NOUVELLES OBSERVATIONS SDR LES HALLUCINATIONS

HYPNAGOGIQUES.

Depuis la rédaction du chapitre de cet ouvrage qui est consacré aux hallucinations hypnagogiques, j'ai eu occasion de faire sur ce singulier phénomène de nouvelles observations, dont je crois devoir consigner ici les résultats.

Mais je dois préalablement répondre à une objection que le rôle que je fais jouer à ces troubles de la perception, dans l'explication du mode de production de ridée, pourrait soulever. L'hallucination qui se produit dans l'état intermédiaire entre le sommeil et la veille, est, dira-t-on, après tout, un fait pathologique, un symptôme presque morbide, et dès lors distinct de l'idée qui naît en nous à l'état sain, à l'état normal. J'en conviens, mais je ferai remarquer que les phénomènes pathologiques peuvent servir à éclairer les phénomènes psychologiques; ils offrent môme un grand avantage pour l'étude de la vie psychique, parce qu'ils donnent une forme plus prononcée, des proportions exagérées à des faits qui, chez l'homme à l'état de pleine santé, seraient à cause de leur faible intensité ou de leur nature cachée,

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peu susceptibles d'ôtre constatés. Les altérations qu'amène, dans telle ou telle fonction du système nerveux et circulatoire, l'acte de telle pensée, de tel sentiment, mettent en évidence les parties de l'organisme qui interviennent dès que l'âme est occupée de cette pensée ou de ce sentiment; la maladie est, pour ainsi dire, la limite des effets produits et des modifications opérées dans l'économie, pour parler le langage de l'analyse mathématique. C'est ainsi que la statistique des formes de l'aliénation mentale et des causes morales qui l'engendrent, peut nous révéler quelles sont les passions qui agissent le plus fortement et le plus habituellement sur l'âme, te Ton n'est pas sans doute dans l'étal hitellectuel de Phomme raisonnable, mais il obéît encore à des impulsions, à des idées du môme ordre, bien que plus entraînantes, plus violentes et fondées sur des perceptions fausses ou dénaturées. Le degré de frô* quence, la puissance de tel ou tel mobile s'évaluent à la proportion dans laquelle il amène la perte de la raison ; ce chiffre peut donc être pris pour la mesure de Hnffnence, k l'état normal, du même mobile dans nos réflexions et nos actes. L'altération physique que Fanatomie, la physiologie pourront découvrir chez l'aliéné indiquera quelles sont les fibres nerveuses, et quelle est la partie du fonctionnement des appareils vitaux qui st lient à une action morale déterminée, à tel sentiment, telle impression, telle idée.

Ainsi, quoique l'hallucination hypnagogique soit un phénomène morbide, il n'en éclaire pas moins le mode de production de la pensée et du rêve, car il fait plus

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ressortir rintcrvention des sens, il en grossit l'action, il resserre l'alliance entre les conceptions et les impressions sensibles qui les ont feit naître; la délicatesse de l'innervation qae ce trouble de l'appareil cérébrosensoriel implique nous découvre des phénomènes qui, sous une forme moins accusée, dans cet état d'équilibre des fonctions qui constitue la santé, nous échapperaient totalement.

• L'objection écartée, ajoutons à ce qui a été dit au chapitre IV quelques remarques nouvelles. J'ai constaté que l'hallucination hypnagogique augmente dlntensîté et de fréquence avec l'augmentation de la congestion cérébrale et de Texcitalion nerveuse qui sy lie; elle est alors dans une dépendance plus immédiate de la pensée. Dès que l'esprit s'arrête sur une pensée, une hallucination hypnagogique correspondante se produit, si l'œil vient à se fermer; l'excitation ressentie dans telle ou telle partie du système nerveux provoque une pensée correspondante qui se traduit en une image visible, en un son auditible, dès que la' paupière se clôt. Eu voici la preuve :

Depuis quelque temps, sous Tinfluence de variations atmosphériques qui déterminent chez moi des attaques de rhumatisme dans la tête et la partie supérieure du thorax, les hallucinations se manifestent, dès que je ferme les yeux; elles font apparaître des figures se rapportant âmes pensées, lesquelles sont elles-mêmes en relation avec les excitations nerveuses que j'éprouve. Il y a un mois, je ressentais une pesanteur extrême dans les sinus frontaux et la région occipitale, avec une sensa-

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tion de tension et de chaleur; je souffrais en môme temps de crispations dans l'estomac. La température était ce jour-là fort élevée. Je clos les paupières, alors je vois des mets sur une assiette, comme si j'avais rêvé après un long jeûne. Les aliments n'avaient rien d'appétissant. Le lendemain, les douleurs se portent au cou, aux oreilles, et voilà qu'une hallucination hypnagogique me montre une sorte de couteau qui ratissait la peau d'une tête que je distinguais imparfaite7 ment et qui s'évanouit au moindre clignement des yeux. Le même jour j'éprouve une douleur au talon et aux orteils; c'étaient des tiraillements avec sensation alternative de brûlure et de froid; je vois, en abaissant les paupières, un pied nu, puis chaussé. L'autre semaine, après avoir lu avec une forte attention un passage allemand dont l'obscurité me désespérait, et alors que j'étais aussi sous l'empire de mon rhumatisme, je revois mon livre les yeux fermés. Je pense hier soir à une personne de ma connaissance que j'avais aperçue les bras nus, et je. la revois hypnagogiquement jusqu'au buste avec ses mômes manches retroussées.

Ces faits établissent clairement que toute idée est accompagnée d'un commencement de la sensation, d'un retour de la perception, à laquelle celte idée se rapporte, et que réciproquement la sensation rappelle nécessairement l'idée. L'irri talion nerveuse que j'éprouvais rendait mon organisme plus délicat et me montrait ce qu'à l'état sain nous ne voyons pas; car quand la sensation n'est pas douloureuse, elle est plus faible, plus fugitive, et alors l'idée qu'elle suggère a l'air d'être sponta-

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née et indépendante de toute réaction physique, sans autre cause que la pure activité de l'esprit.

La maladie, je le répète, met en évidence les fils qui attachent nos sensations à nos idées, et nos idées à nos sensations; à Tétat normal, ces fils sont si ténus qu'on ne les distingue pas. C'est de môme un état morbide déclaré qui rend manifeste l'influence du corps sur les changements de caractère, de goût, de jugement, que nous ne saurions toujours découvrir à l'état de santé, parce que, quand nous sommes bien portants, l'action qu'exerce en nous le physique nous échappe; elle est en quelque sorte latentes comme les modilîcalions qui s'opèrent dans l'économie. Car il ne faut pas oublier que chez l'homme sain ces modifications du sang, des humeurs, des nerfs, ne sont pas moins nombreuses que chez l'homme malule, seulement elles se produisent dans des limites trop resserrées pour pouvoir être saisies, et nous regardons alors comme un produit libre de la pensée ce qui n'est que la résultante de toutes les actions intestines el cachées.

La maladie, avec ses symptômes, n'est en bien des cas que le dernier terme d'une modification qui s'est opérée de longue date et a graduellement amené le désordre dans les fonctions. Ce désordre n'est au fond que la forme apparente de ce qui existait anlérieurement, d'une manière moins prononcée, et non encore extérieurement appréciable.

Pareil fait a lieu pour les troubles de la perception et de la conception. L'hallucinalion est le résultat de la liaison intime existant entre la sensation perçue et la

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sensation connue ; c^est dd phénomène en Tertn duquel la liaison se décèle sans obscurité.

Ceci nous explique pourquoi, bien que Thallucination soil, comme Ta dit M. Lélut, la transformation de la pensée en sensaifon, cependant elle n'apparaît pas toujours comme dernier terme de cette pensée, comme le résultat consécutif et immédiat de l'énergie de la réflexion, de la contemplation. Quand nous pensons forleraent et souvent à une chose, que cette contemplation, cette réflexion, par suite de Taffaiblis^ sèment du système nerveux, réagit sur lui plus que de coutume, il en résulte une sensation intérieure plus fréquente, sensation de Tordre de celles qui aceompa-^ gnent toute conception. Là partie de l'organisme ébranlée par ces répercussions réitérées se fatigue, s'affaiblit et devient sujette, sans cause externe, à des agitations automatiques, à des spasmes qui déterminent bientôt Téveil spontané de la pensée correspond dante.

Par exemple, un homme a l'esprit agité de l'idée qu'il peut être ruiné; cette idée évoque en lui l'image intérieure des effets de la ruine; ces images, incessamment évoquées, flnf^sent par amener dans les fibres qui seraient affectées par cette image même, un mouvement de nature identique à celui qui se produirait sicethomme assistait de fait à sa ruine, s'il voyait sa maison delà* brée, ses vêlements déguenillés, ses biens vendus, etc. En proie à des agitations répétées, les fibres finissent par contracter une sorte d'état épileptique; et la con« séquence du mal est qu'un beau jour le trouble éclate,

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môme sans que la pensée se soit portée sur Timage qui affecte ces fibres. Dans ce cas, les fibres malades sont prises d'une véritable convulsion, et aussitôt la pensée qu'appelle ce mouvement surgit sans avoir été provoquée par l'association des idées. L'hallucination apparaît tout à coup, alors que l'on songe le moins à ce qui en fait l'objet.

Ainsi se concilient l'explication de M. Lélut et les observations de M. Batllarger. ^

L'état hallucinatoire n'implique donc pas précisément im bouleversement des opérations intellectuelles, c'est seulement un ravivement de Tidée-image dû à ce que les parties internes des appareils sensoriaux, devenus plus délicats et plus facilement excitables, subissent, par l'opération de la conception, une répercussion plus forte que dans l'état sain, répercussion cependant de môme nature que celle qui accompagne toute pensée.