fr., aux prix actuels, produisait à peine

250.000 fr. J e n'avais aucune raison de mettre beaucoup de ménagements à lui cacher la vérité. Je montrai mon addition, et lui dis : « C’est à peu de chose près le chiffre que vous pourrez obtenir. » Elle pâlit et parut en proie à une extrême émotion. «Mais, Monsieur, me répondit-elle, en conservant ces actions, j’ail’espoir que lorsque la paix sera faite elles reprendront leur ancienne valeur. — Du tout, Madame, la paix ne fera pas que ce qui est mauvais devienne bon Le plus sage est de vendre à tout

• prix et de rentrer immédiatement dans la rente et les actions de la Banque. — Alors, Monsieur, je'suis ruinée ; ma maison est montée sur une dépense de

25.000 fr. ; je ne veux pas déroger, ou je vais être obligée de me retirer en province, et je vous avoue que la vie de province m'inspire une antipathie profonde. — Madame, vous me demandez un conseil, je vous le donne franchement ; vous êtes libre d’en agir comme il vous plaira ; le bon sens indique de vendre tout de suite ces actions qui peuvent encore se placer et d’acheter de la rente ou des actions de

la Banque; en un mot, il faut assurer ce que vous . possédez et ne pas le livrer aux éventualités de l’industrie. »

Elle se leva : « Voulez -vous avoir la bonté de venir me voir mardi prochain, à la même heure? — Volontiers, Madame. » Je me retirai en réfléchissant à tout ce qu'il y a de triste dans cette situation d’une femme en brillante toilette, les épaules nues, un bouquet de duchesse à la main, vous parlant de sa ruine le sourire sur les lèvres et avec cette exaltation fébrile qui vous oblige pour ainsi dire à la tromper.

Le mardi je fus au rendez-vous ; sa physionomie était radieuse; elle me fit asseoir et me dit •. « Monsieur, je dois vous prévenir que je suis allée rendre • visite au syndic des agents de change ; c’était un ami de mon mari ; je lui ai parlé dans les mêmes termes qu’à vous ; je lui ai soumis la même liste de mes actions; il a fait venir un de ses commis, et à quelques mille francs près, l’estimation de mes actions est celle que vous avez faite vous-même. Cette situation est pour moi un péril extrême; j’ai quatre domestiques, deux chevaux, maison ouverte : si je supprime une partie de ces dépenses, je suis déshonorée aux yeux de mes amis et du monde. Il faut

donc que je découvre un moyen de reconquérir l'argent que j'ai perdu. Ce moyen, je l’ai trouvé. » Un léger sourire effleura mes lèvres. Je me rappelai tout bas la phrase du comte de Presles. « Et ce moyen, Madame? — Le voici ! » Elle ouvrit un joli petit porte-monnaie et me montra une mèche de cheveux gris enveloppée dans une feuille de papier rose tendre. J’ouvris de grands yeux; elle referma la mèche de cheveux, replaça précieusement le porte-monnaie dans sa poche et me dit en me regardant avec une sorte de joie orgueilleuse : « Ces cheveux, Monsieur, sont ceux de M. de Rothschild ! Vous dire par quel moyen je me les suis procurés est inutile, mais ils. sont véritablement de lui. — Après, Madame? — Vous connaissez Alexis? — Sans doute ! Eh bien ! avec Alexis et cette mèche de cheveux, demain je peux lire dans le carnet de M. de Rothschild, savoir quelles sont les opérations qu’il fera à la Bourse, et opérer dans le même sens que lui. Pour cette opération il me faut un agent de change discret et dévoué, j'ai pensé à vous. Voilà 20,000 fr. que mon notaire m’a remis; je vous les confie comme garantie de -mes opérations, et un jour de cette semaine, mercredi, mon domestique vous remettra l’ordre de vendre ou d’acheter

30,000 fr. de rente 3 p. 100, selon que je le jugerai convenable. » Cette proposition me donna une certaine émotion. Il est difficile de dire à une femme dans une sorte d’exaltation : Je ne veux pas me prêter à, une affaire ridicule, peut-être désastreuse, qui plus tard apparaîtra au grand jour et me fera passer pour complice d’une pareille sottise. Mais les femmes ont une logique pressante, passionnée ; il faut pour résister, une rudesse de caractère que je n’ai pas ; j’acceptai la proposition. Elle me remercia avec la ^us vive émotion, tant elle était heureuse de savoir que l’expérience serait faite selon ses désirs. Son domestique vint à la Bourse et s’informa du côté où il aurait la certitude de me voir pour me remettre ses ordres.

Les hommes de doute attribuent les effets du somnambulisme à l’imagination. On a tort : les effets du somnambulisme sont incontestables. Us se sont produits sur des paysans, des nègres; dans toutes les parties du monde on a fait du somnambulisme. Il est certain que le somnambule voit sans se servir de ses yeux, devine un objet sans le toucher, et parle de choses qu’éveillé il ne connaît pas. Dans l’état de somnambulisme, les sens acquièrent un grand développement ; mais il y a loin de cette sur-

excitation des sens qui produit certains phénomènes à celle de deviner avec une mèche de cheveux l’opération que devajà faire M. de Rothschild.

J’étais en attendant l’ordre-de la marquise, lorsqu’au moment où la cloche de la Bourse retentissait pour annoncer l’ouverture du marché, le domestique arriva tout esoufflé et me remit une lettre ainsi conçue :

« Mon cher monsieur, — M. de Rothschild vend « aujourd’hui deux mille actions du Nord ; vendez- « en mille pour mon compte à l’ouverture de la « Bourse. » Je me hâtai de faire passer l’ordre; les mille actions furent bientôt vendues. A la fin de la Bourse, elles baissèrent de 10 fr. Je fus rendre compte à la marquise du succès dé son opération, bien résolu à ne pas la continuer. Elle me répondit : « C’est une source inépuisable d’or et de bénéfices ; demain nous en ferons une nouvelle. — Demain, non ! non ! lui répondis-je, je ne consentirais pour rien au monde à, la renouveler. Voyez un autre agent, ne comptez pas sur moi. — Cher monsieur, pourquoi cela? — Je ne veux pas être l’intermédiaire de semblables folies ; je ne peux pas croire ce qui est incroyable. Ces sortes d’affaires finissent

toujours mal Supposez-vous que si elles étaient sin-

cères, Alexis se contenterait des 50 fr. que vous lui donnez pour lire dans le carnet de M. de Rothschild? Vous avez réussi, vous pouvez réaliser 10 à 15,000 fr. de bénéfices; acceptez-les et ne tentez plus ainsi la fortune. Quant à înoi, je ne m’y prêterai pas, c'est mon dernier mot. » A la fin du mois elle reçut 15,000 fr. pour différences : elle a du les perdre chez un autre agent de change.

Toujours est-il qu’elle a gagné 15,000 fr., et que les apparences de la liquidation de quinzaine m’ont démontré qu’en effet une haute maison de banque avait vendu et livré une forte partie d’actions du chemin de fer du Nord.

Je vais donner une lettre adressée au marquis de Mirville, et imprimée dans un livre dans lequel il a eu le tort de ne pas établir de différence entre nos phénomènes et ceux de la sorcellerie diabolique :

« Monsieur,

« Comme j’ai eu l’honneur de vous le dire, je tenais à une seconde séance ; celle à laquelle j’assistais hier chez Marcillet a été plus merveilleuse encore que la première, et ne me laisse plus aucun doute sur

la lucidité d’Alexis. Je me rendis à cette séance , avec l'arrière-pensée de bien surveiller la partie d’écarté qui m’avait tant étonné. Je pris cette fois de bien plus grandes précautions encore qu’à la première ; car, me méfiant de moi-même, je me fis accompagner d’un de mes amis , dont le caractère calme pouvait apprécier froidement et établir une sorte d’équilibre dans mon jugement.

« Voici ce qui s’est passé, et l’on verra si jamais des subtilités ont jamais pu produire des effets semblables à celui que je vais citer. Je décachète un jeu apporté par moi, et dont j’avais marqué l’enveloppe, afin qu’il ne pût être changé... Je mêle... c’est à moi de donner... Je donne avec toutes les précautions d’un homme exercé aux finesses de son art. Précautions inutiles ! Alexis m’arrête , et me désignant une des cartes que je venais de poser devant lui sur la table :

— « J’ai le roi , me dit-il.

— « Mais vous n’en savez rien encore, puisque la retourne n'est pas sortie.

— « Voüs allez le voir, reprit-il; continuez. Effectivement, je retourne le huit de carreau, et la sienne était le roi de carreau. La partie fut continuée d’une manière assez bizarre, car il me di-

sait les cartes que je devais jouer, quoique mon jeu fût caché sous la table et serré dans mes mains. A chacune de ces cartes jouées, il en posait une de son

jeu sans la retourner, et toujours elle se trouvait

parfaitement en rapport avec celle que j’avais jouée moi-même.

« Je suis donc revenu de cette séance, aussi émerveillé que je puisse l’être, et persuadé qu’il est tout A FAIT IMPOSSIBLE que LE HASARD OU L’ADRESSE PUISSE JAMAIS PRODUIRE DES EFFETS AUSSI MERVEILLEUX.

« Recevez, Monsieur, etc.

* « Signé : Robert Houdin.

« 16 Mai 1847. »

Nous empruntons ce fait à un recueil, la Science du Diable, nous trouvant impuissant à le narrer si bien que l’a fait le spirituel écrivain :

« Au seul titre de magnétisme, un sourire d’incrédulité a agité vos lèvres, et votre esprit railleur me prépare une sceptique dénégation. Mais, de grâce, suspendez quelques instants encore votre arrêt : n’appréhendez pas de ma part une théorie plus

ou moins ingénieuse sur le fluide mesmérien. — Je vais vous raconter tout simplement un fait, un fait réel, incontestable, et, vous le savez, rien n'est brutalement concluant comme un fait. — Broussais l'a dit.

Donc, Je 23 novembre 1844, ayant pris à Bordeaux la malle de Paris, je me trouvais avoir pour compagnon de voyage un homme de cinquante-cinq ans environ, de haute stature, aux allures froides, n\ais pleines de distinction . — Quelques mots prononcés d’un accent légèrement britannique, me fixèrent suffisamment sur la patrie de mon voisin. Entre Français, on fait vite connaissance ; il n’en est pas de môme avec les fils d’Albion. A Angoulôme, nous avions à peine échangé quelques paroles banales. — Heureusement qu’un pâté' de foie gras, consommé à Buffec en collaboration, établit entre nous un solide lien, et nous pâmes mutuellement nous appeler par notre nom. L'Anglais était le colonel Gurwood, gouverneur de la Tour de Londres. — Mon nom, à moi, ne fait rien à l’affaire.

Enfin, arrivés à Tours, l'intimité était complète, et je risquai la plaisanter^. « Vous autres, Français, vous riez de tout. — Pardieu! colonel, comment tenir son sérieux quand vous posez des

axiomes tels que celui-ci : « Le magnétisme est une « doctrine positive, reposant sur des faits certains, « avérés, dont la reproduction est constante dans « toutes les conditions semblables. » — Tous ne croyez donc pas au magnétisme, jeune homme? — Entendons-nous, colonel; je crois à la possibilité d’endormir un être quelconque à force de le fatiguer par des passes et contre-passes, de même que je crois h la faculté de faire bâiller en bâillant; mais je doute du magnétisme appliqué à la lecture par l’épigastre, aux jeux de cartes, à la divination des événements présents ou passés, et à tous autres exercices du même genre, pratiqués, dit-on, dans les séances des magnétiseurs. Mais vous, colonel, j’espère que vous ne donnez pas dans toutes ces billevesées? » Comme je disais ces mots, le colonel Gurwood ouvrit son portefeuille, mit à part quelques lettres nécessaires à sa narration, et s’exprima en ces termes : — Il y a deux ans, mon jeune ami, j’étais, à l’endroit du magnétisme, aussi sceptique qife vous, lorsqu’un jour du mois d’octobre 1842, j’entrai au Palais-Royal, chez Sabatier, le fameux faiseur de portraits au daguerréotype. Il s’y trouvait un homme d’une cinquantaine d’années, à la physionomie vive, à l’œil étincelant, vers lequel je me suis senti porté

par une de ces sympathies qui ne s’expliquent pas.

La bonne éducation est un lien entre les hommes de tous les pays ; aussi entrâmes-nous en conversation, et une chose en amenant une autre, nous parlâmes magnétisme et je me posai en sceptique absolu. « Monsieur, me dit cet homme, il ne m’appartient pas de forcer vos convictions; mais, si vous voulez me faire l’honneur de me suivre chez moi, je m’engage à modifier singulièrement vos croyances; car moi, monsieur, je suis adepte fervent du magnétisme, et, dans l’intérêt d’une cause que je crois belle et honorable, j’occupe mes loisirs à étudier les phénomènes magnétiques sur un jeune homme en qui le sommeil est d’une lucidité merveilleuse. «

Mû par un sentiment d’une railleuse curiosité, j’acceptai la proposition de mon interlocuteur. •

Quelques instants après, mon hôte, par la seule fixité de son regard, endormait dans un fauteuil un jeune homme pâle, dont les mouvements nerveux causaient aux spectateurs une pénible sensation. Après une lutte de courte durée, le patient s’endormit, et bientôt au sommeil naturel succéda cette disposition somnambulique qui permet de parler et d’agir. — Le magnétiseur était M. Marcillet, le

magnétisé Alexis Didier. — Je passerai sous silence une partie d’écarté jouée contre moi et gagnée à carte nommée par Alexis, à qui j'avais moi-mème attaché sur les yeux un triple bandeau. Je ne m’étendrai pas non plus sur l’état tétanique des jambes du magnétisé, devenues roides et insensibles sous l’influence du fluide, j’ai hâte d’arriver àl’exposi-, tion des faits qui me sont personnels.

Après divers exercices, je m’assieds à côté d’Alexis, ma main dans sa main, et nous voilà causant : « Mon ami, lui dis-je, je suis incrédule, mais je le suis de bonne foi ; aussi, ne craignez pas de ma part une opposition systématique. — Oh! je le sais bien ! Vous avez trop de bon sens pour nier l’évidence et trop de cœur pour ne pas aimer qui vous aime... et je vous aime bien, moi, tout Àpglais que vous êtes ; je vous aime, parce que vous avez généreusement sauvé la vie à un soldat français ! » — Singulièrement ému à cette parole, je le prie de continuer. « Oui, reprend Alexis, il y a longtemps de cela! il y a, ajouta-t-il après une pause, il y a trente ans! L’affaire se passe là-bas, dans le Midi, pendant l’hiver... le pays est

sauvage Voici la nuit, et vos troupes, munies

d’échelles, se rendent sous les murs d’une place forte.... Dieu! quel bruit! quelle mêlée.... Pauvre

homme, vous êtes blessé, dit Alexis en posant sa main sur ma tête, c’est là que porta le coup... Mais

votre blessure ne vous arrête pas Je vous vois

plus loin, montant à l’assaut... sur la brèche... Des cris étouffés parviennent à vos oreilles : des soldats anglais entourent un Français qu’ils veulent tuer. . . . Tous accourez bravement, vous relevez avec votre bras les armes qui menacent sa tête, et vous commandez qu’on respecte ses jours.... Oh! allez, je vous aime bien.... L’officier vous suit à une tour carrée où plusieurs de ses camarades sont faits prisonniers.... Vous traversez la ville pour aller trouver votre général, à qui, sur votre ordre, le général français rend son épée.... — Et cette épée, qu'estelle devenue? — Votre général vous en fit don.... et vous l’avez encore à Londres, suspendue au mur de votre chambre. La lame seule date d’alors; le fourreau a été changé en 1827. — Et l’officier à qui je sauvai la vie existe-t-il encore? — Oui, il existe, et depuis longtemps vous faites d'inutiles recherches pour le retrouver ; mais ayez bon espoir, revenez demain, et nous le découvrirons! » — Emu, troublé par ce que je venais d’entendre, je sortis de chez M. Marcillet la tête en feu, ne sachant plus que penser et que croire ; car, enfin, Alexis avait dit vrai.

Oui, le 19 janvier 1812, au siège de Ciudad-Rodrigo, en Espagne, je fus blessé à la tête et à l’endroit même indiqué par Alexis. Oui, dans la même nuit, j’eus le bonheur de sauver la vie à un officier français. Oui, je reçus de lord Wellington l’épée du général Barrié, après l’assaut de la place. Oui, le fourreau de cette épée a été changé vers l’époque fixée par Alexis. Oui, je faisais des recherches pour retrouver l’officier français sauvé par mes soins, attendu que le général Napier (dans son Histoire de la Péninsule ) me refuse l'honneur d’avoir conduit l’assaut de Ciudad-Rodrigo, et désigne le major Machis comme ayant droit à l’épée qui m’a été donnée par lord Wellington. — Jugez donc de quelle importance il était pour moi de retrouver un témoin qui pût certifier la vérité de faits déjà, vieux de trente ans ! — Malheureusement, je n’avais pas sur cet officier la moindre notion qui m’aidât dans mes recherches.

Le lendemain, je revins près d’Alexis, que je pressai de questions touchant l’officier français.

« J’avoue, me répond le somnambule, que j’éprouve quelque embarras à le suivre dans toutes les phases de sa carrière militaire : il se trouve mêlé dans mon esprit à d’autres officiers qui assistaient

comme lui au siège dont j’ai parlé.... Cherchons - bien, cependant... Oui, je vois notre homme, environ deux ans plus tard, à Paris, rue... Saint-Antoine pendant la nuit Voilà, qu’on lui remet un

avis très-pressé, et, avec la compagnie qu’il commande comme capitaine, il se rend dans la nie de Richelieu, près la Bibliothèque royale, où je vois la foule ameutée.... Ah ! c’est qu’il vieut de se passer un événement sinistre...

— Que s’est-il donc passé? — Un crime, un assassinat commis sur un illustre personnage...

— Voyons, Alexis, suivez le capitaine jusqu’à nos jours, et dites-moi où je dois le chercher.

— C’est en vain que je le poursuis... Ma vue ne peut l’atteindre... ; mais écoutez : adressez-vous au colonel du 42e de ligne, en garnison à Valenciennes. Pourtant vous pouvez ne pas vous presser ; car, si vous lui écriviez aujourd’hui, il ne recevrait pas immédiatement votre lettre : il est à Maubeuge. » Curieux de vérifier ces faits, je consulte l’annuaire, et j’adresse ma lettre à M. Husson, colonel du 42e de ligne, en garnison à Valenciennes. — Cinq jours après, je reçois du colonel Husson une réponse dans laquelle il s’excuse de son retard, occasionné par une tournée d’inspection. — Ce n’est pas lui qui se

trouvait au siège de Ciudad- Rodrigo, mais sou frère, dont il indique l'adresse à Paris. — J’écrivia donc immédiatement à ce frère, et voici le résumé de sa répopse : après avoir constaté sa présence au siège de Ciudad-Rodrigo. M. Husson continue ainsi: « II’ me fut rapporté, et j’ai ouï dire par plusieurs officiers anglais, pendant mon séjour au quartier général, qu’un officier de la compagnie des voltigeurs, chargé de la défense de la petite brèche, fut assailli et près d’être accablé par des soldats ; alors il fit le cri de détresse maçonnique, un officier le sauva et eut pour lui des attentions suivies ; il le recommanda à ses camarades sur la route que la garnison suivit, je crois même jusqu’à Lisbonne. — C’est sans doute vous, colonel, qui, au milieu d’une action vive, avez sauvé la vie à cet officier, dont je n’ai jamais su le nom. — Paris , le 17 janvier 1843. Husson, colonel d’artillerie en retraite. » — Le même jour, je communiquai cette lettre à Alexis. « Courage! me dit-il, nous sommes sur la bonne voie. A votre retour à Londres, consultez les documents relatifs aux mois de janvier et février 1812, et je réponds du succès. »

Un mois plus tard, j’étais dans la Tour, à Londres, et furetant dans les papiers de lord Welling-

ton tous les papiers relatifs aux affaires d’Espagne de ladite époque ; tout à coup mes yeux se portèrent sur un endossement ainsi conçu : Bonfilh, 34e léger. — Ce nom me frappa comme un trait de lumière, et, me sentant saisi d’une conviction inexplicable, j’ouvre la lettre en m’écriant . « Plus de doute, c'est lui ! » — Par cette lettre, signée Bonfilh, un officier français faisait à lord Wellington la demande d’envoyer ses lettres aux avant-postes... Il n’y avait rien là qui servît à me fixer ; néanmoins, poussé par une voix intérieure, j’écris au colonel d’Artois, secrétaire au comité des fortifications de Paris, en le priant de faire des recherches dans les * bureaux de la guerre.

Le colonel d’Artois me répond qu’il n’existe personne du nom de Bonfilh dans les cadres de l’armée ; mais il m’envoie un certificat ^constatant que le commandant Bonfilh, qui a servi dans le 34e léger, reçoit sa retraite à Yilleneuve-d’Agen, et demeure à Villaréal (Lot-et-Garonne). — Le 23 avril 1844, j’adresse au commandant .Bonfilh une lettre dans laquelle je (ui fais part de mes espérances; et, le 7 mai 1844, je reçois la réponse suivante : — Villaré al ( Lot-et-Garonne ), 1er mai 1844. Monsieur le colonel Gurwood, — j’ai reçu de vous une lettre da-

tée du 23 avril, dans laquelle j’ai lu avec le plus vif intérêt les détails sur la prise de Ciudad-Rodrigo. — D'après les citations que vous me faites, Monsieur le colonel, il n’y a plus de doute, je suis l'officier français à qui vous avez si noblement sauvé la

vie, et que depuis si longtemps vous cherchez

Je me rappelle que, lorsque vous arrivâtes à mon secours, j’étais couché par terre, entouré de six à huit soldats anglais, dont les uns me tenaient la baïonnette sur le corps, tandis que les autres m’arrachaient les habits ou me prenaient l'argent que j'avais sur moi. Vous accourûtes, Monsieur le colonel, et, faisant retirer ces soldats, vous me prîtes sous votre protection. Nous nous rendîmes à la Tour* carrée, près la porte d’Almeida,. où M. le général Barrié se rendit à vous en vous disant : « Respectez mes soldats ! » Ce général vous offrit même sa montre , mais vous lui répondîtes : « Conservez votre « montre, général ; l’honneur m’a conduit ici, et « non le pillage. » Il voulut aussi vous remettre son épée, et vous la refusâtes en disant : « Il faut me « suivre; vous la remettrez à M. le général duc de « Wellington. »

J’ajouterai, Monsieur le colonel, que, lorsqu’on nous conduisait prisonniers, en nous dirigeant vers

le Portugal, vous me fîtes entrer dans une maison d’un petit village, El ltodon, où l’on me donna une tasse de rhum et un pain de munition pour la route. Enfin, vous eûtes la bonté de m’accompagner jusqu’à la colonne des prisonniers qui était en avant, et sans vous, Monsieur le colonel, les Espagnols m’auraient infailliblement égorgé avant que j’eusse pu rejoindre mes camarades d’infortune.

« Je me suis souvent reproché, Monsieur le colonel, de n’avoir pas eu le soin de demander le nom de mon bienfaiteur ; sans cela, croyez-le bien, j’aurais pris l’avance pour vous écrire et vous témoigner ma vive et éternelle reconnaissance. Enfin, je fais des vœux pour votre bonheur, et je vous prie de me sacrifier un moment de vos loisirs pour m’écrire. — Celui qui vous doit la vie , Bonfilh, chef de bataillon en retraite. »

Enfin, je recevais le prix de mes démarches ! La lettre de *ce brave commandant me rendit si heureux, que je me promis bien de l’aller voir à mon premier voyage en France, et vous me voyez; mon jeune ami, revenant de Villaréal, où j’ai passé quelques jours que je compte au nombre de mes plus fortunés. — Oh! que n’étiez-vous présent à notre mutuelle reconnaissance ! vous auriez pris une vive

part à la joie de toute cette famille, dont j’emporte les bénédictions ! — Avec quels cliarmes de souvenir M. Bonfilh m’a entretenu des événements de sa vie entièrement conformes, du reste, à la narration d’Alexis... — C’est ainsi, par exemple, que, le 13 février 1820, M. Bonfilh, capitaine au 47e de ligne, en garnison à Paris , faisait, le soir, un service de ronde dans la rue Saint-Antoine, lorsqu’on vint lui apprendre l’assassinat du duc de Berry. Aussitôt il se rendit avec sa troupe dans la rue Richelieu, et alla passer la nuit au poste de la Bibliothèque royale.

— Colonel, je reste confondu.. . — Le magnétisme joue un si grand rôle dans le récit que je viens d’entendre, que vous m’avez presque converti ; aussi, à mon arrivée à Paris, ma première visite sera-t-elle à M. Marcillet.

Mon aimable compagnon s'arrêta à Orléans, où il devait séjourner, et j’arrivai seul à Paris, vers sept heures du matin.

A deux heures de l’après-midi, le même jour, je frappais chez if. Marcillet, où, par un hasard heureux, Alexis endormi donnait une séance...

Le maître du logis me fit un accueil plein de bienveillance et consentit à me mettre en rapport avec

le somnambule. — Alors, m’adressant à Alexis : « Mon cher Monsieur, lui dis-je, pourriez-vous deviner qui je suis ? » Voici ses premières paroles : « Vous êtes un ami du colonel Gurwood ! »

Nous allons donner le compte rendu d’une de nos séances, rapportée par Alphonse Karr, qui, certes, n’est pas un cerveau faible :

Il faut que je parle encore du magnétisme.

Je raconte ce que j’ai vu, — sans exagération et sans fioritures. J’ai assisté à trois séances: — la première était chez M. Charles Led, avocat; le magnétiseur était M. Marcillet, et le somnambule était Alexis.

Après que M. Marcillet eut déclaré son sujet endormi, on lui mit sous les yeux deux gros tampons de ouate, puis on recouvrit la ouate de trois bandeaux épais. Un de mes amis, un peintre d’un talent charmant, M. J..., que j’avais mené dans la maison, consentit à jouer aux cartes avec lui. Il fit couper, donna cinq cartes à Alexis, qui avait les yeux bandés comme je viens de le dire, puis tourna

la onzième carte. Alexis, laissant les cartes retournées sur la table, en demanda trois, puis dit : J’ai le point, vous n’avez que deux atouts, le roi et le dix. M. J... avait en effet le roi et le dix d'atout, et perdit le point. Alexis désigna une ou deux cartes à faux dans le jeu de son adversaire, mais cependant joua ses cinq cartes à lui sans se tromper, fournissant de la carte demandée, ou coupant quand il n’en avait pas.

Le coup d’après, comme il hésitait à écarter la dame de pique, il toucha le-talon et dit : Je puis jeter.la dame de pique, je vais prendre le roi. Il donna des cartes à son adversaire, et en prit lui-même quatre, dans lesquelles se trouvait effectivement le roi de pique; puis il pria M. J... de laisser son jeu retourné sur la table, et plaçant le sien dans la même position, il joua les deux jeux.

Le jeu dont on se servait pour l’écarté avait été, dans l’origine, un jeu de piquet. Quelques basses cartes y avaient été oubliées. Alexis, — les yeux bandés comme nous l’avons vu, les cartes retournées sur la table, — ôta avec impatience ces quelques basses cartes mêlées aux autres.

Quelqu’un prit un livre parmi une trentaine de volumes qui se trouvaient dans le salon. On ôta les

bandeaux d’Alexis, puis on lui présenta un livre ouvert. Il demanda à quelle page on voulait qu’il lut. Le livre était ouvert à la page 139; je demandai qu’il lût à la page 145. Le somnambule, les yeux fixés sur la page 139, répondit : Je vois écrit, en lettres italiques, à la page 145, à cette place (et il indiqua les deux tiers de la page), les Mystères de Paris.

On ouvrit le livre, et à la page 145, on trouva écrits, en lettres italiques, ces mots : Les Mystères de Paris.

On recommença l’épreuve sur un autre volume. On demanda au somnambule de lire la dixième page après celle qu'il voyait. Les mots indiqués par Alexis ne se trouvèrent pas à la dixième page, il dit : C’est que j’aurai lu plus loin ; je suis sur de les avoir lus. — Les mots se trouvèrent quatre ou cinq pages plus loin.

M. T. J... donna la main au somnambule et lui ordonna d’aller chez lui.

— Je vois, dit-il, beaucoup de tableaux.

Il indiqua quelques objets, que M. T. J... ne trouva pas justement désignés. Il lui dit alors :

— Voyez le tableau qui est sur mon chevalet.

— Je le vois, dit Alexis; c’est une campagne.. Il

— lZiO —

y aura de la verdure, mais elle n’est pas encore peinte.

Il y a... trois personnages... Un des trois, je ne sais si e’est un enfant, est bien plus petit que les autres; il a une arme à la main. Sur le devant, il y a deux animaux. . . pareils. . . Mais je ne vois pas bien ; ils ont comme des contes. . .

— Sont-ce des bœufs?

— Oh! non, c’est bien plus petit; il y a aussi, à droite, comme une maison.

— Non.

— Si fait; tenez.

Alexis prit un crayon et dessina sur du papier la forme de ce qu’il voyait.

M. T. J. dit alors que le tableau qui était sur son chevalet représentait deux petits braconniers tenant chacun un lièvre qu’ils viennent de prendre au lacet. Dans le lointain est un garde-chasse qui arrive le fusil sous le bras, et qui est fort petit à cause de l’éloignement. Il affirma, du reste, que ce que venait de tracer Alexis était un pan de muraille qui existe en effet dans le tableau, et que le dessin était trèsexact.

Quelqu’un lui donna un papier plié en plusieurs doubles, en l’invitant à lire ce qu'il contenait. Après

d’assez longues hésitations, il dit : Je ne peux pas lire, parce que la personne qui m’a donné ce papier ne l’a pas écrit elle-même ; elle l’a fait écrire par un enfant qui est ici, et l’enfant a d’abord voulu écrire son nom, puis on lui a fait mettre un- autre mot; êt le nom de l’enfant et le mot écrit se confondent à mes yeux.

— Eh bien! voyez-vous le nom de l’enfant?

— Oh! oui ; il s’appelle Charles.

— C’est vrai.

Plusieurs autres épreuves eurent lieu. Le somnambule tantôt voyait, d’autres fois entrevoyait, quelquefois ne voyait pas; puis il se dit fatigué.

A une autre séance, — chez M. Marcillet, — on joua aux cartes comme à la première ; seulement, je fis chercher un jeu de cartes neuf, dont je brisai l’enveloppe seulement au moment de jouer. Le jeu se passa comme aux autres séances.

Alexis lut successivement dans un livre apporté par quelqu'un, et des mots écrits à la main et enveloppés dans plusieurs papiers, — cette opération ne réussit pas toujours, et elle paraît toujours le fatiH guer. Quelquefois il ne voit que quelques lettres du mot, — rejette le papier, — et le reprend au milieu d’autres questions. *

Un gentleman anglais lui présente sa main fermée.

— Voyez-vous ce que j’ai dans la main?

— Oui, c’est rond; il y a une figure... Retournez votre main. . . Ah ! c’est cela. .. il y en a deux !

— Deux figures?

— Non ; deux choses pareilles, sur chacune desquelles il y a une .figure.

— C’est vrai.

— Ce sont deux pièces d’or; elles ne sont pas du même or : l’une d’or jaune, l’autre d’or rouge.

Alexis dit à l’Anglais :

— Regardez le millésime des pièces : l’une est de 1811, l’autre de 1815.

Une grosse dame s’avance :

— Pouvez-vous voir, dans la ville de..., la personne qui a écrit cette lettre ?

— Oui. ;

— Comment se porte-t-elle?

— Dam! elle a soixante-seize ans.

— Je ne la croyais pas si âgée.

— Vous croyez, qu’elle n’a que soixante-treize ans, mais elle en a soixante-seize.

— Comment se porte-t-elle?

— Assez mal.

— Vraiment! Et est-elle bien disposée pour sa famille?... pour moi, surtout?...

— C’est votre tante.

— Non... c’est une parente... Mais je vous demande si elle est bien disposée pour moi?

— Je ne sais pas; mais ce que je vois bien, c'est qu'elle est boiteusç.

— Ah! mon Dieu! c’est vrai.

J’étais venu avec plusieurs amis, avec lesquels j’avais dîné chez l’un de nous. En quittant la maison, j'avais cassé une branche à une azalée à fleurs blanches, et j’avais mis cette branche dans une bouteille à vin de Champagne vidée.

Celui chez lequel on avait dîné dit au somnambule*

— Voulez-vous aller chez moi ?

— Oui

— Que voyez-vous dans mon salon?

— Une table avec des papiers dessus et des assiettes et des verres.

— Il y a sur cette table quelque chose que j’ai disposé à cause de vous, tâchez de le voir.

— Ah ! je vois une bouteille. . . Il y a du feu ; non, ce n’est pas du feu, mais c’est comme du feu... La bouteille est vide, mais il y a quelque chose qui

brille... Ab! c’est une bouteille b champagne... Il y a dessus quelque chose. .. Ce n’est pas son bouchon, mais c’est à la place du bouchon ; c’est bien plus mince par le bout qui est dans la bouteille que par l’autre; c’est blanc, c'est comme du papier. Tenez.

Et il dessina une bouteille avec la branche d’azalée, et il s’écria :

— Ah! c’est une fleur... un bouquet de fleurs... de fleurs blanches.

Un médecin se trouvait là, qui est un homme considérable. Il a écrit des ouvrages fort importants, couronnés par l’Académie. C’est un observateur sagace et sérieux, le baron F...

Il demanda au somnambule s’il pourrait également aller chez lui.

Alexis répondit •

— Je suis bien fatigué, mais je vais essayer.

— Que voyez-vous dans mon cabinet?

— Une table, des livres.

— Comme partout.

— Deux bibliothèques.

— Non, il n’y en a qu’une.

— Une bibliothèque, oui; mais il y a beaucoup de livre sur un autre meuble.

— C’est possible ; mais tâchez de voir quelque chose de plus particulier?

— Je vois un buste, un buste en marbre.

— Bien.

— En marbre blanc.

— Pas tout à fait.

— Le socle est noir, en marbre noir; mais le buste est blanc, avec des veines.. . grises, violettes, bleues. — Enfin, du marbre veiné?

— Oui.

— Que représente ce buste ?

- — C’est.. . Je ne vois pas bien; il a la tête ronde. Ah! mais, c’est l’empereur Napoléon.

— C’est vrai. Sur quoi est-il?

— Il est singulièrement placé. . . sur quelque chose où on ne met pas d’ordinaire des bustes. C’est... tiens, c’est sur votre pendule — Oui.

— Il n’y a qu’un an que vous l’avez.

— Effectivement.

Tous les faits que nous allons citer sont tirés des principaux journaux de Paris, qui ne les ont publiés qu’après avoir vérifié leur authenticité.

Un bracelet d’une grande valeur fut soustrait à Mmc la duchesse de Séville, infante d’Espagne, lorsqu’un de ses amis lui conseilla de se rendre chez le magnétiseur Marcillet, pour tâcher d’obtenir de la clairvoyance de son somnambule quelques renseignements sur la disparition de ce précieux bijou. — Je le veux bien, répondit la duchesse ; mais il y a un petit inconvénient, ajouta-t-elle en souriant, c’est que je ne crois nullement au pouvoir somnambulique... et comme il faut la foi, m’a-t-on dit, pour réussir auprès des clairvoyants, je suis peu apte à les diriger. .. — C’est égal, Madame, répliqua son interlocuteur, tentons toujours l’expérience, et si vous le voulez, nous nous rendrons auprès d’Alexis, vous me remettrez à l’avance une paire de gants que vous aurez touchés et ce sera moi qui le questionnerai. La proposition ayant été acceptée, on se rendit auprès du somnambule.

Oes gants me mettent en rapport avec une dame de haute naissance, dit aussitôt Alexis, et c’est pour la perte d’un bracelet qu’elle désire me consulter. — C’est vrai, répondit l’interprète... Puis Alexis conti-

nuant fit la description du bijou, ajoutant qu’il avait été donné par le roi d’Espagne, et qu’il voyait même dessus le portrait de ce monarque...

Mœe la duchesse de Séville resta confondue d’une lucidité aussi inattendue, lorsqu’ Alexis ajouta, en lui rendantses gants : — Soyez sans inquiétude, Madame, vous retrouverez votre bracelet; celui qui l’a dérobé s’est sauvé en Allemagne, du côté de Francfort, mais avant de partir il a engagé ce bijou au Mont-de-Piété. Faites donc écrire immédiatement au directeur de cet établissement, puis au préfet de police, et avant peu il vous sera remis.

Les conseils d’Alexis ayant été ponctuellement suivis, quelques jours après, un commissaire de police se présentait chez Mme la duchesse de Séville, porteur du bienheureux bracelet, retrouvé au Montde-Piété comme le somnambule l’avait annoncé.

M. Charnay, neveu, négociant en vins, 81, rue Saint-Antoine, se présenta chez Marcillet il y a environ trois ans, accompagné d’un de ses amis, pour consulter Alexis ; l’ami de M. Charnay avait apporté un objet appartenant à une personne disparue de la

ville de Lyon, que ce dernier habitait également. Alexis endormi dit aussitôt que cette personne était morte, qu’il la voyait noyée dans la Saône, non loin d’un pont qu’il désigna ; des recherches ayant été ordonnées en cet endroit, le corps y fut retrouvé.

— Tout le monde a connu le triste événement arrivé il y a deux ans environ au fils d’un banquier, M. A. Le père de cet infortuné vint consulter Alexis sur la disparition de son enfant. — Vous avez dû remarquer, lui dit le somnambule, que depuis près d’un mois, votre fils était triste, taciturne même. — C’est vrai, répondit M. A. — C’est que, voyez-vous, déjà à cette époque il avait conçu le projet d’en finir avec la vie ; il vient de mettre ce fatal projet à exécution ; je vois son corps dans la Seine, non loin de Passy, en face l’île des Cygnes ; allez en cet endroit, vous l’y retrouverez. M. A. se retira, peu convaincu et très-mécontent; il avait pensé qu’ Alexis allait lui indiquer où son fils avait passé la nuit, car il ne manquait chez ses parents que depuis la veille.

Un mois s’écoula ainsi dans une cruelle attente,

lorsqu’au bout de ce délai, des bateliers, en pêchant dans la Seine, retrouvèrent, en face du village de Suresnes, le corps du malheureux jeune homme!

Le 3 mai de l’année 1852, le sous-lieutenant Bijan, du 3e léger, trésorier dans son régiment, vint trouver Alexis afin qu’il tâchât de lui découvrir un militaire de son régiment qui avait déserté lui, emportant 2,000 fr. Alexis, après avoir donné le signalement de cet homme, dit qu’il était caporal, assura qu’il avait servi dans un régiment où il y avait des boutons jaunes, et finit par dire qu’il sortait du 14e de ligne... ce qui était vrai. Mais ce qui émerveilla l’officier, c’est qu’ Alexis ajouta qu’il avait aussi été incorporé dans la garde mobile ; le lieutenant Bijan ne pouvait affirmer ce dire d’Alexis, ne le

sachant pas et ne le croyant pas. Mais le lendemain, étant revenu pour continuer la séance, il avait su qu’effectivement ce caporal infidèle avait été dans la garde mobile!... Prié de continuer de suivre son voleur, Alexis dit qu’il ne le voyait pas chez sa mère qui habitait Bayeux... ce qui était encore vrai ; qu’il avait emporté pour lui servir de passeport une vieille permission ayant servi à un de ses camarades. Cette circonstance fut encore trouvée exacte.

Il a voulu s’embarquer pour passer à l’étranger, continua Alexis ; n’ayant pu y réussir , il vient de tenter de sortir de France par la Belgique; mais

il ne sera pas plus heureux et sera arrêté sous quelques jours. La prédiction d’Alexis se réalisa : quatre jours après, il fut pris à Lille.