PHÉNOMÈNES DE SECONDE VUE

Le fils de M. Prélat, armurier, rue Saint-Honoré, devait subir une amputation reconnue nécessaire, indispensable , par tous les docteurs consultés, au sujet d’une tumeur à un genou ; tout était prêt pour

l’opération avec M. le docteur Velpeau, quand madame Prélat, en désespoir de cause, vint consulter Alexis, qui non-seulement s’opposa de toute son énergie à l’opération, mais encore guérit l’enfant, qui lui doit la conservation de tous ses membres.

Dans le courant de l’année 1847, M. Marcillet et Alexis étaient demandés à Versailles pour y donner des séances somnambuliques devant un nombreux auditoire.

Un jour donc, jour d’affluence, ils eurent la faveur de compter au nombre des assistants M. Bataille, docteur aussi savant que modeste, qui remit luimême à Alexis un paquet cacheté, le priant de dire ce qu’il contenait.

— Une lettre de votre fils, répond Alexis.

— C’est vrai.

— Voulez- vous que je vous donne la description de son appartement à... à Granville?

— J’en serais ravi.

— Attendez; j'ai quelque chose de plus important à vous dire au sujet de votre fils ! . .

— De quoi s’agit-il donc?

— Il s’agit... il s’agit., que votre fils est trèsmalade en ce moment.

— C’est éti*ange ! s’écria le docteur, la lettre que

vous avez entre les mains est écrite par lui, il y a à peine quatre jours, et à cette époque sa santé était parfaite.

— Demain vous recevrez une autre lettre qui vous dira le contraire ; votre fils est au lit et je vous conseille même de partir pour Granville aussitôt que vous aurez reçu cette lettre; connaissant seul le tempérament de votre enfant, il pourrait succomber s’il n’est traité par vous.

Le lendemain, la lettre annoncée par Alexis arriva ; . . . le docteur Bataille partit pour Granville, et ce ne fut qu’après quinze jours partagés entre les craintes les plus fondées et les soins les plus assidus, que son fils fut rendu à la santé.

— Qui ne se souvient d’avoir lu dans les journaux, l’année dernière, le récit de la disparition mystérieuse d’une petite fille appartenant à une mercière de la rue Saint -Georges? On se figure, sans peine, les angoisses de cette pauvre mère, implorant vainement le retour de son enfant. Après les plus actives recherches et des démarches réitérées sans succès des autorités, cette pauvre femme vint trouver M. Marcillet, et lui raconta, en sanglotant, les motifs de ses chagrins; sa douleur était si vive, qu’il était impossible d’apaiser son émotion ; et, pour

comble d'infortune, Alexis était absent; la remettre au lendemain, eût été de la barbarie!... Dans cette alternative, M. Marcillet, qui est l’homme de l’initiative avant tout, lui proposa de l’endormir elle-même. Ce qu’elle accepta. Il fut assez heureux pour obtenir des résultats somnambuliques au bout d’un quart d’heure.

Les sensations qu’éproUvait cette pauvre femme, dans cet état si nouveau pour elle, seraient difficiles à décrire, mais rien ne saurait rendre l’extase et le ravissement qui brillaient sur ses traits ; elle agitait convulsivement les bras et semblait presser un objet contre sa poitrine. . . elle le couvrait mentalement de baisers, et tout son être paraissait dominé par l'influence d’un bonheur sans mélange! Tout à coup elle s’écria :

— Je la tiens ! C’est elle ! c’est ma fille !... Elle n’a manqué de rien depuis son absencg!

Voulant profiter de cette heureuse disposition, M. Marcillet l’interrompit pour lui faire désigner le lieu où se trouvait sa fille :

— Oh! laissez-moi la serrer contre mon cœur. .. On me l’enlèverait sans doute encore, si je m’en séparais !. ..

M. Marcillet comprit que la singularité de sa po-

sition l’empêchait d’en dire davantage. La fatigue l’avait épuisée; ce n’est pas d’ailleurs d’un seul coup que se révèlent ordinairement les facultés somnambuliques ; ces heureuses dispositions arrivent lentement et par gradation, et c’est avec les ménagements les plus scrupuleux que l’on doit procéder. . . Force fut donc de réveiller cette pauvre mère, lui annonçant que ce ne serait qu’après plusieurs magnétisations que l’on réussirait.

Le lendemain, il l’endormit de nouveau ; ses idées étaient plus claires, mais elle ne put eneore préciser. Alexis survint et fit le reste.

— Dans cinq jours, lui dit-il , votre fille vous sera rendue... et la fin du cinquième jour n’était pas expirée que son enfant, cause involontaire de ses poignantes douleurs, lui était ramenée !

Le chef de la gare du chemin de fer de Paris au Havre, M. Sabine, avait fait toutes les recherches imaginables sur la ligne desservie par ses soins, pour retrouver un article qui avait manqué à un voyageur, à son arrivée au Havre. Ne sachant plus que faire, il vint consulter Alexis.

— C’est pour un panier perdu que vous venez me voir, lui dit Alexis, ce panier contient des petits animaux vivants.

— C’est vrai. . .

— Le voyageur à qui ce panier appartient en avait un autre semblable.. .

— C’est encore vrai...

— Ce sont des sangsues qu’il contient...

— Vous avez rjaison. ..

— Le propriétaire réclame, pour cette perte, près de deux mille francs, et votre administration est sur le point de payer cette somme; mur* patience, nous allons retrouver ce panier, car je le vois à, Rouen.... sous le grand hangar.... en entrant... à droite... le long du mur... sous la première fenêtre...

— Mais cela me semble impossible, répliqua M. Sabine ; les hangars et magasins ont été minutieusement visités dans cette ville, et le panier ne s’y est pas trouvé.

— Ce n’est pas étonnant, dit Alexis, en voici la cause : à l’arrivée du convoi à Rouen, il a été placé, par erreur, sur une des voitures conduisant les bagages des voyageurs... et le conducteur de l’omnibus sur lequel était ce colis, fut fort étonné de le retrouver après avoir fait la livraison des bagages. Craignant une réprimande de la part de ses chefs, il le déposa provisoirement dans une écurie. .. et hier,

seulement, il trouva le moyen de le placer à l’endroit que je viens de vous indiquer,

Bien que M. Sabine doutât de la narration d’A- lexis, pour l’acquit de sa conscience il partit immédiatement pour Rouen, et trouva le panier à la place même qu’Alexis lui avait désignée !...

Faut-il raconter maintenant la singulière histoire arrivée l’année dernière à madame Lambert, attachée au service de M. le comte de Talleyrand. Cette femme se préparait pour quitter la campagne de Vemeuil, et rentrer avec son maître à Paris, lorsqu’elle eut la malheureuse idée de placer un sac contenant 1,040 fr. sous le traversin de son lit, deux heures avant son départ. Au moment,de se mettre en route, qu’on juge de son désappointement en ne retrouvant plus son sac !... Arrivée à Paris quelqu'un lui conseilla de venir consulter Alexis, ce qu’elle fit.

— Votre sac vous a été effectivement volé, dit Alexis, mais le voleur va être bien attrapé! il doit attendre une quinzaine de jours pour retirer l'argent du lieu où je vois qu’il vient de le cacher, attendant que le premier moment de votre réclamation soit un peu amorti ! ! ! Partez donc immédiatement et cherchez dans un placard. . . qui se trouve dans une petite chambre située au-dessus de la sellerie... sous

les débris d’une glace cassée... C’est en cet endroit que vous retrouverez votre sac !...

Madame Lambert étant partie pour Yerneuil, non sans avoir eu h essuyer le rire moqueur de M. le comte de Talleyrand, qui avait ajouté peu de foi aux renseignements d’Alexis; mais que l’on juge de sa stupéfaction lorsque, le lendemain, il la vit rentrer à l’hôtel, tenant à la main son sac qu’elle retrouva au lieu même qu’Alexis lui avait désigné !...

Un fait aussi singulier est arrivé également à madame Lallemand, 24, rue des Jeûneurs, qui eut avec Alexis le colloque suivant :

— Pourriez-vous me dire, Alexis, ce qui m’amène auprès de vous?

— Vous venez, Madame, pour savoir ce qu’est devenu un paquet de broderies disparu de chez vous et dont la valeur dépasse 1 ,800 fr.

— Précisément.

— Vous êtes bien heureuse, car la personne qui l’a dérobé, craignant d’être découverte en le vendant ou en l’engageant au Mont-de-Piété, vient de le remettre dans le carton où il était primitivement, depuis que vous êtes ici... Rentrez dans votre domicile de suite et vous allez le retrouver. . .

Une demi-heure ne s’était pas écoulée, que ma-

dame Lallemand était de retour chez M. Marcillet et lui présentait le paquet de broderies, qu’elle retrouva, comme Alexis l'avait annoncé.

Voici des faits qui sont destinés à démontrer la réalité de la communion des vivants et des morts :

Il y a neuf ans environ, le duc de Montpensier fit prier M. Marcillet de conduire Alexis chez la reine Christine, sa belle-mère.

« Pourriez- vous me suivre par la pensée? demanda le prince à Alexis.

— Je vous suis... Je me trouve en ce moment dans un appartement que vous avez habité. . . c’est sur une hauteur. . . au-dessous de moi j’aperçois une ville... plus loin, une grande rivière... de l’autre côté, une montagne; et derrière, bien loin... au fond. . . les pyramides d’Égypte. . . C’est au Caire que vous m’avez conduit.

— C’est prodigieux ! Tout ce que vous m’avez dit est de la plus exacte vérité. Écoutez! j'ai placé dans le coffret qui est là, près de vous, et dont la clef est dans ma poche, un objet dont seul je connais

la nature. Pouvez-vous me dire quel est cet objet?

— Très-facilement!... L'objet est rond... il est rouge! C’est... un œuf en sucre. Il renferme luimême d’autres petits objets, également sucrés.

— Voilà ce que j’ignorais.

— Ces petits objets sont... des bonbons anisés. »

On brisa l’œuf, et il en sortit les bonbons annoncés , qui furent croqués et trouvés parfaitement sucrés, pour le plus grand triomphe du magnétisme.

La reine Christine, que l’expérience précédente avait ébranlée, mais non convaincue, voulut à son tour interroger le somnambule ; elle conduisit Alexis à Madrid, et Alexis, après avoir décrit l’intérieur des appartements, la forme et l’emplacement des meubles, détailla ce que renfermait une cassette en bois de rose, qui avait été longtemps à l'usage de la régente.

Le bruit de ces choses merveilleuses vint aux oreilles de Narvæz, qui, lui aussi, fit venir Alexis et M. Marcillet. Le général, bien qu'esprit fort, se contenta de faire lire Alexis dans quelques livres complètement fermés, et dans d’autres qui se trouvaient ouverts sur des meubles éloignés du somnambule. Mais il se garda bien de le consulter sur les affaires de la Péninsule.

Le docteur Fouquier se trouvait présent à’ cette séance.

« Alexis, dit le docteur, pouvez- vous vous transporter mentalement dans le cabinet où je me transporte moi-môme par la pensée en ce moment?

— J’y suis... attendez un moment... Bien! m’y voilà tout à fait. Vous désirez que j’aille prendre un portefeuille...

— Oui...

— Qui est dans votre secrétaire?

— Précisément.

— Puis que je regarde un portrait qui s’y trouve?

— C’est cela môme.

— Je vois ce portrait. . . c’est un pastel. . . fait depuis environ quinze ans; il représente une femme. . Cette dame a pris de l’embonpoint depuis l’époque où elle a été peinte... Mais elle est ici! je vais vous la présenter. »

Alexis, prenant la main de toutes les dames, présenta et nomma madame de Ménars, qui était bien la personne dont le pastel avait reproduit les traits il y a quinze ans.

« Puisque vous avez été si clairvoyant, dit madame de Ménars émerveillée et ne doutant plus de la puissance extraordinaire de pérégrination men-

taie d’Alexis, pourriez-vous aller chez moi et me décrire un objet qui m’est très-précieux?

— Oui, Madame, c’est une croix en or... Cette croix vient de votre mère, qui la tenait elle-même de sa mère... Il y a bien longtemps que cette relique se transmet ainsi dans votre famille. . quatre gé- • nérations. La première personne qui l’a possédée la tenait d’un grand personnage mort assassiné il y a plus de deux cents ans.

— Pourriez-vous nommer ce personnage?

— Je le crois... c’est... c’est... »

Ici le somnambule prit un crayon et écrivit : Henri IV.

La croix avait effectivement été donnée par le Béarnais à une des ancêtres de madame de Ménars.

Madame la comtesse de Modène voulut à son tour consulter le sujet, qui commençait, à rendre trèssérieux les sceptiques railleurs venus dans l’intention de faire des gorges chaudes.

« Alexis, demanda-t-elle, que contient cette boîte que j’ai à la main?

— Des cheveux.

— De quelle couleur?

— Des cheveux blonds.... Ils viennent d’une femme...

— Où est cette femme?

— Elle n’est plus sur terre . . . depuis longtemps. . . bien longtemps.

— Pourriez- vous nous dire son nom?

— Oui. C’est... Agnès Sorel. »

Le procès-verbal constatant l’identité de cette mèche de cheveux était déposé dans le double fond de la boîte qui les renfermait.

A quelques jours de là, M. le comte de Broyés, qui se trouvait à une séance d’Alexis, lui demanda ce qu’il tenait renfermé dans sa main.

« C’est un linge ensanglanté, répondit Alexis.

— D’où provient ce sang?

— D’un grand personnage assassiné il y a plus de vingt-cinq ans. . . C’est le sang du duc de Berry. »

Le comte de Broyés resta confondu. Il était gardedu-corps lors de l’assassinat du duc de Berry, et, se trouvant de service le jour de la mort du prince, il avait ramassé auprès du lit de l’agonisant une bandelette sanglante, qu’il avait précieusement conservée.

M. Séguier fils, qui, en sa qualité de profès èssciences exactes, donne difficilement dans le merveilleux, ne prenant pas pour articles de foi tout ce

que les sectateurs timides de Mesmer se racontaient tout bas, n’osant le raconter tout haut de peur d’être claquemurés h Charenton, M. Séguier fils se rendit incognito chez Alexis.

« Où étais-je de midi à deux heures? demandat-il.

— Dans votre cabinet... Il esj très-encombré de papiers... de rouleaux... de dessins... de petites machines... Il y a une jolie sonnette sur votre bureau.

— Vous vous trompez, je n’ai pas de sonnette.

— Je ne me trompe pas, vous en avez une... Je la vois... à la gauche de l’écritoire... sur le bureau.

— Parbleu ! je veux en avoir le cœur net. »

M. Séguier courut chez lui, et trouva sur son bureau une sonnette que madame Séguier y avait déposée dans l’après-midi.

Enfin, M. le comte de Saint-Aulaire, un diplomate, doit être classé, lui aussi, parmi les adeptes d’Alexis. Après avoir longtemps traité le magnétisme de billevesées, le noble comte a fini par donner la réplique aux magnétiseurs. Il avait écrit, avant l’arrivée d’Alexis, quatre mots sur une feuille de papier et renfermé cette feuille dans une épaisse

enveloppe solidement et diplomatiquement cachetée

et scellée.

« Qu’est-ce qu’il y a sous ce pli, Alexis? demanda l’ambassadeur.

— Il y a un papier ployé en quatre.

— Et sur ce papier?

— Une demi-ligne d’écriture.

— Pouvez-vous la lire?

— Certainement. Et, quand je l’aurai lue, vous . vous rétracterez de ce que vous avez écrit.

— Je ne crois pas.

— J’en suis sûr.

— Si vous y parvenez, je vous promets de croire désormais tout ce que vous voudrez.

— Alors, croyez dès à présent, car vous avez écrit : Je ne crois pas. »

Cette série de faits que nous allons donner, rentre dans les phénomènes opérés par la vue h distance.

M. Ferrand, marchand quincaillier à Antibes, ayant trouvé dernièrement dans sa propriété une

pièce de monnaie en argent frappée du temps des Romains, l’envoya à ses correspondants de Paris,

MM. Deneux et Gronnot aîné, commissionnaires en quincaillerie, 18, rue du Grand-Chantier, en les priant d’aller avec cette pièce chez le magnétiseur Marcillet pour consulter Alexis à, ce sujet. Ce dernier, une fois passé à l’état somnambulique, leur dit qu’il voyait chez M. Ferrand, h Antibes, une petite urne enfouie dans quelques pieds en terre.. . . renfermant une assez grande quantité de ces mêmes •

pièces mais qu’il lui faudrait le plan de la pro- 4.

priété, afin de mieux désigner le lieu où ce petit trésor avait été enterré. Le plan ayant été envoyé par M- Ferrand à ses correspondants, puis communiqué ensuite par eux à Alexis, il leur indiqua, en faisant une marque au crayon, l’endroit où l’on devait creuser. Les instructions du somnambule ayant

été suivies, l’urne indiquée par lui fut trouvée

Elle contenait trois kilogrammes cinq cents grammes de pièces de monnaie en argent semblables à celle qui lui avait été remise précédemment.

Voici un nouveau fait de clairvoyance magnétique, accompagné de circonstances remarquables.

Mme D..., propriétaire, 15, rue de Grammont, se rendit dernièrement chez le magnétiseur Marcillet,

accompagnée de sa concierge, pour y consulter Alexis. Le rapport magnétique établi, le somnambule dît aussitôt à cette dernière qu’elle venait pour savoir ce qu'était devenue une somme de 1,000 francs lui manquant, à la suite de divers paiements faits par ordre de sa propriétaire ; ce qui était vrai.

Alexis, se tournant alors du côté de Mme D. . . , « Et vous, Madame, lui djt-il, vous pensez que cet argent a pu être dérobé par les parents de votre concierge qui ont logé chez elle, ces jours derniers. Détrompez-vous, ce sont de braves gens.

— En ce cas, répondit Mme D..., comment se fait-il que ces 1,000 francs ne se trouvent plus?

— Cette somme devait faire partie d’un groupe de 40,000 francs en or, répliqua Alexis. Ce fut un banquier de Turin, nommé Caccia, qui l’adressa d’ abofd à un prêtre de vos amis, et vous teniez cette somme de ce dernier, qui vous pria d’en faire faire la répartition aux personnes qu’il vous indiquait. Vous avez écrit au banquier de Turin, relativement à cette somme ; mais la réponse qui vous a été faite n’a pas été favorable, le caissier n’ayant pas fait de vérification suffisante.

Il faut lui écrire de nouveau ; dites-lui que j’affirme que les 1,000 francs, faisant l’objet de votre

réclamation, ont été envoyés en moins par sa maison... qu’il peut s’en assurer immédiatement en faisant faire une sérieuse vérification de sa caisse et de ses livres. »

Mme D suivit les instructions d’Alexis dans

la nouvelle lettre qu'elle écrivit à M. Caccia, et reçut bientôt de ce dernier, non-seulement les 1 ,000 francs, retrouvés à sa caisse, mais encore une lettre d’excuses pour l’erreur commise dans ses bureaux.

Il y a trois ans, un changeur du quartier Vendôme, après avoir escompté des valeurs assez considérables à un monsieur aux manières aristocratiques, s’aperçut, après son départ, qu’il lui avait rendu en plus la somme de 400 francs. Comme on dut le penser, cette erreur n’était pas faite pour l’occuper agréablement, et, pendant qu’il songeait aux moyens à, employer pour découvrir ce débiteur improvisé si subitement, il remarqua sur son comptoir le papier ayant servi d’enveloppe aux fonds reçus en échange des siens ; sur ce papier se trouvait un fragment de cachet qui, par sa forme, lui parut appartenir à. un étranger; dès lors, il visita toutes les ambassades dans l’espoir d’en retrouver le propriétaire; mais toutes ses recherches ayant

été infructueuses, il rentra chez lui entièrement découragé.

La dame du changeur, de son côté, avait réfléchi aussi, et, comme en plusieurs circonstances, elle avait employé avec succès la clairvoyance du somnambule Alexis, elle se rendit chez son magnétiseur, M. Marcillet, emportant avec elle la seule ancre de salut leur restant, le bienheureux chiffon de papier. Alexis, une fois passé dans l’état somnabulique, porta à son front, puis à son épigastre, le singulier talisman qu’elle lui remit, et s’exprima ainsi :

« Ce papier me met en communication avec un homme grand. . . ayant de fortes moustaches. . . il est Russe... de plus, est attaché à la personne de l’empereur, en qualité d’aide de camp... Tiens, je vois sa demeure à Paris ; en se plaçant sur la place de la Madeleine, derrière l’Eglise, à gauche, on l’aperçoit.,. » — J’en sais assez, Alexis, répondit la dame du changeur, et elle partit.

Rentrée chez elle, son mari s’occupait d’escompte, justement avec un employé de l'ambassade de Russie ; elle leur raconta les révélations du somnambule ; ils s’en amusèrent beaucoup et la plaisantèrent également sur sa crédulité; néanmoins

l’employé de l’ambassade, connaissant en partie l’adresse des Russes domiciliés à Paris, offrit son concours au changeur pour l'aider à retrouver l'homme si ardemment désiré.

S’étant alors rendus à l’ambassade de Russie, ils apprirent qu’un aide.de camp de l’empereur, M. le

comte de B était en ce moment ii Paris, et qu’il

habitait le n° 35 de la rue de la Madeleine; s’y transportant aussitôt, ils remarquèrent que la maison portant ce numéro se trouvait justement en face

de la rue Chauveau-Lagarde, qui aboutit à la place

de la Madeleine; ils pensèrent plus sérieusement alors aux paroles d’Alexis, en voyant que de cette place on apercevait parfaitement l’habitation de l’aide de camp.

Le changeur monta donc chez lui ; mais, ô déception ! il ne le reconnut pas pour celui qu’il cherchait avec tant de sollicitude... lorsque M. le comte

de B lui dit à son tour : « Moi, je vous connais

bien ; vous êtes le changeur chez lequel je fus ce matin. » Puis, au même instant, s'approchant de lui en souriant, il retira de dessus sa tête une énorme perruque de chambre que bien des Russes ont l’habitude de porter.

Le changeur resta stupéfait, en se trouvant face

à face avec son débiteur ! L’affaire fut bientôt expliquée, et, comme le noble étranger n’avait pas encore touché à son argent, ils le comptèrent ensemble. La somme de 400 francs s’y étant effectivement trouvée en trop, elle fut remise immédiatement au changeur.

Les journaux rapportaient, il y a quelque temps, qu’un ouvrier, en traversant le passage Jouffroy, avait trouvé une somme importante en billets de banqué, etc., etc.

Nous allons donner à nos lecteurs le détail de cette aventure singulière, où le somnambulisme n’est pas étranger.

M. le comte de Villa-Franca est un partisan zélé du somnambulisme; aussi, dans ses moments de loisir, vient-il visiter Alexis. Dernièrement, s’étant donc rendu auprès de ce somnambule, après avoir fait arrêter le remise qui le conduit habituellement en face du passage Jouffroy, du côté du boulevard, il prit ce passage pour se rendre chez le magnétiseur d’Alexis ; arrivé au domicile de ce dernier, il s’aperçut qu’il avait perdu une somme de 900 francs en neuf billets de banque de 100 francs chacun, et raconta cette particularité à M. Marcillet, qui lui fit espérer qu’Alexis les lui retrouverait. Après avoir

pris la consultation pour laquelle il était venu, M. le comte de Villa-Franca dit à Alexis : « Si vous n’êtes pas trop fatigué, dites-moi donc si je pourrais retrouver les 900 francs que j'ai perdus, dans le trajet de la rue de la Paix ici, à la suite de divers achats que j'ai faits en route.

— Rien .ne vous sera plus facile, lui répondit Alexis; vous n’aurez qu’à dire à votre cocher, que vous avez perdu 900 francs en billets de banque , et aussitôt il vous les fera retrouver. »

M. le comte de Villa-Franca fut assez intrigué de la réponse toute singulière et laconique d’Alexis, èt regagna sa voiture, étrangement surpris de trouver à la place de son cocher un individu qu’il ne connaissait pas. Cette circonstance lui suggéra bientôt des pensées peu en harmonie avec les paroles d’Alexis, malgré sa foi robuste dans le somnambulisme. Interrogeant aussitôt cet homme, ce dernier lui apprit, qu’étant de la même maison que son cocher, il passait en cet endroit, lorsque son camarade le pria de conduire sa voiture le reste de la journée, ayant quelques affaires à terminer en ville. Ce ne fut pas sans anxiété que M. le comte de Villa- Franca attendit la fin du jour pour rejoindre son cocher, que, par fatalité encore, il ne put retrouver

» que le lendemain matin à son écurie, occupé à panser ses chevaux, pour le conduire, comme de coutume. L’ayant abordé en suivant les instructions d’Alexis, son cocher lui répondit : « Comment, monsieur le comte, c’est vous qui avez perdu hier 900 francs en billets de banque? — Mais oui, mon ami. — En ce cas, venez avec moi, et je vais vous les faire rendre. »

Ce qui s’était passé, le voici : le cocher, après s’être fait remplacer, avait traversé le passage Jouffroy, comme venait de le faire son maître, et avait été témoin de la scène assez curieuse que nous allons raconter.

M. Morel, horloger, demeurant au n° 9, dans ce même passage, ayant remarqué qu’un monsieur assez bien mis tenait un billet de banque, qu’il regardait attentivement et comme surpris de l’avoir en sa possession, s’approcha aussitôt de lui, et lui dit : « Ce n'est pas à vous ce billet ? — Ma foi non répondit cette personne ; je viens de le ramasser à quelques pas d’ici. » Ce dernier, pensant alors, au ton d’assurance de M. Morel, qu’il en était le propriétaire, le lui remit aussitôt et disparut. Au même instant, M. Morel se souvint qu’il venait de voir passer un homme qui lui avait paru être un ouvrier,

tenant également une poignée de billets semblables à celui qui venait de lui rester si singulièrement ; il courut après lui, et l’atteignit sur le boulevard. Lui ayant adressé la même question, même réponse lui fut faite ; seulement l’ouvrier ajouta : « Je ne sais pas lire et je ne sais pas ce que j’ai trouvé. » M. Morel, lui ayant appris qu’il avait en mains huit billets de 100 fr. chacun, il l’engagea à venir avec lui chez le commissaire de police du quartier de la Bourse, afin d’y porter les 900 fr., pour que ce magistrat pût faire les démarches nécessaires afin de retrouver le propriétaire de cette somme.

On devine le reste; le cocher, instruit de cette particularité, conduisit M. le comte de Villa-Franca chez M. Morel, où bientôt tout fut expliqué. On se rendit ensuite chez le commissaire de police qui restitua les 900 francs à qui de droit, et M. le comte de Villa-Franca, plus fervent apôtre du somnambulisme que jamais, ne cesse de répéter à qui veut l’entendre qu’Alexis lui avait dit vrai !

Nous extrayons ce fait du spirituel ouvrage de M. de Mériclet, intitulé : La Bourse, dont les éditions s’épuisent avec une prodigieuse rapidité :

Dans le vaudeville de la Vie en rose , le comte de Presles s’écrie : « Le doute est le commencement de la sagesse. Ceci n’est pas de moi. C’est d’Aristote. » A propos de somnambulisme, il y a quelque chose de vrai à croire, mais il est prudent de suivre le système du comte de Presles et de mettre en doute sa vertu magique : ne pas le rejeter tout à fait, mais ne pas avoir en lui une trop grande confiance. Qu’il me soit permis, à ce sujet, de raconter une histoire simple et vraie, bien connue des gens de Bourse.

M. le marquis de C** mourut en 1852 ; il laissa sa veuve héritière d’une belle fortune. Mme la marquise était une femme du monde ; elle recevait un jour de la semaine, le jeudi; elle donnait un dîner de douze couverts et le soir grande réception Elle m’écrivit un jour un .petit billet pour me prier de passer chez elle, le jeudi à huit heures du soir. J’arrivai à l’heure indiquée ; les appartements étaient splendides de lumières ; on se levait de table, les convives entraient au salon; j’ignorais cette réunion. J’allais me retirer, lorsqu’elle vint me prendre par

la main et me conduisit dans son boudoir. Là, elle me dit : « Mon cher monsieur, permettez-moi de vous expliquer en deux mots ma position. Mon mari m’a laissé en mourant toute sa fortune, qui s'élevait à 700,000 fr. ; elle était en rentes sur l’État, en actions de la Banque de France et du chemin de fer d’Orléans. Jel’ai si maladroitement administrée que j’éprouve des craintes mortelles sur ma situation. On m’a dit que vous étiez un homme de bon conseil et très-capable ; ayez donc la bonté de me répondre sincèrement ce que j’ai à craindre ou à espérer. » Je lui dis qu’elle pouvait compter sur la plus entière franchise de ma part. Elle continua :

« J’ai de nombreux amis dans les salons de Paris, j’ai cédé au souffle de l’influence, prêté l’oreille à de mauvais conseils. Dans l’intention de doubler mes revenus, j'ai vendu mes actions de laBanque et mes actions d’Orléans, et je les ai remplacées parles valeurs que voici. «Elle tira de son secrétaire un portefeuille et me montra une liasse énorme d’actions de toutes les couleurs, qu’elle avait achetées en remplacement de ses rentes. C’étaient des actions des Herseranges, desfilaturesrouennaises, desMouzaïa, des glaces d’Aix, des caisses Leroy de Chabrol et une foule d’autres actions qui, depuis l’acquisition,

avaient baissé de 50 à 70 p. 100. J’eus la patience de faire une estimation approximative de toutes . ces actions, et je m'aperçus que cette fortune de