SCÈNE V ELISABETH, SHAKSPEARE

ELISABETH, luttant visiblement contre une émotion qu'elle finit par dominer.

C'est bien, William Shakspeare ! vous n'avez pas tardé vous rendre à l'invitation que je vous avais fait parvenir.

SHAKSPEARE, avec un amour et un sourire respectueux et discrets.

Pouviez-vous douter de mon empressement, Madame?

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ELISABETH

J'ai profité d'une circonstance qui réunit à ma- cour tout ce qu'il y de plus éminent dans mes États, pour vous mander près de notre personne.

SHAKSPEARE

Je remercie Votre Majesté.

ELISABETH

J'ai voulu qu'il y eût cérémonie, le jour où je vous verrais pour la première fois.

SHAKSPEARE, à part, souriant.

Oh ! la première !... C'est bien la seconde. (Haut.) Pour la première fois, Madame?

ELISABETH, souriant et maîtresse tout à fait d'elle-même.

Je ne parle pas du théâtre, qui est chez vous... Je dis pour la première fois, chez moi.

SHAKSPEARE, avec un sourire mystérieux, mais tempéré par le respect.

Le parc de Richmond n'appartient donc plus à Votre Majesté?

ELISABETH, avec un peu d'émotion.

Il m'appartient toujours.

SHAKSPEARE de même.

Eh bien, la nuit dernière...

ELISABETH, très émue.

La nuit dernière?...