des idées. Inversement, l'aveugle de naissance,

1. Voy. De la Folie considérée dans saa rapports a'cec les ^ixjbestions médico-judiciaires^ 1. 1 , p. 443»

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qui n'a jamais vu les objets, n'en connaît que les signes auditifs et se les représente seulement à l'aide de ces signes. Mais tout imparfaits que soient pour les opérations de la pensée ces deux procédés , on doit reconnaître cependant qu'ils suffisent à presque toutes les opérations intellectueljes et à la manifestation de la volonté.

Nous avons vu que dans Je sommeil ce ne sont pas seulement les sens qui sont endormis, obtus, que l'intelligence participe aussi de cette torpeur. Il n'y a rien de cela chez le sourd-muet et l'aveugle ; leurs actes ne sont pas plus automatiques que les nôtres ; ils peuvent être tout aussi conscients et tout aussi réfléchis. La seule différence, c'est que l'intelligence est chez eux moins bien-servie par les sens, et qu'une foule de perceptions leur échappent ^ .

Mais si la coipparaison de Marc n'est point exacte, cela ^^'empêche pas qu'il n'existe entre l'état intellectuel du sourd-muet et celui du rêveur une certaine analogie.

J'ai dit, et cela est un fait bien connu, que le sourdmuet ne pense que par l'association des images intérieures laissées dans son esprit par les objets, jusqu'au

* M. Tabbé Carton a noté le vide et Tignorance extrême de l'esprit des sourds-muets, avant qu'une éducation spéciale les ait mis en rapport avec la société. Voy. son mémoire intitulé : le Sourd-muet, dans les Mémoires de V Académie de Belgique (prix), t. XIX, p. 4.