VITESSE DU SON DANS L'AIR

Van der Beck, et enfin, aune époque plus récente, celles de Regnault accomplies avec des procédés très-perfectionnés.

Il résulte de ces expériences, que la vitesse du son dans l'air à la température de 0° peut être fixée en chiffres ronds à 330 mètres par seconde. Cette vitesse croît régulièrement avec la température : à seize degrés elle est d'environ 340 mètres; et, ce qu'on a longtemps ignoré, elle est un peu plus grande pour les sons forts que pour les sons faibles. Mais cette différence, constatée par Regnault, est très-petite et peut être négligée dans la plupart des cas. A l'appui de l'influence de la température sur la vitesse du son, je citerai encore les expériences faites par le capitaine Parry dans l'île de Mel ville, située au milieu d'un groupe d'îles de l'Amérique septentrionale. Il résulte de ces expériences que , par la basse température de 38°, 5 au-dessous de zéro, la vitesse est de 309 mètres.

Il est facile de vérifier que les sons graves et les sons aigus se propagent avec la même vitesse. Si vous entendez de loin une musique militaire, vous remarquez que le morceau conserve intégralement son mouvement rhythmique. Les sons arrivent plus faibles par suite de la grande distance, mais ils se maintiennent exactement dans le même ordre de succession. Ceci ne serait pas possible si les différents sons, graves ou aigus, n'avaient pas la même vitesse. Biot a voulu faire des expériences plus exactes sur ce point: un exécutant placé à l'entrée d'un tuyau de conduite de la ville de Paris, jouait sur une flûte un air connu et trèssimple. En écoutant à l'autre extrémité de ce tuyau fort long, il a reconnu que le rhythme de la mélodie n'était pas changé. Il n'est pourtant pas impossible que des expériences plus exactes ne nous révèlent quelques petites différences, comme Regnault l'a reconnu. Mais ce seront toujours des différences très-petites et en grande /partie négligeables.