DIAPASON NORMAL

pond à la seconde corde à vide du violon ; c'est, sur un piano complet de sept octaves, le cinquième la à partir du son le plus grave. Tous les principaux théâtres d'Italie et d'Europe avaient adopté des diapasons différents entre eux; quelquefois sur le même théâtre, le la allait successivement en s'élevant. En 1700, il faisait à Paris 405 vibrations; plus tard, 425; en 1855, 440; en 1857, 448. Ce dernier chiffre subsiste encore au théâtre de Berlin, tandis que le diapason de la Scala (Milan) correspond à 451 1/2 et celui du théâtre de Londres à 455.

Ce fait était très-désagréable pour les chanteurs dont il n'était pas facile de satisfaire les exigences, sensiblement différentes dans des climats divers ; l'inconvénient était d'autant plus grave, si l'on considère que la musique moderne, pour renforcer les effets, se porte de préférence vers les sons extrêmes, surtout à l'aigu, et demande par conséquent beaucoup aux chanteurs. Ajoutez à cela la tendance des constructeurs d'instruments , notamment des instruments de cuivre, à élever toujours le diapason pour obtenir une plus grande sonorité. Gomme on l'a vu par l'exemple de Paris, il était arrivé que, depuis le siècle dernier jusqu'à nous, le diapason s'était partout notablement élevé et tendait à s'élever encore. Il était donc nécessaire de porter remède à ce grave inconvénient et une commission internationale a fixé le nombre des vibrations du diapason normal à 435 vibrations par seconde.

5. Je terminerai ici par la démonstration d'une loi importante à laquelle on arrive en étudiant les nombres de vibrations d'une corde. Quand la corde vibre tout entière dans une vibration unique, elle donne le son le plus grave, celui que nous avons appelé le son fondamental. Si nous divisons la corde, en la touchant avec le doigt ou avec une plume, en deux, en trois, en quatre, etc., parties, nous obtenons des sons de plus en plus aigus, lesquels forment ce qu'on appelle une série harmonique.