CHAPITRE VIII

1. Timbre des sons musicaux. — 2. Forme des vibrations, méthode optique. — 3. Autre méthode optique. — 4. Méthode du phonautographe . — 5. Loi des sons harmoniques. — 6. Timbre des cordes et des instruments. — 7. Loi générale sur les accords. — 8. Bruits qui accompagnent les sons. — 9. Timbre des voyelles.

1 . La troisième différence caractéristique des sons réside dans le timbre. Supposons la même note chantée par différentes voix humaines, jouée sur le piano, le violon, la flûte, etc. ; il n'est pas besoin d'une oreille exercée pour reconnaître que ces sons3 de même hauteur, de même intensité, sont pourtant différents entre eux. L'oreille va même plus loin ; elle distingue non-seulement entre le violon et la flûte, mais aussi entre les violons des différents facteurs. Cette différence influe d'une façon très-notable sur le prix de l'instrument. Ainsi, par exemple, tandis qu'un violon ordinaire coûte quelques dizaines de francs, on paie des milliers de livres un bon Stradivarius ou un Amati. Il en est de même de tous les instruments de musique. Cependant, pour la plupart d'entre eux, les différences de prix ne sont pas aussi fortes , parce que la facture moderne est en état d'en fournir autant qu'on veut, tandis que les violons deviennent meilleurs et plus chers en vieillissant.

La différence de timbre est donc très-importante et très-