DE L'INTERVENTION DES INSTINCTS

sait que certaines affections morbides ont pour effet de donner une teinte de tristesse et de mélancolie à nos pensées, que nos idées deviennent gaies et joviales dans un certain degré d'excitation alcoolique, que selon une digestion bonne ou mauvaise, le calme ou l'excitation de nos nerfs, nous prendrons différemment une même impression. Entre ces états physiques qui réagissent puissamment sur la pensée, les uns sont passagers, les autres tiennent à la constitution fondamentale de notre organisme; c'est surtout cette dernière influence qui se manifeste à notre insu ; comme elle n'est pas la suite d'un changement ou d'un désordre passager, comme elle émane de l'essence même de notre être physico moral , nous manquons des éléments comparatifs qui permettraient de l'apprécier.

En rêve, l'intervention de ces instincts et de ces penchants nés de notre tempérament propre, est constante, et l'action n'en étant pas, comme dans la veille, atténuée par i une foule de causes et d'idées, nous pouvons mieux juger \ de leur nature et pour ainsi dire de leur profondeur. Dans j le songe, c'est surtout l'homme instinctif qui se révèle. La raison étant absente, du moins partiellement, elle ne peut l plus combattre l'influence de l'organisme. De là, la possibi- ! lité d'idées voluptueuses chez eelui que l'éducation morale ; a rendu chaste, d'idées sanguinaires et vindicatives chez i celui dont cette même éducation morale a singulièrement ; adouci les mœurs, d'idées superstitieuses chez celui que la I science a éclairé. L'homme revient pour ainsi dire à l'état l de nature quand il rêve ; mais moins les idées aequises ont ( pénétré dans son esprit , plus les penchants en désaccord avec elles conservent encore sur lui d'influence dans le rêve. Une observation personnelle fera mieux comprendre ma pensée. J'ai dit, p. 116, que je retrouvais souvent dans mes rêves la trace de ce penchant à la superstition, qui est inné chez tous les hommes, mais que l'éducation intellectuelle et la raison combattent et parviennent souvent à déraciner. Quoique m'étant depuis longtemps occupé des croyances superstitieuses et en connaissant dès lors toute l'inanité, j'ai très-fréquemment des rêves où se montre précisément chez moi ce même genre de superstition que j'ai le plus : combattu dans mes livres. En voici une preuve.

Je rêvais que je me trouvais avec quelques parents dans

ET DES PASSHOTS DANS LE RÊVE. 46a

une église où était placée la châsse de sainte Genevièv e. Un de mes confrères qui était là présent par hasard, tira de cette châsse une sorte de matière d'une nature étrange et m'expliqua comment elle changeait d'apparence et se dérobait miraculeusement à l'analyse chimique. Cette idée m'avait été suggérée certainement par la lecture d'un article de journal sur le miracle du sang de saint Janvier récemment publié. Comme je savais mon confrère homme très-éclairé, je me sentis ébranlé par ses raisonnements et surtout par la vue de cette étrange substance. Pour en éprouver la vertu, j'appliquai celle-ci sur un de mes yeux dont j'ai partiellement perdu l'usage. Après quoi, toujours en rêve, je m'endormis. Dans le songe qui accompagna ce prétendu sommeil-, mon père, mort depuis trente-trois ans, m'apparut très-distinctement et me dit : « Gela est vrai, Dieu l'a voulu.» Frappé d'étonnement et quelque peu de terreur, je m'éveillai de ce faux sommeil ou pour mieux dire de ce sommeil dans le sommeil. Je tàtai mes yeux, et constatai que je n'avais point recouvré l'usage de celui que j'ai perdu. Je reconnus alors que cette apparition devait être une illusion et qu'il n'y avait point de raison sérieuse pour adopter sur cette matière miraculeuse les eroyances populaires dont mon confrère m'avait parlé. Peu de temps après je m'éveillais tout de bon.

11 est aisé de discerner dans ce songe incohérent un reste de croyance aux choses que je suis moins que tout autre disposé à admettre. Ce vieux levain de superstition, que l'âge ou un événement impressionnant vivement l'imagination peut raviver chez l'homme éclairé, avait reparu dans mon rêve !