CXXXII LE SONGE DE POLIPHILE

ordre si puissant, qu'au dire de Sabellico, qui vivait en 1494, il possédait 4,143 couvents, enfermant 26,400 religieux, parmi lesquels on comptait 1,500 docteurs en théologie.

Colonna se trouva donc dans les meilleures conditions possibles pour se livrer à ses goûts d’artiste, qui n’eurent rien d'incompatible avec ses devoirs professionnels. Bien de son pays et bien de son temps, il subit complètement l'influence ambiante à laquelle n’échappèrent pas les ordres religieux, celui de Saint Dominique tout comme les autres, malgré les efforts que fit Savonarola pour ramener les arts dans la voie exclusivement religieuse. Colonna fut un homme de la Renaissance, il fut un humaniste dans toute la force du mot, disons-le, un paien. Cela éclate à chaque page de son livre. [l eut pour maître, pour maître unique, Vitruve. S'engagea-t-il sur les traces de l'architecte Romain, uniquement entraîné par le courant général que détermina la découverte de son œuvre au moment même où l'enthousiasme pour l'Antiquité battait son plein? Y fut-il conduit par Leon-Battista Alberti, dont il se pourrait très bien qu’il eût reçu l’enseignement direct? Il faut admettre que les doctrines de l'illustre Florentin lui étaient connues, et même qu’il avait lu son traité de Re ædificatoria. Encore que cetimportant ouvrage n'ait été imprimé qu'en 1485, et que Colonna ait, à la fin de l’Hypnérotomachie, donné