Q RAPPEL DES SOUVENIRS

de souvenirs inscients, tient à ce que notre mémoire peut, à notre insu, garder des traces d'impressions; nous portons en nous, sans nous en apercevoir, une série d'idées qui nous ont été jadis communiquées, ou que nous devons à un travail antérieur; elles sont contenues dans notre esprit, sans que nous nous en doutions. Quand ces idées s'offrent à nous, elles ont alors tout le caractère d'une conception nouvelle, du produit d'une opération spontanée ou immédiatement précédente, de notre intelligence. Je me souviens que j'avais un jour écrit sur un point d'économie politique quelques réflexions destinées à l'impression. Je perdis les pages où j'avais couché mes pensées, et je renonçai forcément à mon projet de les adresser à une revue littéraire. J'avais totalement oublié ce que j'avais écrit, lorsqu'on me sollicita de rechef de donner l'article promis. Je me remis au travail de composition, et je pensai avoir imaginé une nouvelle manière d'entrer en matière pour mon article. Deux mois plus tard, je retrouvai par hasard les pages égarées. Grande fut ma surprise de reconnaître presque mot à mot, et avec les mêmes phrases, ce que j'avais cru depuis avoir récemment inventé. Évidemment, ma mémoire gardait à mon insu souvenance de ma première composition. C'est là précisément ce qui se produit parfois dans le rêve. Une pareille confusion entre la conception et la perception prouve la liaison étroite qui les unit, liaison sur laquelle j'ai appuyé dans la conclusion de ce livre.

Dans toute création de notre esprit, la mémoire a une part considérable, et il n'y a qu'un petit nombre d'éléments [ introduits par le travail de la réflexion et de la combinaison. Cette part de la mémoire, nous ne la jugeons pas aussi grande qu'elle est en réalité, parce que le souvenir d'une multitude de faits est inscient chez nous; tel paraît notamment être le caractère des souvenirs de l'enfance. Une foule de notions, d'idées, de croyances, sont dues à ce que nous avons appris dans nos premières années, mais nous en méconnaissons l'origine, et, plus tard, elles nous apparaissent comme des créations de notre esprit. De là, l'influence de la première éducation sur l'homme. Les idées qui sont communiquées à l'enfant, et que, plus âgé, il se rappelle, sans le savoir, deviennent comme une partie intégrante de son intelligence, et se présentent dans la suite sous une