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DE POLIPHILE 209

mes insupportables langueurs, si ce n’est que les cieux cléments m’accordassent de te revoir. Autrement je n’apercevais que ruines mortelles envahissant mon ennuyeuse existence, et, dès lors, de même qu’un condamné attendant le coup fatal se plaint à peine, j'avais abandonné, consigné ma misérable vie entre les mains de la terrible Sœur (1), secoué, que J'étais, par un amour plus violent, plus enragé, plus troublant que celui d’Atys (2), par une fureur plus grande que celle de la misérable Agavé (3) et de ses sœurs envers Penthée (4). C’est que je me voyais abandonné comme le fut Achéménide par Ulysse, entre Charybde et Scylla, en ce degré d’exaspération que me causaient les ardeurs brûlantes qui bouillonnaient au fond de mon cœur, n’ayant d’autre espoir de félicité, et, surtout, de guérison qu’en toi seule, ô Polia ! Or, je ne savais rien de toi, j'en étais privé. tu m'avais abandonné. Plus je songeais à la dure absence de ta belle personne, de ta beauté céleste, de ton si joli visage, plus je pensais au charmant assemblage de tes rares vertus, plus s’augmentait ma peine et l’amer chagrin de ne pouvoir en jouir. C’est pourquoi, Ô misérable amant que je suis ! j'ai siimpétueusement, si inconsidérément, si précipitamment accepté ces leurres affreux, ces trompeuses caresses, ces charmes artificieux d'amour, tout en déguisant, cachant l’amertume, la très-inquiète agitation qui devaient trop souvent en résulter pour m'’envahir,

(1) La Parque.

(2) V. la note ci-dessus, p. 286.

(3) Fille de Cadmus et d'Hermione ou Harmonie, femme d'Echion,

roi de Thèbes, dont elle eut Penthée.

(4) Fils d'Agavé, mis en pièces, à la faveur des Orgies, par sa mère

et ses tautes Ino et Autonoé, dont la fureur avait été inspirée par Bacchus que Penthée n'avait pas voulu reconnaître pour dieu.

mais que, pour toi, Polia, ma dame très-douce, j'ai volontairement et patiemment supportées.

» Ce sont ces pièges malfaisants qui m'ont fait persister mal à propos. Hélas! pauvre moi! que de temps passé sans te revoir, toi tout mon bien, toute mon espérance, toute ma consolation ! toi, l’'aimable prison de mon cœur ! Que de temps sans avoir le spectacle de cette rare et vénérée parure dont ta très-belle tète est ornée! sans pouvoir contempler ton si gracieux aspect et ta forme admirable ! De mème que le lac d'Ammon {1}, en Afrique, voit, en l'absence du Soleil, ses eaux s’échauffer et bouillir, tandis que, sous les rayons de l’astre, en plein midi, elles se refroidissent, de même aussi, ê Polia mon rayonnant Solcil! je brûle, je bous loin de toi, je fonds comme une cire, et, maintenant, en ta présence solaire, je me glace d'horreur! C’est pourquoi pense un peu, Ô Polia mes délices, colonne de ma vie! que voilà bien du temps passé dans des angoisses extrêmes, au péril de mon existence que je réservais entièrement pour ton amour, pour te faire un service volontaire et perpétuel, bravant un péril plus grand que n’en courent les céréales blondes et mûres qui couvrent des arpents de terre, exposées qu’elles sont aux tonnerres crépitants et retentissants, aux averses, aux violents souffles des vents. Je ressemble au lierre serpentant et versicolore qui, arraché et séparé du vieux peuplier qu’il enserrait,

(1) Il y a dans le texte Arbonense laco, sans doute une faute de

copie ou de typographie, pour Ammonense. Il s'agit certainement de l'étang d'Ammon dont les eaux, froides le jour, sont chaudes la nuit. (Pline, IE, 103. — Pomp. Mela, I, 8.) Pline parle aussi de la fontaine du Soleil, chez les Troglodytes, très froide vers midi et bouillante

minuit (II, 103), ainsi que de la fontaine Débris (inconnue aux

modernes) ou Cyrénaique, dont les eaux sont dans les conditions opposées. (V, 5.)