SCÈNE X ELISABETH, SHAKSPEARE

ELISABETH, à Shakspeare qui va sortir.

Où allez-vous, Shakspeare?... Vous ne quittez pas ce palais au moment où va commencer la cérémonie ?

SHAKSPEARE

Je demande à Votre Majesté la permission de me retirer.

ELISABETH

Restez, Shakspeare !

SHAKSPEARE

Je ne puis!

ELISABETH

Je le veux ! on m'a tout dit !

SHAKSPEARE

Eh bien, oui ! il faut que je meure t

ELISABETH

Mourir ! Et pourquoi mourir ?

SHAKSPEARE

Pour vous venger, Madame, de l'injure que j'ai faite ici à Votre Majesté

114 l,E SONGE D'UNE NUIT D'ÉTÉ

ELISABETH

Et si je l'avais oubliée !

SHAKSPEARH.

Je dois m'en souvenir!

ELISABETH

Et si je vous ordonnais de vivre !

SHAKSPEARE

Vous m'ordonneriez l'impossible !

ELISABETH

De vivre pour la gloire de l'Angleterre, pour l'illustration de mon règne !

SHAKSPEARE

Non, Madame, toute source de poésie est tarie en moi ! car une seule chose est vraie dans ce que je croyais s'être passé cette nuit !

ELISABETH

Quoi donc ?

SHAKSPEARE

C'est que mon génie s'est séparé de moi... de moi pour jamais !

ELISABETH

Pour jamais?... qu'en savez-vous, William?

SHAKSPEARE

Tout est fini, je le sens, et quand le poète ne chante plus, il faut qu'il meure I