Yoy. Annales médico-psychologiques, t« XII, p

DK L'HYPNOTISME. S59

dans certaines hémiplégies. Un malade dont parle le docteur anglais Cheyne^ qui avait été atteint d'aliénation mentale à la suite d'un empoisonnement, entendait une voix à un demi-mille de distance. On a de même observé dans des affections nerveuses des hyperesthésies de l'odorat. Ainsi, par un effet dû à l'action des agents anesthésiques ^ l'homme tombe dans un état d'engourdissement sensoriel et cérébral avec exaltation de certains points, de certaines parties du système nerveux. Le patient réi^e en réalité et, comme le rêveur proprement dit^ il associe à ses songes les impressions externes qu'il perçoit encore. J'ai connu un homme qui avait été opéré d'une fistule à l'anus^ après avoir été préalablement soumis à des inhalations éthérées. Il entencfit, pendant l'opération, les coups du bistouri, sans éprouver aucune douleur. Comme il rêvait alors qu'il se trouvait à dîner au Palais-Royal, il faisait des sons qui arrivaient à son oreille^ le bruit de sa fourchette frappant dans un plat. D'un autre côté, le docteur J. M oreail a mis en évidence l'analogie du délire amené par l'intoxication éthérée et celui que produit l'excitation maniaque ^ M. Michéa a fait voir que l'anesthésle accompagnait souvent Taliénation

i. Voy. dans VUnion médicale, n®* des 2 et 4 septembre \ 847, les observations de ce médecin , intitulées : Quelques inductions physiologiques concertmnt la monomanie suicide, tirées de l'action de la vapeur déther sur la sensibilité générale.

mentale * . Le docteur Brierre de Boismont '^ a constaté que le plus ordinairement les rêves des éthérisés sont en rapport avec leurs préoccupations, leurs idées dominantes. Mais comme ici il existe un état morbide réel, provoqué par l'emploi de l'anesthésique , le rêve, loin d'être toujours agréable ou gracieux, prend fréquemment le caractère d'un cauchemar.

Les effets de l'hypnotisme nous ramènent à des phénomènes du même ordre. Celui qui est hypnotisé tombe dans un état plus bu moins prononcé d'anesthésie'. Dans l'hypnotisation on fait concourir à produire l'affaiblissement et l'exaltation simultanés du cerveau et du système nerveux des moyens physiques et des moyens intellectuels. Un corps brillant agit sur le nerf optique, en même temps que la concentration de l'attention agit sur l'intelligence et l'engourdit. Il y a contemplation matérielle et contemplation en pensée. Celui qui veut être hypnotisé ne doit pas perdre de vue l'objet brillant placé devant lui, miroir, bouchon de carafe, pièce d'argenterie, clou, monnaie, voire même son nombril ou son nez,

1 . Voy. Annales médico-psychologiques, 3« série, t. Il, p. 249. Cette observation avait été également faite par le docteur W. Griesinger, Die Pathologie und Thérapie der psychischen Krankheiten, p. 67.

2* Voy. Revue médicale , juin 1847.

3. Voy. ce que j'ai déjà dit de l'hypnotisme au chapitre iv de la seconde partie de mon ouvrage intitulé : la Magie et V Astrologie dans V antiquité et au moyen âge.

comme le faisaient les moines du mont Athos ou les soufîs de la Perse, et en même temps il lui est prescrit de ramener sans cesse sa pensée sur cet objet. En sorte que rhypnotisation est un moyen artificiel de provoquer l'extase et l'insensibilité, participant de la concentration de l'esprit et de l'inhalation des anesthésiques.

Chez l'hypnotisé, il y a généralement résolution des muscles volontaire, soit totale, soit partielle; à cela peuvent se joindre des symptômes de catalepsie, d'hystérie : contractions tétaniques ou cloniques, élévation de la puissance musculaire . Enfin ce qui s'observe également dans certains accès d'aliénation mentale, il y a, d'ordinaire, stimulation ou affaiblissement de certaines facultés, de diverses opérations intellectuelles ^ La résolution 'musculaire peut, du reste, se produire sans que l'intelligence reçoive aucune atteinte.

L'hyperesthésie atteint parfois un tel degré chez les hypnotisés, que, suivant M. le docteur Azam, l'un d'eux entendit une conversation à l'étage inférieur. Cet excès de sensibilité, qui fatigue, d'ailleurs, beaucoup le patient, se manifeste aussi pour l'odorat et le goût.

L'hypnotisé asouvent des visions, des songes, comme l'extatique. L'affaiblissement de sa volonté et de son

i. J.-P. Philips, Cours théorique et pratique de bra/idisme, p. 20. Cf. la communicatioD de M. le docteur Azam à la Société médico-psychologique, dans les Annales médico^sycho logiques, 3« série, t. YI, p. 430 et suiv.

attention peut devenir telle qu'il laisse en quelque sorte sa pensée sous la conduite de la personne qui lui parle, ou le touche. On provoque en lui toutes les idées, toutes les sensations qu'on lui rappelle, et celles-ci apparaissent alors à son esprit, comme les images du rêve, sans qu'il puisse distinguer entre la réalité et l'apparence subjective, ou pour mieux dire, son impressionnabilité devient telle que la seule pensée communiquée d'un fait détermine une impression aussi vive que -.le ferait le fait même. On voit pareillement des hypochondriaques éprouver les douleurs et les symptômes de toutes les maladies que la peur, l'imagination leur suggère. « L'idée crée aussi des sensations, écrit M. Renaudin dans ses Études médico-psychologiques sur r aliénation, mentale, par l'éréthisme sympathique qu'elle éveille dans les organes, au point de créer le désir et souvent la passion. Cette stimulation de l'instinct par l'idée dépasse souvent l'effet de l'impression physique, et comme il arrive alors qu'une sorte d'antagonisme s'établit entre les idées, cette décentralisation nerveuse passagère, point de départ d'un dédoublement de la personnalité, entraîne facilement à faire regarder l'impulsion instinctive comme le résultat de l'influence directe d'agents extérieurs. De là sans doute cette doctrine sur les deux principes qui sollicitent l'humanité en sens contraire. Elle est aussi ancienne que le monde, et une sorte de fatalisme rend ainsi l'homme

passif et inerte entre les luttes du bien et du mal. L'un et l'autre sont en nous, suivant que nous régularisons rinstinct ou que nous lui laissons un libre cours ; et si, dans bien des cas, il nous sollicite trop énergique* ment, c'est que l'idée en a été le principe stimulant. Si l'idée stimule les sens, elle les réduit également à l'impuissance, et nous n'avons pas de peine à comprendre comment l'extase, préparée par certaines austérités, est aggravée et complétée par les méditations qui rompent pour le moment l'unité de la dualité psychico-somatique. »

Ces curieux effets de l'hypnotisme ressortent surtout des expériences de Braid datant de 1842, expériences répétées, étendues par M. J.-P. Philips, qui les a' décrites dans son ouvrage sur rélectro^dynamisme vital. M. Azam, dans sa communication à la Société médicopsychologique, a cité plusieurs faits de suggestion analogues à ceux qui s'observent dans l'état magnétique et dont il sera traité au chapitre suivant. Un célèbre physiologiste anglais, le docteur Carpenter, les a expérimentés par lui-même. Ainsi, entre autres exemples, une personne à laquelle on avait élevé les bras, en lui disant qu'on lui faisait supporter un fardeau, se persuada qu'elle avait les bras réellement chargés d'un poids fort lourd et en éprouva de la fatigue. Ce fait singuUer paraît se rattacher à la faculté qu'a souvent l'homme de concevoir des idées et d'avoir des sentiments en rapport avec la position, l'attitude qu'il prend,

le rôle qu'il veut jouer. Voici ce que dit à ce sujet Dugald Stewart ' : « De même que toute émotion de 1 ame produit un effet sensible sur le corps, de même lorsque nous donnons à notre physionomie une expression forte, accompagnée de gestes analogues, nous ressentons à quelque degré l'émotion correspondante à l'expression artificielle imprimée à nos traits. M. Burke assure avoir souvent éprouvé que la passion de la colère s'allumait en lui à mesure qu'il contrefaisait les signes extérieurs de cette passion , et je ne doute pas que chez la plupart des individus la même expérience ne donne le même résultat. On dit (comme l'observe ensuite M. Burke) que lorsque Campanella, célèbre philosophe et grand physionomiste, désirait savoir ce qui se passait dans l'esprit d'une autre personne, il contrefaisait de son mieux son attitude et sa physionomie actuelles, en concentrant en même temps son attention sur ses propres émotions. En général, je crois qu'on trouvera que ces deux talents, celui du mime et celui du physionomiste, ont entre eux une très-étroite relation. On dit qu'ils s'unissent à un haut degré chez les sauvages de l'Amérique du Nord, et la même observation a été faite par quelques-uns de nos navigateurs de ces derniers temps à l'égard des grossiers insulaires des mers du Sud. Pour mieux

\ . Éléments de la philosophie de V esprit humain , trad. par Peisse, t. ÏII, p. 141.

ià

éclaircir ces principes, je citerai encore, comme particulièrement digne d'attention, un fait bien connu : c'est qu'à cette disposition mimique se joint souvent la faculté d'entrer dans les pensées et les sentiments habituels d'un individu, au point d'être capable, dans une occasion donnée, de jouer jusqu'à un certain point son rôle, d'agir et de parler comme il le ferait. Un comédien anglais, qui vivait dans les premières années du dernier siècle, nous offre un exemple remarquable à ce sujet. Voici ce que nous rapporte sur son compte un observateur plein d'exactitude et de pénétration qui le connaissait bien. «Estcourt(dit Colley Cibber) était un mime si étonnant et si extraordinaire qu'il n'y avait pas un homme, pas upe femme, depuis la coquette jusqu'au conseiller privé, dont il ne pût contrefaire à l'instant la voix, le regard, l'air et tous les mouvements, après les avoir vus agir ou entendus parler. Je l'ai entendu faire de longues harangues, et développer divers arguments dans le style même d'un avocat éminent, imitant avec tant de perfection les moindres traits et les singularités de son élocution, qu'il en était réellement Valter ipse, et qu'il eût été difficile de le distinguer de l'original. » Il y a probablement ici un peu d'exagération; mais d'autres faits plus ou moins semblables doivent s'être présentés à quiconque s'est mêlé à la société. »

On a de même observé que les visions de certaines extatiques religieuses, pendant leurs accès, étaient

dirigées par le confesseur ou quelque personne ayant pris sur ces malades un ascendant prononcé. Il se passe alors à peu près ce qui a lieu chez Thomme absorbé par un rêve et que Ton soumet à des impressions externes, ou auquel on adresse des paroles que son oreille, imparfaitement engourdie, peut encore entendre . Ces perceptions exercent sur la nature du songe, la direction des idées du rêveur une influence marquée. Il devient ainsi possible, jusqu'à un certain degré, de provoquer à volonté en lui tel ou tel rêve. Pareille* ment Thypnotisé est, dans ses illusions, à la merci de celui qui a impressionné ses sens ou son imagination. Quelques expérimentateurs vont jusqu'à affirmer que l'on peut lui suggérer les pensées que l'on a soi-même et violenter^ainsi sa volonté. Si le fait vient à être définitivement constaté, il ne faut pas voir là une communication de pensée, mais une influence exercée par la parole et l'action des sens sur les conceptions. Les sens sont arrivés à être tellement passifs ou impressionnables, l'intelligence est tellement dépourvue de puissance réactive, qu'il suffit de lui communiquer une idée ou de lui transmettre la sensation qui la fait naître, pour que le patient la reçoive sans discei'ner qu'elle lui est apportée du dehors ; il la regarde comme sienne; il croit tout ce qu'on lui dit; il ressent tout ce qu'on lui rappelle. Car, ainsi que je l'ai déjà observé pour l'extatique, la surexcitation des sensations internes, de celles qui accompagnent la simple

idée ou le souvenir,. et raflfaiblissement des sensations externes dû àlatonie des nerfs de relation, concourent à empêcher de distinguer l'idée de la sensation. Toute la force nerveuse se transporte dans la partie du cerveau où viennent converger leg dernières fibres des sens, tandis que leurs autres extrémités ont aux trois quarts perdu leur action.

L'hypnotisé est dbnc lejouet d'une volonté étrangère, de la même façon que l'extatique et le rêveur sont le jouet des impressions nées soudainement en eux, soit par suite d'un trouble du système nerveux, soit parce que l'attention et la volonté affaiblies laissent un libre cours aux idées spontanées, et à la production des images résultant du retentissement des fibres cérébrales intimes.

Dans ces trois états, nous ne sommes plus qu'in*complètement en relation avec ce qui nou$ entoure, et nous nous livrons tout à notre imagination qui halluciné notre intelligence, tant que la raison, née de la comparaison des impressions réelles et des impressions chimériques, n'est pas, venue nous rendre au monde extérieur.

Les médecins s'accordent généralement à voir dans l'hypnotisme l'effet d'une congestion accompagnée d'une atonie nerveuse, c'est-à-dire précisément un état analogue à celui que nous avons reconnu dans le sommeil, mais bien plus prononcé.

L'attention prolongée que le patient est obligé de

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soutenir, en regardant un objet brillant qui fatigue sa vue, l'état d'engourdissement dans lequel finit par tomber l'esprit astreint à s'absorber dans cette contemplation, ont pour conséquence de provoquer une sorte de catalepsie accompagnée d'une grande faiblesse de la volonté et de l'attention. L'homme arrive alors par cette pratique à déterminer un trouble presque semblable à celui que produit l'emploi des anesthésiques, de l'éther, de l'aldéhyde, de l'opium, du hachisch, lesquels ont aussi pour effet de déprimer, outre mesure, certaines parties du système nerveux et d'en exalter d'autres.

Celui qui a pris du hachisch, autrement dit de l'extrait dé chanvre, acquiert une sensibilité physique exagérée; il est en proie aux plus bizarres illusions.

L'action du hachisch, écrit M. J. Moreau, dans un curieux ouvrage sur les effets- de cette préparation, s'exerce sur toutes les facultés à la fois ; elle se signale par un surcroît d'énergie intellectuelle, la vivacité des souvenirs, une conception plus rapide, etc. Insensiblement elle arrive à produire dans la volonté, dans les instincts, un tel relâchement que nous devenons le jouet des impressions les plus diverses, de telle sorte qu'il dépendra entièrement des circonstances dans lesquelles nous nous trouvons placés, des objets qui frapperont nos yeux, des paroles qui arriveront à notre oreille, etc., de faire naître en nous les plus vifs sentiments de gaieté ou de tristesse.

Les mangeurs de hachisch sont des gens qui rêvent

constamment, tout éveillés, et chez lesquels se passent, mais d'une manière plus prononcée, les phénomènes du songe. Les idées les plus variées, les plus grotesques, leur viennent à la tête avec une incroyable rapidité; bientôt après apparaissent les plus étranges illusions, des hallucinations de toute nature. De même que l'extatique, le mangeur de hachisch mêle des perceptions provoquées par des objets réels à des sensations imaginaires; il fait intervenir dans les rêves qu'il a tout éveillé, ce qui l'entoure et ce qu'il voit ou entend ^

Le fumeur d'opium est pareillement obsédé par des visions, de fausses sensations, qu'il ne parvient que difficilement à distinguer de la réahté.

En causant avec une personne qui m'entretenait des visions qu'elle avait eues après avoir fumé de l'opium, je reconnus que les images ou les sensations chimériques qui en faisaient comme les frais s'étaient enchaînées de la même manière que cela a heu dans les rêves, et peut-être avec bien plus de rapidité; car si l'usage des anesthésiques et des narcotiques amène un affaiblissement du système nerveux, cet affaibUssement est accompagné d'une exaltation de certaines parties, de certaines facultés, ou d'une surexcitation générale momentanée du système ner-

J. Voy. ce que rapporte M. Macario, dans les Annales médico-psychologiques, t. VII, p. 30 et sulv.

yeux, à laquelle succède Fatonie. Dans le sommeil ordinaire, il y a bien affaiblissement du même système, par suite d'une dépense totale ou très-considérable de la force nerveuse, ce qui nécessite la réparation apportée par le repos; mais on n'observe guère, comme dans le somnambulisme naturel, l'état de collapsus que produisent les anesthésiques et les narcotiques , une exaltation partielle ou périodique.

Chez l'homme en proie au délire du hachisch, de même que chez le rêveur, le jugement est manifestement lésé, sans cependant être jamais complètement aboU. Ainsi que cela se produit fréquemment dans le songe, le déUre de la fièvre, dans certains cas de folie, la personne qui a pris de l'extrait de chanvre garde une conscien<5e plus ou moins vague de l'état où elle se trouve * .

Les effets des anesthésiques et des narcotiques sur l'intelligence participent donc à la fois de ceux du sommeil et de l'hypnotisme. Et ces derniers, qui ont d'abord si fort étonné les esprits, ils ne sont euxmêmes que l'extension du phénomène, dont le sommeil est le point de départ. Cette insensibilité déterminée par les pratiques de Braid ou l'emploi des anesthésiques et des narcotiques , l'engourdissement des membres, l'état obtus des sens de l'homme qui dort,

i. Voy. Rech, Des effets du hachisch sur V homme jouissant de sa raison et sur V aliéné, dans les Annales médico-psychologiques, t. XUI, p. 36. (Juillet 1848.)

en sont le degré le plus faible ; les hallucinations qui égarent Tintelligence assoupie appartiennent au même ordre que les rêves ; enfin, la croyance, la foi de l'hypnotisé dans ce qu'on lui dit , dans ce qu'il voit ou €*imagine voir, tient à la même cause qui fait que le dormeur sera éternellement dupe de ses rêves, et qu'il prendra tout ce qui apparaîtra aux yeux de son esprit pour des réalités objectives.

Des remarques semblables à celles que je viens de consigner ici sur les effets de l'opium peuvent être faites sur raction d'autres narcotiques, delajusquiame, du datura stramonium, par exemple.

L'ivresse amenée par les alcooU(][ues , quoique ne produisant qu'une partie des effets de l'intoxication éthérée et de Fhypnolisme, se rattache cependant encore au même genre de phénomènes; d'un autre côté, comme je l'ai déjà fait remarquer en traitant du sommeil, l'homme. ivre se trouve dans un état analogue à celui du rêveur.

Chez les ivrognes, le délire est tantôt une grande excitation caractérisée par des hallucinations et de l'insomnie, tantôt un état furieux auquel se joint, comme dans le delirium tremens, le tremblement des bras et de la mâchoire inférieure..

L'ivresse peut être assez prononcée pour engendrer une véritable anesthésie dans certaines parties du corps. C'est ainsi que Blandin aiïîputa un jour un homme ivre sans que celui-ci s'aperçût de l'opération. Le délire de

âSâ CHAPITRE XI.

l'ivrogne est parfois assez complet pour que des hallucinations dites ébrieuses se déclarent et égarent coaiplétement l'esprit ; c'est ce qui a lieu pour rhomine atteint de delirium tremens , état d'ivresse chronique où les hallucinations ne cessent à'inquiéter Fimagination. La nature de ces hallucinations trahit en général les souffrances de l'ivrogne; ce sont le plus ordinairement des visions d'animaux effrayants, hideux, d'objets se rapportant à des idées tristes*. L'hallucination ébrieuse est donc une sorte de cauchemar éveillé.

L'état d'hébétude qu'amène l'abus de l'absinthe est également accompagné d'hallucinations effrayantes liées au cortège de mêmes désordres qu'ofifre le delirium tremens ^.

L'ivresse des alcooliques se rapproche donc beaucoup de l'intoxication par l'opium, dans laquelle la fureur arrive jusqu'au comble et produit un véritable accès de manie aiguë. Ce sont, on le sait, les hallucinations déterminées par l'emploi des narcotiques que les peuples sauvages prennent pour des visions

1, Voy. ce que rapporte le docteur Brierre de Boismont, dans son mémoire intitulé : De quelques nouvelles observations sur la folie des ivrognes, dans les Annales médico-psychologiques, 2« série, t. IV, p. 375 et suiv.

2. Voy. A. Motet, Considérations générales sur Valcoolisme et plus particulièrement des effets toxiques produits sur Vhomme par laHiquewr d'absinthe, (Paris, 4859, in-4«.)

surnaturelles dans lesquelles ils s'imaginent lire l'avenir ^

Évidemment, il y a chez l'ivrogne lésion momentanée des facultés intellectuelles et affectives ; les sens sont exaltés ou déprimés; le cerveau tombe avec tout le système nerveux dans un engourdissement qui paralyse une partie de ses opérations. Mais à la différence de ce qui se produit pour l'emploi des anesthésiques, certaines facultés intellectuelles ou sensorielles ne reçoivent pas de la surexcitation générale une plus grande énergie. C'est une agitation qui irrite l'organisme entier, mais n'imprime pas à tel ou tel sens plus de finesse et de puissance.

La volonté perd aussi chez l'ivrogne une partie de son empire, d'abord sur les muscles qui exécutent les mouvements , ensuite sur les actes mêmes. L'activité obéit d'une manière irrésistible à toutes les excitations internes ou externes.

Ainsi si l'hypnotisme confine au somnambulisme et à la catalepsie, l'intoxication anesthésique à l'hystérie, l'ivresse tient davantage de la manie aiguë. Ces trois états se rapprochent du sommeil avec rêve, celui-ci présentant le premier degré d'engourdissement, accompagné d'une légère excitation, qui se manifeste chez

i. Voy. à ce sujet Gaetano Osculali, Esplorazione délia régions equatoriale lungo il Napo, p. 264. (Milano, i850,) Ces visions peuvent s'associer, du reste , è des idées existant antérieurement et portant sur des réalités.