Annales médico-psychologiques, 3e série, t. XVI, p

I 1° le simple mouvement des membres avec cet engourdissement partiel de l'intelligence, agissant automatiquement, qui produit le rêve proprement dit; 2° la somniatioy état où l'homme accomplit, sans en avoir conscience, des actes qui sont passés dans ses habitudes, quoiqu'ils soient assez compliquées et qui constituent alors de véritables actions réflexes du cerveau1; 3° lenoctambulisme où l'acte bien que compliqué et diffèrent de ceux auxquels le somnambule se livre ordinairement à l'état de veille, paraît encore automatique et constitue un véritable rêve en action ; 4° le somnambulisme avec exaltation des facultés, qui est un véritable délire donnant naissance à des mouvements copscients pendant la crise ; 5° le somnambulisme ayant la plupart des caractères de l'état de veille et où les sens, tout en subissant dans leur activité, comme l'intelligence dans son fonctionnement, des modifications essentielles, demeurent cependant ce qu'ils étaient à l'état éveillé et normal ; de sorte qu'il f en résulte comme deux personnalités successives durant la veille.

Pour tous ces états , il y a oubli au réveil, au sortir de la crise ; mais pour la quatrième forme, dans laquelle rentre généralement le somnambulisme artificiel ou état magnétique dont il sera question plus loin, la simultanéité d'un certain nombre d'actes intellec-

1. M. le docteur Luys, dans ses Etudes de physiologie et de pathologie cérébrale*, a entrepris de montrer que parmi les phénomènes de l'activité cérébrale il; a toute une série de manifestations tant normales que pathologiques, qui sont de nature réflexe et en tout point comparables aux manifestations simulaires dont la moelle épinière est le siège.

tuels peut permettre la production du souvenir ; car il s'établit parfois des associations d'idées qui réveillent la mémoire des actes accomplis dans l'accès, en faisant naître d'autres idées qui y sont liées et qui n'appartenaient pas tout d'abord au cercle de pensées dont le somnambule était préoccupé. L'engourdissement des sens pour tel ou tel acte tient dans cette forme du somnambulisme moins à l'affaiblissement du jeu de l'appareil sensoriel, qu'à l'exaltation et à la concentration de l'activité de ces sens pour certains actes que le rêve a suggérés.

Le somnambule de l'hôpital Saint-Antoine, observé par le docteur Mesnet, en parcourant les salles de cet hôpital, paraissait ne voir que les objets qui excitaient sa convoitise, qu'il se proposait de voler, ou qui se rapportaient aux pensées dans lesquelles il était absorbé. Encore, dans ce dernier cas, sa vue demeuraitelle très-limitée, et il semblait que, pour qu'il pût percevoir un acte, l'acte dût émaner de lui. Ainsi, il allumait fort bien sa cigarette et prenait le soin d'éteindre avec le pied le bout de papier enflammé dont il s'était servi ; mais il ne voyait pas, une fois sa cigarette allumée et placée dans sa bouche, qu'on l'éteignait en soufflant dessus; car il ne faisait aucun signe pour s'y opposer, et c'était seulement, après avoir vainement tenté de continuer à aspirer la fumée, qu'il rallumait sa cigarette. Écrivait-il une lettre, il ne s'apercevait pas davantage qu'on lui soutirait son papier, et il continuait sa phrase sur le papier qui se trouvait placé dessous, cela à plusieurs reprises. Sans doute, ainsi que je le noterai plus loin, la mémoire des objets joue un

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grand rôle chez le somnambule ; souvent il lit et voit en pensée, et le malade dont il est iei question en fournissait la preuve 1 Mais pour ce qui est des actes dont je parle, le malade y apportait manifestement une attention visuelle ; parfois comme lorsqu'il démontait lesr serrures r il regardait assez fixement, et l'appareil externe de la vue agissait certainement alors d'une manière limitée.

Le général Noizet a fait des expériences curieuses, d'oùil résulte que chez les somnambules artificiels, les sensr peuvent percevoir exclusivement certains objets sur lesquels on fixe leur esprit. Une femme de l'hospice de la Salpétrièrer à laquelle on avait ouvert les yeux et qu'on avait placée à la fenêtre, distinguait et décrivait fort nettement les monuments, pourvu qu'on appelât sur eux son attention. Quant à ceux qui se trouvaient en dehors de leur direction, elle ne les apercevait nullement. Le général Noizet assure même avoir pu plonger, plusieurs jours de suite y une femme dans un véritable état de somniatio^ durant lequel se produisait le même phénomène ; la somnambule se dirigeait droit et avec raideur ,vers l'objet qu'elle voulait atteindre, comme je l'ai vu faire au somnambule de l'hôpital Saint-Antoine, sans paraître distinguer les autres objets placés près d'elles elle pouvait causer avec une amie, mais sans rien entendre de ce qui se disait à ses côtés, en dehors de sa conversation*. Ces faits, notons-le, achèvent de démontrer que, dans l'état somnambulique, l'esprit perd la faculté de percevoir

{ . Mémoire sur te somnambulisme et I& magnétisme animal, p. 3 1 5> note M.

un certain nombre de choses à la fois, qu'il se concentre avec une force singulière sur un seul objet, le sommeil étant profond pour tout le reste. C'est aussi, comme on le verra plus loin, ce qui arrive dans l'extase* Il est manifeste que chez les somnambules dont l'absorption dans leur idée n'est pas assez profonde pour qu'on ne les en puisse tirer, dont l'attention demeure susceptible d'être appelée sur un objet auquel elle s'attache bientôt avec autant de force qu'à celui qui les occupait auparavant, les fibres encéphaliques ne sont pas dans un état de tension en quelque sorte tétanique; dès lors le souvenir de l'acte accompli pourra n'être pas totalement effacé au réveil. On a cité des somnambules qui se rappelaient ce qu'ils avaient dit ou fait durant leur accès, Ainsi le somnambule décrit par Gassendi gardait, en s'éveillant, le souvenir des lieux qu'il avait visités dans ses promenades nocturnes1. Mais cette mémoire est toujours difficile, parce que l'esprit a été fortement ébranlé et que cet ébranlement, s'il n'a pas déterminé une suspension complète dans les vibrations encéphaliques, a du moins momentanément affaibli l'aptitude à conserver des traces de l'ébranlement dû à l'impression première. Le somnambule est dans la situation de celui qui, à la suite d'une maladie nerveuse ou cérébrale, a la mémoire très-affaiblie et ne se rappelle que difficilement ce qui lui est arrivé pendant son mal. Pour que le souvenir puisse subsister, il faut que le somnambule recoure aux mêmes moyens dont usent les