XI] LE SONGE DE POLIPHILE

Latine par excellence. Les Barbares, foulant ce sol auguste, ne saccagèrent pas les bois sacrés de l'intellect au point de leur substituer un désert, et des scions vigoureux y poussèrent sans discontinuité de Boëce à Dante. Par le fait d’une loi naturelle, les vaincus exercèrent presque immédiatement sur les vainqueurs une domination morale, contre laquelle ceux-ci usèrent leur énergie matérielle.

On peut dire que l'Italie n’emprunta pas à un peuple voisin son goût pour les lettres humaines. Elle conserva toujours cette bonne part de l'héritage antique. À partir des derniers siècles du Moyen-âge, avant l'immigration des Grecs fuyant la conquête Musulmane, cette noble passion du savoir avait poussé droit son arbre, au point de lui faire produire les plus beaux fruits au moment où se fit la découverte de l'Antiquité vraie, dès l'aube du xv° siècle. Aussi est-ce bien véritablement le peuple Italien qui sonna le réveil de l'esprit et imprima Île branle au mouvement continu d'où provint la résurrection de l'Homme même.

La tendance aux bonnes études ne cessa jamais de faire effort au delà des Alpes. C’est que, même sous la domination Barbare, le peuple Italien resta Latin de tempérament et d'éducation. Il était encore, pour ainsi dire, antique. La grande gloire Romaine était à ses yeux l’astre au déclin remplissant de ses feux l'horizon. Rome demeurait sa Jérusalem. I] tenait en souverain mépris la barbarie