SUGGESTION PAR LES MOTS

les animaux ont des idées communes. La conservation de leur vie est à ce prix.

Le langage semble être particulier à l'homme, ou plutôt nous sommes teulés d'appeler homme tout animal qui saurait parler. Les mots , je viens de le dire, ne sont autre chose que des combinaisons de mouvements musculaires, du larynx principalement, que nous avons appris à associer à certaines impressions. Les impressions et les mots s'appellent ainsi mutuellement. Cette propriété s'étend jusqu'aux syllables et aux sons. Qui ne connaît les observations curieuses , recueillies par M. Maury * , sur l'influence des syllabes identiques, qui le faisaient passer de l'idée de pelle à celles de pèlerinage et de Pelletier, de l'idée de jardin h celles de Chardin et de

d'eux que pendant un temps très court , et il a une photographie qui est la moyenne ou la résultante des divers portraits. Chose curieuse , ces photographies ont un caractère individuel très marqué, et en même temps une pureté de formes qui les rend plus agréables à voir que les portraits primitifs. Il a combiné ainsi les traits de six femmes romaines qui lui ont donné un type d'une beauté singulière et un charmant profil idéal. Il a obtenu un Alexandre le Grand, d'après six médailles du Sritish Museiin qui le représentaient à différents âges , et une Cléopâtre, d'après cinq documents. Cette Cléopàtre était beaucoup plus séduisante que chacune des images particulières. N'est-il pas intéressant de voir le procédé de l'abstraction passer du domaine subjectif dans le domaine objectif et fournir ainsi une sorte de traduction sensible des lois mystérieuses de la persistance ou de l'effacement graduel des visages dans la mémoire ? » 1 Le Sommeil et les Rêves. Chap. VI, p. 115 et suiv.

J. Janini L'autre jour, étant sur le point de m'endormir, je passai brusquement de Timage de la façade d'une maison de Nuremberg à la cascade du Niagara. Je fus assez heureux pour ressaisir la transition. M'adressant à un interlocuteur lictif , j'avais voulu prononcer mentalement ce bout de phrase : Quelle gracieuse façade ! Mes organes engourdis et mal gouvernés avaient articulé le mot cascade. Il n'en fallut pas davantage pour m'envoyer d'un trait de Bavière en Amérique '.

Dans l'article précédent, j'ai comparé l'âme à un atlas. Je puis maintenant développer ma comparaison. Chaque feuille de l'atlas représente la même contrée, mais avec des détails différents. Sur lés premières feuilles, il n'y a que peu d'indications, qui, pour la plupart, se retrouvent dans toute la

1 M. G. Tarde, dont le nom est familier aux lecteurs de la Revue philosophique , avait formé autrefois un projet — qu'il a eu le tort d'abandonner — c'était de s'occuper des rêves. Ce projet reçut cependant un commencement d'exécution : un recueil d'observations des propres rêves de l'auteur, accompagnés de commentaires. M. Tarde a bien voulu me passer ce recueil. Malheureusement il m'est parvenu quand l'impression de mon volume en était à ce point-ci, sans quoi, j'y aurais fait des emprunts assez fréquents. En voici un : « 21 mars 187... Rêvé que je vois sur la route la voiture de M. de C. partagée en deux de haut en bas. — Hier, j'ai vu sur une autre route , la voiture de M. de C. , au moment où je venais de visiter une toiture fendue par le milieu par la chute d'un rocher. J'ai donc attribué à la voiture l'accident de la toiture , et la similitude de sons de ces deux mots a bien pu contribuer à cette fusion des deux idées. »