SUIVANT

les couches.

Acacia

Sapin

Hêtre

Chêne..

Pin

Orme

Sycomore

Frêne

Aulne

Érable

Peuplier

Coupons dans l’aubier d’un arbre d’assez belles dimensions un cube dans lequel les anneaux circulaires puissent, sur une petite longueur, être regardés comme des lignes droites. AR (fig. 9), étant la coupe de l’arbre, la vitesse du son dans

Fig. 9.

la direction mn , à travers le cube, sera plus grande que dans

LEÇON I

la direction ab. Le tableau qui précède met très-nettement en évidence la grande influence de la structure moléculaire sur la transmission du son. Le plus grand nombre des cristaux présentent des différences de même genre. Au sein de la majorité des cristaux, les molécules dans leur arrangement sont plus ou moins rapprochées dans les différentes directions, et, partout où le degré de rapprochement varie, on observe des* variations dans la transmission et la manifestation de la lumière, de l’électricité, du magnétisme et du son .

Terminons cet exposé des faits relatifs à la transmission du son dans les gaz, les liquides et les solides par une fière et belle citation des livres d’un admirable penseur, le docteur Robert Hooke. Il convient d’autant plus de la rappeler, que le voisinage dangereux de Newton n’a pas peu contribué à effacer le nom et la réputation de cet homme extraordinaire. On remarquera que ce passage contient très-explicitement la théorie du stéthoscope ; et il est très-peu d’autres exemples de ces élans de l’imagination scientifique qui, chez les grands chercheurs de la nature, sont à la fois et le précurseur et l’associé de l’expérience.

« Il ne serait pas impossible, dit Hooke, de découvrir les modes de mouvement et d’action des corps par les sons qu’ils font entendre. De même que, dans une horloge, nous entendons le battement du balancier, la rotation des roues, le frottement des engrenages, les chocs des marteaux et beaucoup d’autres bruits , ne pourrait-on pas découvrir les mouvements des parties intérieures des corps, animaux, végétaux ou minéraux, par le son qu’ils rendent, reconnaître les travaux qui s’accomplissent dans les divers ateliers du corps humain , et apprendre ainsi quels sont les instruments ou les outils qui fonctionnent mal, quels travaux s’exécutent normalement à certains instants, anormalement dans d’autres, etc.? Pourquoi, dans les plantes et