POUR LA PRODUCTION DE LA PENSÉE

pêche pas que le point de départ, les incitations premières qui ont amené l'acte ou ont commencé à en donner l'idée, ne soient des faits d'instinct. Le jeu complexe de l'économie engendre les pensées et les actes ; ces actes et ces pensées se combattent ou s'associent, puis l'intelligence intervient; une part revient ici à chaque organe, dont l'état et le jeu sont sous la dépendance de causés plus générales placées en dehors de nous. Si nous pouvons réagir contre nos idées, c'est également en vertu d'autres effets procédant de causes semblables.

Les animaux agissent bien plus souvent que l'homme automatiquement, et les plus intelligents d'entre eux, ceux de l'ordre le plus élevé, apportant dans leurs actes beaucoup moins d'intelligence que nous n'en déployons dans la plupart de nos actions. Toutes nos idées et tous nos actes n'en ont pas moins une cause incitatrice et première, qui est encore purement automatique et instinctive, cause dont nous n'avons ni connaissance, ni conscience. Une idée nous vient, un désir se manifeste en nous, un penchant nous assiège qui tiennent à l'action organique interne et à l'influence que le milieu exerce sur elle; ces pensées, ces désirs, ces penchants sont dus au jeu combiné de toutes les parties de notre être. La réflexion, l'observation, les notions antérieures peuvent les modifier, les écarter, les combattre ou les entretenir, mais elles ne les créent pas, pas plus que ces actes intellectuels et ces états moraux ne se sont euxmêmes créés ; ils ont été eux aussi semblablement amenés. Voilà comment, suivant les conditions dans lesquelles on se place, les influences auxquelles on se soumet, auxquelles on est soumis, le cours des idées et la nature des actes changent.

Que l'être agisse en aveugle ou avec clairvoyance, qu'il sache ce qu'il fait ou qu'il l'ignore, qu'il se sente ou non agissant, l'origine première de son action tient à un ensemble de modifications de l'économie et des organes qui s'opère de soi-même, sans conscience ni volonté. Il est gai, triste, inquiet, confiant, perspicace, observateur, ou léger et frivole, non parce qu'il le veut, mais parce que ces états sont l'expression et la résultante des modifications qui s'accomplissent forcément en lui, à raison de la nature et des altérations de son organisme et de sa constitution. Il est

cela, comme il est beau ou laid, sensible ou indifférent, dur ou tendre, timide ou énergique. De ces états dont il peut avoir conscience et sur lesquels il lui est possible de réagir par des idées antérieures, naissent des pensées qui s'en» chaînent, s'appellent, se coordonnent suivant sa volonté et son intelligence, mais à la production desquelles on voit que l'état général et les états particuliers de chaque organe ont concouru par leur influence réciproque les uns sur les autres. Et ces organes eux-mêmes doivent leur état à la constitution initiale de l'individu, aux lois de son développement et aux réactions du milieu physique et moral où il vit.

Tous nos organes sont placés dans une certaine dépendance mutuelle, mais il n'en est aucun qui soit plus solidaire des autres que le cerveau; par l'intermédiaire des nerfs qui s'en détachent, il se trouve en communication directe avec tous, et l'excitation imprimée à une partie quelconque du corps, se transmet plus ou moins fortement à l'encéphale. Là donc est vraiment le centre, le point de convergence de nos impressions, là s'élaborent nos idées et se concertent nos actes, résultat des incitations multiples et complexes de l'économie.

On comprend alors comment, dans le sommeil où la volonté ne réagit pas contre les mouvements spontanés du cerveau, les idées ne soient le plus souvent que la simple conséquence des excitations dont diverses parties du corps se trouvent être le siège. La pensée devient le miroir fidèle de l'organisme, qui s'y réfléchit tout entier.