RiCHER, loc, cit., p

clairvoyance, l'extra-lucidité, la divination, l'action à une distance indéfinie, etc., nous avons dit que, malgré la bonne volonté et les soins qu'y ont mis à plusieurs reprises un grand nombre de commissions scientifiques, ils n'ont jamais été constatés positivement lorsque" les observateurs se sont placés dans des conditions rendant strictement impossibles l'introduction d'erreurs involontaires, de la ruse ou de procédés charlatanesques. Ces derniers phénomènes se sont produits certainement, puisqu'ils ont été affirmés de bonne foi par des personnes non prévenues, mais aveuglées par l'habileté prestigieuse de ceux qui les mettaient au jour.

Nous avons vu que, pour (expliquer les phénomènes positifs sur lesquels Mesmer et ses successeurs ont si vivement appelé l'attention pubhque, il n'était pas actuellement nécessaire à la science de i-ecourir à l'hypothèse d'un agent mystérieux émanant du magnétiseur et pénétrant le magnétisé, mais qu'ils pouvaient l'être par l'état de maladie dans lequel se trouve le sujet et par une action physique nécessaire, pouvant et devant être déterminée dans chaque cas particulier, tantôt un mouvement continu et monotone, un frôlement, un pincement, etc. ; tantôt la fixation du regard et la convergence des axes oculaires sur un point fixe, tel qu'un objet brillant ou l'opérateur lui-

même; tantôt un mouvement vibratoire, certains airs de musique, un coup de tonnerre, le tamtam, l'approche du diapason ; tantôt enfin la fixation d'une vive lumière ou la pression directe des globes oculaires du sujet.

C'est parce que ces deux groupes de faits ont été singulièrement mêlés et exploités simultanément par certains magnétiseurs depuis Mesmer jusqu'à Hansen et Donato, que le public sceptique les a confondus dans une même incrédulité et les a attribués tous à la simulation et à la comédie. C'est là un tort, et c'est pourquoi nous devons tous, partisans décidés du magnétisme animal ou adversaires de ses doctrines, payer un tribut de reconnaissance aux Gharcot, aux Heidenhain, aux Preyer, aux Charles Richet, aux Paul Richer, etc., qui dans le silence du laboratoire et sans autre amour que l'amour de la vérité ont travaillé et travaillent encore à distinguer le vrai du faux avec toute l'impartialité scientifique.

Et maintenant je résumerai dans les propositions suivantes les conclusions de ce travail :

r Nous ne connaissons les phénomènes du monde extérieur dans lequel nous vivons que par l'intermédiaire de nos organes des sens qui les recueillent et les transmettent à notre conscience, dont le siège est le cerveau, organe de notre vie psychique.

des résultats analogues. Le fait que les magnétiseurs, la plupart d'entre eux du moins, n'ont pas fait d'études médicales et ignorent les symptômes des maladies, ne leur permet pas de pratiquer une enquête de cette nature. Aussi ne devons-nous pas nous étonner s'ils affirment en conscience opérer sur des sujets sains, alors que l'œil exercé du médecin reconnaîtra dans la vie de ces mêmes sujets, dont la santé paraît florissante, les traces d'une condition nerveuse spéciale les prédisposant à jouer le rôle de pièces démonstratives de l'existence du prétendu fluide.

On a dit que le fait d'obtenir des états identiques à ceux produits par les magnétiseurs, en employant uniquement des actions physiques mesurables et des forces naturelles bien connues, n'excluait pas la possibilité de l'existence de nouvelles forces spéciales agissant seulement d'un être vivant sur un autre être vivant et contribuant elles aussi dans une large mesure à la production de phénomènes surprenants. Ceci est parfaitement juste. Nous devons reconnaître que les manifestations si singuUèrement variées, si souvent obscures, auxquelles donnent lieu les « bons sujets », sont loin d'être toutes expliquées et portent parfois à admettre l'action de forces inconnues des physiciens; mais on conviendra qu'en tout état de choses on doit commencer par déter-

miner les circonstances physiques dans lesquelles se présentent ces manifestations. C'est là le point essentiel sur lequel nous avons tenu à insister à plusieurs reprises.

Actuellement, la science a réussi à distinguer parmi les phénomènes attribués autrefois au « fluide magnétique » et encore maintenant par quelques savants à la « force neurique » ou à une « nouvelle force » sans autre qualificatif, ceux qui sont réels, positifs, facilement constatables par quiconque sur uri sujet prédisposé, de ceux qui n'ont été vus que par quelques personnes et que l'on peut attribuer soit aux illusions des sens de l'observateur, soit à de singulières coïncidences, soit enfin à la supercherie. Parmi les premiers, nous avons mentionné la catalepsie, les contractures partielles ou généralisées des muscles, l'anesthésie plus ou moins complète, l'hyperesthésie bu l'exagération de la sensibilité, se portant soit sur la sensibilité générale, soit sur la sensibilité spéciale, la vue, le toucher, l'ouïe, etc.; et enfin parmi les phénomènes psychiques, ceux de suggestion, d'hallucination provoquée, de somhambulisine, etc., provenant d'un état particuher dii cerveau qui permet à divers degrés la substitution des facultés intellectuelles d'autrui. Parmi les seconds, qu'un certain nombre de magnétiseurs et de médecins font rentrer dans le même cadre, la

2° En dehors du phénomène de la conscience, toutes les sensations sont réductibles à des mouvements vibratoires qui se transmettent de proche en proche à travers les nerfs jusqu'aux centres nerveux cellulaires, le cerveau et la moelle épinière.

3° Les impressions sensitives qui ne sont transmises qu'à la moelle épinière demeurent inaperçues de notre conscience; elles n'en provoquent pas moins, des mouvements de différentes parties du corps, mais ces mouvements s'effectuent inconsciemment sans le concours de notre volonté ; on les nomme en physiologie des mouvements réflexes.

4» De même qu'une sensation réelle peut avoir lieu sans que nous en ayons conscience, nous pouvons dans certains cas avoir conscience de sensations qui n'ont pas de réalité extérieure. Ces sensations, qui ne sont pas provoquées par un objet externe, constituent les hallucinations, qui, chez les personnes dont le jugement n'est pas sain, sont interprétées à tort comme des réalités.

5° Tous les organes des sens sont sujets à de pareilles hallucinations.

6° Nous trouvons dans quelques états particuliers du cerveau, dans celui d'anémie qui procure le sommeil normal, dans celui d'altération physique qui paralyse un certain nombre de nos fa-

cultés intellectuelles, la condition d'existence des rêves, des phénomènes du somnambulisme et de ses variétés, de l'hystérie et de ses complications.

7° Les hallucinations peuvent être provoquées chez l'homme sain et éveillé en frappant son imagination, en sollici-tant son attention ou en entraînant par d'habiles discours la persuasion de sensations imaginaires.

8° Le fait même que nos organes des sens sont exposés à des erreurs faciles doit nous rendre extrêmement sévères dans l'appréciation de leurs témoignages.

9° Les hallucinations provoquées sont obtenues avec une grande facilité chez les personnes plongées dans le sommeil pathologique, conséquence de certaines pratiques déterminables et d'un état névrotique spécial.

10° Le sommeil pathologique est précédé ou accompagné de modifications dans l'innervation qui conduisent à la catalepsie, à l'hyperexcitabilité neuro-musculaire, à l'anesthésie, à l'hyperesthésie, etc.

i i° Il est obtenu chez les personnes prédisposées à la suite de pratiques diverses connues sous le nom de passes magnétiques, d'hypnotisme, d'impressions physiques, telles que la musique, le tonnerre, le tam-tam, une vive lumière, certains parfums, etc., ou d'impressions morales,

une grande frayeur, un chagrin intense, une joie trop vive, une déception, une surprise, etc.

12" Les phénomènes qui l'accompagnent et qui sont exhibés devant le grand public doivent être soumis au crible d'une critique sévère, afin d'en éliminer ceux qui sont dus à la supercherie, à la ruse, à la simulation.

13° Dans l'état actuel de nos connaissances positives, il n'est pas nécessaire, pour expliquer les phénomènes dits magnétiques, de recourir avec Mesmer et ses successeurs à l'hypothèse d'un fluide doué de propriétés merveilleuses.

14° La cause essentielle de ces phénomènes ne réside pas dans le magnétiseur, mais dans le magnétisé et dans un état névrotique particulier à ce dernier.

15° La science positive ne nie en aucune manière l'existence possible dans l'univers de forces encore inconnues, 'mais elle ne peut spéculer que sur celles qui ont été dûment constatées. Sans doute le champ de l'inconnu est immense, et nous devons aspirer avec ardeur à de nouvelles conquêtes par un travail sérieux et méthodique, éloignant de nous toutes les causes d'erreur dues à une imagination malade ou à des intérêts extrascientifiques.

TABLE DES MAÏIÈÎIES

Pages.

Origine de nos connaissances sur le monde extérieur. . 3

Mouvements réflexes 7

Mécanisme de nos sensations 9

Illusions et hallucinations. . 13

Le sommeil normal, ses conditions physiologiques. ... 17

Etat hypnagogique 28

Durée du sommeil . . . .• 30

Du rêve 31

Provocation du rêve par des excitations extérieures. . . 37

Le somnambulisme naturel 46

Le somnambulisme provoqué 59

Le magnétisme animal 61

Phénomènes physiques dès magnétisés (catalepsie, anes-

thésie, etc.) ; 82

De l'extra-lucidité 91

De la transposition. 'des sens 94

Action du magnétisme sur les corps bruts 103

Durée du sommeil magnétique 108

Réveil 108

De l'hypnotisme et de son analogie avec le magnétisme . 111

Hypnotisme chez les animaux 116

Théories de Preyer et de Heubel 117

Catalepsie et anesthésie hypnotiques 119

Phénomènes psychiques, suggestions 122

Comparaison entre le rêve normal et le rêve hypnotique . 130

La mémoire chez l'hypnotisé 131

Rôle de l'imagination. Expériences 134

De l'action à distance 144

De la simulation 148

Dangers de l'hypnotisation répétée 1S2

De l'hystérie et ses symptômes 135

Les quatre périodes de l'attaque hystérique 160

Hypnotisation des hystériques 166

Suggestions chez les hystériques n2

Automatisme de la mémoire et du souvenir 1^4

Sympathie du magnétisé pour le magnétiseur 18:2

Résumé ISS

Coulommiers. — Typ. Paul BRODABD et G».