INTRODUCTION CXXXIII

l’année 1467 comme date de sa composition, il n'y aurait rien d’extraordinaire à ce que le livre d’Alberti eût passé, sous forme manuscrite, ou même sous forme imprimée, entre les mains de l’auteur du Songe de Poliphile, pendant les trente-deux années qui s’écoulèrent entre l'achèvement de ce roman et sa publication. D'ailleurs, cette date de 1467, qu'a-t-elle de si certain? Colonna serait-il le premier auteur qui aurait antidaté son œuvre ? Peut-on admettre que, pendant un laps de temps aussi long, il n'ait pas eu la pensée de la revoir? Ce qu'il y a de bien sûr, c’est que, dans plus d’un passage de l'Hypnérotomachie, on retrouve les idées et même les propres termes d’Alberti. C'est la même insistance sur l'obligation pour l'architecte d'examiner, considérer, mesurer soigneusement tout chez les maîtres anciens. L’auteur du de Re ædificatoria s'exprime ainsi : Ergo riMaRi OMNIA, CONSIDERARE, METIRI, lineamentis picturæ Colligere nusquam intermittebam. Colonna fait dire à Poliphile, par la nymphe Logistique :

Polipkile, te in questa parte commando, perchè avido sei di tanta disquisitione, imperochè ouxi CUSA RIMARE, CONSIDERARE ET METIRE laudabile se presta. Il assoit, comme Alberti, toute sa doctrine sur la géométrie. Mais il a lu et médité Vitruve; il l'a compris admirablement. On lui doit d'avoir rendu claire cette expression « scamilli impares, » sur le sens de laquelle on a beaucoup disputé, et