ACTE PREMIER

dents, de contrastes, et ce soir j'espérais, mais en vain, qu'il serait rappelé, qu'il paraîtrait sur la scène, après son éclatant succès... Je ne l'ai jamais vu, et j'aurais été curieuse de savoir si la noblesse de ses traits répond à l'élévation de son esprit... car ce sera un jour le premier poète de l'Angleterre.

OLIVIA

Mais quelles mœurs, à ce qu'on dit !... Quelle scandaleuse conduite!...

ELISABETH

Ah! pourquoi n'a-t-il pas auprès de lui une amitié puissante pour l'arracher à cet abîme, où sa haute intelligence est menacée de périr!... Il me semble que nous sommes encore là, derrière les rideaux de notre petite loge, recueillies toute deux, émues, attentives! Quels délicieux moments nous avons passés, n'est-ce pas, Olivia?

OLIVIA, avec distraction.

Oui, oui, délicieux, Madame...

ELISABETH, s' apercevant et souriant de ses préoccupations.

Allons, tu y mets de la complaisance... Et, au fait, je me souviens... tandis que mes regards ne quittaient pas la scène, où était mon esprit ravi, mon oreille enchantée... tes yeux étaient là où était ton cœur, sur une loge en face, fixés sur un noble chevalier.

OLIVIA, soupirant.

Oui, je le voyais, moi... mais lui ne me voyait pas.

ELISABETH, souriant.

Eh bien, ce n'est pas toi que je plains, c'est lui.

OLIVIA

Si encore nous avions pu rentrer paisiblement... mais non... nous trouvons, au dehors, un orage épouvantable et une foule tumultueuse... Séparées des deux gentilshommes qui nous accompagnaient, poursuivies par des matelots ivres, troublées, la tête perdue, nous sommes veaues tomber...

ELISABETH, regardant autour d'elle

Dans un endroit bien abrité, bien tranquille, où l'on ne voit, où Ton entend personne, à ce qu'il paraît.

OLIVIA, effrayée.

Si c'était un refuge...

ELISABETH, riant.

De brigands, n'est-ce pas?... Non, c'est tout simplement une taverne, une riche taverne dont on a oublié de fermer la porte après le couvre-feu...

OLIVIA, effrayée.

Une taverne!...

ELISABETH, souriant.

Moia Dieu, rassure-toi donc, peureuse! N'es-tu pas avec moi?...

OLIVIA

Oui, Madame, je suis peureuse, timide... c'est ma nature, comme la vôtre est courageuse et résolue... (Avec entraînement.) Mais si vos jours, si votre honneur couraient quelque danger, j aurais assez de force pour l'affronter à votre place et vous sacrifier mon honneur et ma vie...